„1883“ beginnt mit einer Schießerei, die die meisten Western für das Finale aufsparen würden. Sam Elliott spielt Shea Brennan, einen Mann, der seine Familie durch die Pocken verloren hat und gerade dabei ist, sie zu begraben, als die Serie ihn einführt. Diese Entscheidung verrät, worauf Taylor Sheridans Paramount+-Miniserie hinauswill. Das ist keine Serie über die Eroberung des Westens. Es ist eine Serie darüber, was der Weg die Menschen gekostet hat, die ihn auf sich genommen haben.
Die Serie hatte am 19. Dezember 2021 Premiere und umfasste zehn Folgen, die am 27. Februar 2022 endeten. Sie ist der zweite Fernseheintrag im Yellowstone-Franchise und der erste seiner Prequels, chronologisch vor allem anderen in der Geschichte der Familie angesiedelt. Erzählt von Isabel May, erklärt sie, wie die Duttons in den Besitz des Landes kamen, aus dem die Yellowstone Ranch wurde.
Trailer, via Sky Show CH.
Shea Brennan führt den Wagenzug an
Die Prämisse ist schlicht. Die Generation der Dutton-Familie nach dem Bürgerkrieg verlässt Tennessee, reitet nach Fort Worth, Texas, und schließt sich einem Wagenzug an, der nach Westen in Richtung Oregon zieht. Die Duttons sind nie auf dem eigentlichen Oregon Trail, eine Unterscheidung, die die Serie sauber einhält, auch wenn ihre Figuren über das Ziel sprechen. Sie landen stattdessen in Montana und besiedeln den Boden, aus dem die Yellowstone Ranch wird.
James Dutton wird von Tim McGraw gespielt. Margaret Dutton ist Faith Hill. Ihre Tochter Elsa, gespielt von May, erzählt die Reise, was der Serie ihre Perspektive gibt: eine junge Frau, die beobachtet, wie ihre Familie alles auf einen Ort setzt, den sie nie gesehen hat.
Sheridan baute die Besetzung um May herum auf. Er drängte Paramount, sie einzustellen, eine relativ Unbekannte, bevor er das Drehbuch fertiggestellt hatte. Sein Grund, wie er ihn in einem Interview im Dezember 2022 beschrieb, war unverblümt: „Es funktioniert nicht, wenn wir sie nicht bekommen.“ Er fügte hinzu: „Wenn man Talente wie Isabel [May] findet, will man einfach wieder und wieder und wieder und wieder mit ihnen arbeiten.“
Dieses Gespür bestätigt sich. May trägt die Erzählung und das emotionale Gewicht, und die Serie ist am stärksten, wenn sie nah bei ihr bleibt.
Eine Besetzung, die um Isabel May herum aufgebaut wurde
Das Ensemble in Nebenrollen ist tief besetzt. LaMonica Garrett spielt Thomas, Marc Rissmann spielt Josef, Audie Rick spielt John Dutton, und James Landry Hébert spielt Wade. Eric Nelsen und Noah Le Gros haben ebenfalls Hauptrollen. Die Gästeliste ist eine andere Art von Aussage:
- Billy Bob Thornton, bestätigt am 10. September 2021
- Graham Greene, bestätigt am 6. Dezember 2021
- Tom Hanks, bestätigt am 10. Dezember 2021
McGraw, Hill und Elliott wurden am 4. August 2021 als Besetzung angekündigt. May und Garrett wurden am 21. August bestätigt. Das sind viele Namen für zehn Folgen, und die Serie behandelt sie manchmal eher als Kulisse denn als Menschen.
Der Weg nach Fort Worth
Hier wird „1883″ als handwerkliches Stück interessant. Die Serie ist eine Roadstory mit festem Endpunkt, und sie weiß, dass der Weg das Ziel ist. Fort Worth ist der letzte Ort, an dem die Reise noch abgebrochen werden kann. Danach ist der Wagenzug eine kleine Gesellschaft mit eigenen Regeln, eigener Krankheit und eigener Rechnung darüber, wer zurückgelassen wird.
Sheridans Schreiben war schon immer gut in dem Moment, in dem eine Figur entscheidet, weiterzugehen, obwohl Anhalten noch möglich wäre. „1883″ lebt immer wieder von diesem Moment.
Das Problem ist die Wiederholung. Zehn Folgen sind eine lange Zeit, um Menschen beim Verschleiß zuzusehen, und die Serie variiert ihre Methode kaum. Jemand leidet, jemand hält durch, der Zug zieht weiter. Die Erzählung füllt aus, was die Bilder bereits gesagt haben.
Was der Mehrteiler richtig macht
Elliott ist der Anker. Shea Brennan ist ein Mann, der nichts mehr zu beschützen hat und trotzdem eine Aufgabe zu Ende bringen muss, und Elliott spielt ihn, ohne um Sympathie zu bitten. McGraw und Hill sind glaubwürdig als Eltern, die eine Entscheidung treffen, über die ihre Kinder nicht abstimmen durften. Die beste Idee der Serie ist, dass die Zukunft der Familie Dutton mit dem Tod anderer Menschen erkauft wurde, und sie schaut nicht weg.
Das Westerngenre hat ein Jahrhundert damit verbracht, Expansion als Kulisse zu behandeln. „1883″ behandelt sie als Rechnung. Das ist etwas wert, und es ist der Grund, warum die Serie ihr eigenes Tempo übersteht.
Wo die Reise stockt
Die Mängel sind struktureller Natur. Die Serie ist ein Prequel zu einer Sendung, die bereits erzählt hat, wie das endet, also muss die Spannung aus der Reise kommen und nicht aus dem Ausgang. „1883″ setzt stark darauf, und wenn es funktioniert, funktioniert es. Wenn nicht, ist eine Folge eine Abfolge von Entbehrungen ohne Form.
Die Gaststars treten auf, verrichten ihre Arbeit und gehen wieder. Thornton, Greene und Hanks sind allesamt bestätigte Namen, und keiner von ihnen ändert den Verlauf der Staffel. Sie sind Ereignisse, keine Figuren.
Mais Erzählstimme ist die andere Trennlinie. Sie gibt der Serie eine Stimme. Sie erklärt auch Gefühle, die die Darstellerleistungen bereits vermittelt haben, und sie untergräbt Szenen, die besser still geblieben wären.
Die Franchise-Rechnung
Auf „1883″ folgte „1923″, das am 18. Dezember 2022 Premiere feierte, mit May als Erzählerin. Das ist das Franchise, wie es funktionieren soll: Eine Geschichte speist die nächste, jede erweitert die Dutton-Zeitleiste weiter zurück und weiter nach vorn.
Es ist auch die Grenze dessen, was „1883″ ist. Als eigenständiges Drama mit zehn Folgen ist es ein gut gespieltes, unebenes, gelegentlich kraftvolles Stück Fernsehen. Als Teil einer größeren Maschine ist es eine tragende Wand. Die Serie weiß, welches von beidem sie ist, und sie spielt genau darauf.
Die Zahlen hinter 1883
- Premiere: 19. Dezember 2021, auf Paramount+
- Finale: 27. Februar 2022
- Folgen: 10, über eine Staffel
- Erschaffen von: Taylor Sheridan
- Hauptbesetzung: Sam Elliott, Tim McGraw, Faith Hill, Isabel May, LaMonica Garrett, Marc Rissmann, Audie Rick, Eric Nelsen, James Landry Hébert, Noah Le Gros
- Gaststars: Billy Bob Thornton, Graham Greene, Tom Hanks
- Danach: „1923“, Premiere am 18. Dezember 2022
- Metacritic: 69/100
Die Wertung liegt bei 6,9 von 10.
Was hier zählt, sind Elliott und May und die Weigerung der Serie, die Reise edel erscheinen zu lassen. Was stört, ist die Parade der Gaststars und die Erzählstimme, die einem ständig sagt, was man gerade gesehen hat. „1883“ ist das seltene Prequel, das seine eigene Existenz dadurch rechtfertigt, dass es die Ursprungsgeschichte der Familie als Preis statt als Triumph erzählt. Zehn Folgen verdient es nicht ganz. Das Ende verdient es, und in einem Franchise, das auf Land und Blut gebaut ist, ist das der Teil, der bleibt.
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