«Bewitched» se emitió durante ocho temporadas en ABC, desde el 17 de septiembre de 1964 hasta el 25 de marzo de 1972. Una bruja se casa con un hombre mortal, promete vivir como una ama de casa suburbana común y luego pasa 254 episodios incumpliendo esa promesa de maneras cada vez más ingeniosas. El programa fue un éxito desde el principio, terminó su temporada debut como el segundo programa con mayor audiencia en Estados Unidos, se mantuvo en el top 10 durante tres temporadas y llegó al puesto 11 en las temporadas cuatro y cinco. Todavía se emite en sindicación en todo el mundo.
Tráiler, vía Imprint Films.
Samantha Stephens y la nariz que lo inició todo
Elizabeth Montgomery interpretó a Samantha Stephens, y la magia del personaje funcionaba a través de un pequeño gesto físico: un movimiento de la nariz, acompañado de un conjuro y subrayado por música y efectos visuales. Es uno de los mecanismos más reconocibles en la historia de la televisión.
La premisa, creada por Sol Saks bajo el productor ejecutivo Harry Ackerman, es lo suficientemente simple como para caber en una servilleta. Samantha conoce y se casa con Darrin Stephens, un mortal, y acepta mantener su brujería en secreto. Su familia mágica desaprueba el matrimonio mixto e interfiere constantemente. La mayoría de los episodios abren con Darrin en el lado equivocado de un hechizo, y las consecuencias recaen sobre su jefe, sus clientes, sus padres o sus vecinos antes de que la pareja se reconcilie en el epílogo.
Darrin Stephens, dos veces
Dick York interpretó a Darrin Stephens de 1964 a 1969. Dick Sargent lo reemplazó durante las últimas tres temporadas después de que York enfermara. El cambio es el dato de reparto más famoso del programa, y también es la evidencia más clara de lo sólido que era el formato. El programa no cambió su forma cuando su protagonista masculino cambió de rostro. Siguió adelante.
Agnes Moorehead interpretó a Endora, la madre de Samantha, y es el motor del mejor conflicto de la serie. Endora no quiere que Samantha esté casada con un mortal, y lo dice repetidamente, generalmente mientras se materializa en medio de una discusión familiar. David White interpretó a Larry Tate, el jefe de Darrin en la ficticia agencia de publicidad de Madison Avenue, McMann and Tate. El entorno de la agencia le dio a la serie un segundo escenario para el caos, uno donde la vida profesional de Darrin podía ser arruinada por fuerzas que no podía explicarle a nadie.
Una casa suburbana en 1164 Morning Glory Circle
El escenario principal es la casa de los Stephens en 1164 Morning Glory Circle, en un suburbio de clase media alta identificado como Westport, Connecticut, o Patterson, Nueva York. La serie nunca resolvió la cuestión, y la información contradictoria es parte de su geografía vaga y despreocupada.
Las brujas y los brujos de este mundo viven extremadamente mucho tiempo. Samantha parece una mujer joven, pero muchos episodios sugieren que tiene cientos de años. Ese detalle hace más de lo que se le reconoce. Significa que Samantha ha visto a los mortales vivir y morir durante siglos, y aun así eligió a este, en esta casa, con este hombre. La serie rara vez se detiene a decirlo en voz alta, pero está por debajo de cada episodio.
Los cambios de elenco que marcaron la suerte de la serie
«Bewitched» atravesó un número llamativo de cambios importantes en su elenco, a menudo debido a enfermedades o muertes. Alice Pearce interpretó a Gladys Kravitz de 1964 a 1966, y Sandra Gould asumió el papel de 1966 a 1971 después de que Pearce murió. Irene Vernon interpretó a Louise Tate de 1964 a 1966, y Kasey Rogers la reemplazó de 1966 a 1972. Robert F. Simon y Roy Roberts se alternaron como Frank Stephens, el padre de Darrin, de 1964 a 1971.
La lista de actores semirregulares se lee como un salón de la fama de la comedia. Marion Lorne interpretó a la tía Clara de 1964 a 1968. Maurice Evans interpretó a Maurice, el padre de Samantha, de 1964 a 1972. Paul Lynde interpretó al tío Arthur de 1965 a 1971. Bernard Fox interpretó al Dr. Bombay de 1967 a 1972. Alice Ghostley interpretó a Esmeralda, la niñera de Tabitha, de 1969 a 1972. Erin Murphy interpretó a Tabitha Stephens de 1966 a 1972, compartiendo el papel durante 18 episodios con su hermana gemela fraterna, Diane Murphy.
Lo que ganó el programa y dónde quedó
«Bewitched» ocupó el puesto No. 50 en la lista de los 50 mejores programas de televisión de todos los tiempos de TV Guide en 2002. Cinco años antes, la misma revista colocó el episodio de la segunda temporada «Divided He Falls» en el No. 48 de su lista de los 100 mejores episodios de todos los tiempos. Hanna-Barbera produjo los créditos de animación de apertura y cierre.
| Temporada | Primera emisión | Última emisión | Episodios |
|---|---|---|---|
| 1 | 1964-09-17 | 1965 | — |
| 2 | 1965 | 1966 | — |
| 3 | 1966 | 1967 | — |
| 4 | 1967 | 1968 | — |
| 5 | 1968 | 1969 | — |
| 6 | 1969 | 1970 | — |
| 7 | 1970 | 1971 | — |
| 8 | 1971 | 1972-03-25 | — |
La serie completa cerró con 254 episodios a lo largo de esas ocho temporadas. La puntuación de audiencia del programa es de 7.8 sobre 10 con 762 votos.
Dónde vive realmente la magia
Esto es lo que distingue a «Bewitched» de la mayoría de las comedias de fantasía: la magia nunca es el punto. La magia es el sistema de entrega de una discusión doméstica. Darrin quiere una vida normal. Samantha quiere honrar ese deseo mientras sigue siendo quien es. Endora piensa que todo el arreglo está por debajo de su hija. Cada hechizo es una forma de escenificar esa pelea en público, generalmente frente a alguien a quien no se le puede decir lo que está pasando.
El mejor truco del programa es que Darrin casi nunca es el héroe de su propia historia. Lo golpea un hechizo, se tambalea y Samantha lo arregla. El programa lo sabe, y la Endora de Moorehead lo sabe, y la comedia surge de ver a un hombre insistir en reglas que no tiene poder de hacer cumplir.
Ahí es también donde el programa se delata. La exigencia de Darrin de que Samantha oculte sus poderes es la premisa, y la serie la trata como razonable. Samantha acepta, y se supone que la audiencia esté de acuerdo con ella. Sesenta y dos años después, el arreglo se lee de otra manera. A una mujer con poder genuino se le pide que se achique para la comodidad de su esposo, y el programa enmarca su obediencia como amor en lugar de transigencia. Esa tensión no es exactamente un defecto. Es la razón por la que el programa todavía vale la pena discutir en lugar de solo mirar.
El veredicto de 7.8
«Bewitched» se gana su lugar. Ocho temporadas, 254 episodios, un puesto entre los 10 primeros en tres temporadas consecutivas y un ranking No. 50 de TV Guide en 2002. El programa construyó un mecanismo —el movimiento de nariz, la señal musical, el hechizo que sale mal— que otras series han pasado décadas tratando de copiar, y construyó una familia de brujas y brujos secundarios lo suficientemente fuerte como para sobrevivir a la muerte de una actriz, la enfermedad de una protagonista y un reemplazo total de su estrella masculina.
Las debilidades son reales. La geografía suburbana se contradice a sí misma. El papel de Darrin nunca fue tan interesante como las mujeres a su alrededor, y el pacto central del programa ha envejecido peor que su premisa. Pero la Endora de Moorehead sigue siendo una de las grandes actuaciones cómicas de la televisión estadounidense. Ella es la razón por la que el programa tiene columna vertebral.
«Bewitched» no es una serie perfecta. Es una serie duradera, y la durabilidad en una comedia de situación es más difícil de fabricar que la magia. El programa entendía que un matrimonio es una negociación entre dos personas que quieren cosas diferentes, y entendía que la versión más divertida de esa negociación involucra a una suegra que puede aparecer de la nada.
7.8 de 10.
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