Prinzessin Peach hat die meiste Zeit ihres Daseins als Preis am Ende des Levels von jemand anderem verbracht. In Prinzessin Peach: Showtime! übergibt Nintendo ihr endlich die Schlüssel zum Theater. Das Ergebnis ist ein Spiel, das genau versteht, wie bezaubernd sein Star sein kann, und nie so recht weiß, was es mit ihr anfangen soll.
Good-Feel entwickelte Prinzessin Peach: Showtime! und Nintendo veröffentlichte es am 22. März 2024 für die Nintendo Switch. Es ist das erste Spiel, in dem Peach seit Super Princess Peach aus dem Jahr 2005 die Hauptrolle spielt. Diese neunzehn Jahre Lücke sind die ganze Geschichte der Figur in einer einzigen Zahl.
Der Ausgangspunkt ist ein Flyer. Einer von Peachs Toads hebt eine Werbung für Theaterstücke im Sparkle Theater auf, und Peach beschließt, mit zwei Toads im Schlepptau teilzunehmen. Sie kommen an, und die böse Zauberin Grape und ihre Handlanger, die Sour Bunch, stürmen das Gebäude. Das Publikum und die Darsteller sind im Inneren gefangen. Peach verliert in dem Tumult ihre Krone.
Dieses Detail ist wichtiger, als es aussieht. Der Krone beraubt, trifft Peach auf Stella, die Hüterin des Theaters, und erklärt sich bereit, zu helfen, das Gebäude zurückzuerobern. Sie ist hier keine Prinzessin. Sie ist eine Darstellerin, die sich die Bühne erst verdienen muss.
Trailer, via Nintendo of America.
Stella, das beseelte Band
Der zentrale Kniff ist Stella. Der Spieler steuert Peach, und Stella ist ein beseeltes Band, das ihr ermöglicht, mit Objekten und Charakteren zu interagieren. Stell dich auf eine kreisförmige Plattform, und Peach nimmt eine Fähigkeit an, die zur Kulisse des jeweiligen Stücks passt.
Es ist ein klares, eingängiges System. Die kreisförmigen Plattformen sind sofort zu erkennen. Stella ist eine ständige Begleiterin, die spricht, zeigt und zieht. Good-Feel baute ein Side-View-Actionspiel um eine Bühnenmetapher, und die Metapher hält, weil die Mechaniken wörtlich sind: Du trittst auf die Markierung, der Scheinwerfer findet dich, und du wirst jemand anderes.
Peachs Verwandlungen sind das ganze Spiel. Hier ist die vollständige Liste:
- Schwertkämpferin Peach
- Patissière Peach
- Ninja Peach
- Cowgirl Peach
- Figure Skater Peach
- Detective Peach
- Dashing Thief Peach
- Mighty Peach
- Mermaid Peach
- Kung Fu Peach
Zehn Rollen, jede mit einzigartigen Fähigkeiten. Swordfighter Peach fechtet gegen die Sour Bunch. Detective Peach setzt einen Hut auf, um einen Whodunnit in einem Museum zu lösen. Patissiere Peach arbeitet in einer Küche. Kung Fu Peach kämpft. Die Bandbreite vom Fechten bis zum Gebäck ist der beste Witz des Spiels und sein bestes Argument: Peach kann alles sein, und das Spiel geniert sich nicht dafür.
Five Hearts and a Heart Charm
Peachs Gesundheit wird in fünf Herzen gemessen. Ein optionales Power-up namens Heart Charm gewährt drei zusätzliche Herzen für einen einfacheren Schwierigkeitsgrad. Das ist die gesamte Schwierigkeitsdebatte: ein Schalter, der das Spiel sanfter macht, verfügbar für jeden, der ihn will.
Good-Feel versteckt auch Sammelobjekte. Rette in jedem Level einen Theet namens Ribboner, meistere eine „Rehearsal“-Herausforderung oder gib Sparkle Gems aus, die Währung des Spiels, und du schaltest Skins namens Ribbons für Peach und Stella frei. Es ist eine vertraute Schleife, gekleidet in Theatervelours.
Die Struktur ist Einzelspieler, Seitenansicht und aufgeteilt zwischen Hack-and-Slash-Kämpfen und Abenteuer. Jeder Durchgang ist ein in sich geschlossenes Set-Piece. Du lernst eine Rolle, du benutzt sie, du gehst zur nächsten Etappe über.
Grape übernimmt das Sparkle-Theater
Die Handlung läuft auf einem einfachen Antrieb. Peach und Stella bewegen sich durch die Stücke des Theaters, um die Sparklas, die Stars jeder Produktion, vor der Sour Bunch zu retten. Jeder gerettete Sparkla ist ein Schritt zurück zu den rechtmäßigen Besitzern des Gebäudes.
Wenn alle Sparklas befreit sind, nimmt Peach die Form von Radiant Peach an und stellt sich Grape im untersten Stockwerk des Theaters. Grape wird auf nichts weiter als ihre Maske reduziert. Dann erlangt sie ihre Kraft zurück, verwandelt sich in eine riesige Version ihrer selbst und zerstört das Theater.
Das ist die schärfste Wendung des Spiels. Die Bösewichtin verliert nicht, wenn sie besiegt wird. Sie verliert, steht dann größer wieder auf, und das Gebäude stürzt trotzdem ein. Peach und Stella kämpfen mit Unterstützung der Theets weiter, besiegen Grape und stellen das Theater wieder her. Im Abspann tritt Peach mit den Sparklas auf und wird mit den Toads wiedervereint, die ihr die Krone zurückgeben.
Sie bekommt die Krone nach der Vorstellung zurück, nicht davor. Das Spiel kennt den Unterschied.
Was die zehn Rollen tatsächlich liefern
Hier beginnt Princess Peach: Showtime! zu wackeln. Zehn Verwandlungen sind eine großzügige Zahl. Es ist auch ein Versprechen, das das Spiel nur schwer halten kann.
Jede Rolle kommt mit einem eigenen Look, einem eigenen Verb und einer eigenen Reihe von Animationen. Das Problem ist die Wiederholung. Eine Rolle, die zwei Minuten lang Spaß macht, soll ein ganzes Stück tragen, und die Stücke eskalieren nicht genug, um die Länge zu rechtfertigen. Die Schwertkämpferin schwingt. Die Ninja schleicht. Die Eiskunstläuferin gleitet. Man wird jede dieser Dinge öfter tun, als die Idee hergibt.
Die Schwierigkeit ist die andere Hälfte dieses Problems. Fünf Herzen, plus drei weitere, wenn man den Herz-Talisman ausrüstet, sind viel Polster für Kämpfe, die selten bestrafen. Rezensenten bemängelten auch technische Probleme, und sie zehren am Feinschliff. Ein Spiel, das so auf theatralisches Timing setzt, kann sich keine Stolperer leisten.
Nichts davon ist fatal. Es ist der Unterschied zwischen einem Spiel, das sechs Stunden lang begeistert, und einem, das drei Stunden lang begeistert und dann verlangt, dass man weiterklatscht.
Ein Soundtrack, der den Eintrittspreis wert ist
Die Teile, die funktionieren, funktionieren laut. Die visuelle Gestaltung ist das stärkste Argument für das gesamte Projekt. Good-Feel behandelt jedes Spiel wie ein gestaltetes Bühnenbild: Kulissen, Kostüme, Beleuchtung und eine Peach, die sichtlich Freude daran hat, dort zu sein. Das Sparkle Theater ist ein echter Ort mit einer Lobby, einer Bühne und einem Keller, und das Art-Team verkauft die Fantasie.
Der Soundtrack trägt das Ganze. Auch die Geschichte funktioniert, zumindest in groben Zügen. Grape ist eine überzeugende Bösewichtin, weil ihr ein zweiter Akt zugestanden wird, und Stella ist der seltene Begleitcharakter, der sich ihren Platz eher über die Mechanik als über den Dialog verdient.
Peach selbst ist der Grund zu spielen. Jahrzehntelang diente sie als Handlungselement, und Princess Peach: Showtime! gibt ihr Bandbreite. Das ergeben die zehn Rollen zusammengenommen:
- Schwertkämpferin Peach
- Patissière Peach
- Ninja Peach
- Cowgirl Peach
- Eiskunstläuferin Peach
- Detektivin Peach
- Draufgängerische Diebin Peach
- Mächtige Peach
- Meerjungfrau Peach
- Kung Fu Peach
Diese Liste ist die Rezension. Nintendo betrachtete seine berühmteste Nebenfigur und fragte sich, was sie sein könnte, wenn niemand darauf wartete, sie zu retten.
Die Antwort lautet: fast alles, solange das Level kurz ist.
Wo es im Vergleich zu Super Princess Peach steht
Der Vergleich mit Super Princess Peach ist unvermeidlich, und er schneidet in beide Richtungen. Dieses Spiel von 2005 war eine Handheld-Kuriosität, die Peach in die Hauptrolle setzte und dann nie eine Fortsetzung erhielt. Princess Peach: Showtime! ist eine klarere Idee, besser animiert und weit selbstbewusster in Bezug auf seine Hauptfigur.
Es ist auch keine Neuerfindung. Good-Feel baute ein solides Action-Adventure mit einem starken zentralen Gimmick und einer kurzen Liste von Dingen, die es nicht tun will. Es will nicht schwer sein. Es will nicht lange bei einer einzigen Idee verweilen. Es will nicht, dass Peach in irgendeiner Weise scheitert, die wehtut.
Das sind Entscheidungen, und sie kosten das Spiel. Eine Rollenspielstruktur mit zehn Teilen braucht Steigerung, und diese hier erreicht früh ein Plateau. Der Heart Charm existiert, weil die Designer wussten, dass der Kampf leicht war, und beschlossen, den Spielern den vollständigen Ausstieg zu ermöglichen, anstatt ihn anzupassen.
Die Wertung
Princess Peach: Showtime! wurde als gemischte Angelegenheit rezensiert, und der veröffentlichte Kritiker-Durchschnitt liegt bei 7,5/10 über sechs Publikationen. Diese Zahl ist fair, und es ist die Zahl, bei der diese Rezension landet.
Was dafür spricht: eine wunderschöne Produktion, ein Soundtrack, der seinen Platz verdient, eine Geschichte mit einem Bösewicht, der einen echten zweiten Akt bekommt, und eine Hauptleistung einer Figur, die neunzehn Jahre auf das Rampenlicht gewartet hat. Was dagegen spricht: repetitive Spielstruktur, seichter Kampf, geringe Schwierigkeit und technische Stolperer, die die Bühnenkunst untergraben.
Gemessen daran, was es sein will, gelingt dem Spiel der Charme und misslingt die Tiefe. Gemessen daran, was Peach nach neunzehn Jahren im Hintergrund verdient hätte, ist es eine gute erste Show und keine großartige. Das Theater ist wunderschön. Die Stücke sind kurz. Der Star ist bereit für eine längere Laufzeit.
7,5 von 10
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