CBS emitió The King of Queens durante nueve temporadas y 207 episodios, desde el 21 de septiembre de 1998 hasta el 14 de mayo de 2007. Fue creada por Michael J. Weithorn y David Litt, quienes también se desempeñaron como productores ejecutivos. Kevin James y Leah Remini protagonizan a Doug y Carrie Heffernan, una pareja de clase trabajadora en Rego Park, Queens. La premisa es simple y nunca cambia realmente: Doug es repartidor, Carrie es secretaria jurídica, y el padre viudo de Carrie se ha mudado a su casa.
Ese es todo el motor. Arthur Spooner, interpretado por Jerry Stiller, es la razón por la que existe el programa, y el programa lo sabe.
Tráiler, vía Paramount Network.
Doug Heffernan y el sótano que fue prometido
La premisa es una de las más limpias de las sitcoms de su época. Doug trabaja para el ficticio International Parcel Service como repartidor. Carrie trabaja en Manhattan como secretaria jurídica. Viven en el ficticio 3121 Aberdeen Street en Rego Park. Doug tenía un sótano remodelado y un televisor de pantalla grande en él. Luego Arthur se mudó, y el sótano se convirtió en la habitación de Arthur. La propia sinopsis del programa lo dice claramente: Doug ya no es el rey de su dominio, y en lugar de un televisor de pantalla grande ahora tiene a un viejo loco.
Ese es un chiste con un reclamo real debajo, y las primeras temporadas lo explotan bien. Los deseos de Doug son pequeños y específicos —comida, sueño, sexo, el televisor— y Arthur se interpone entre él y todo eso. El programa está en su mejor momento cuando el conflicto es así de mezquino.
Carrie es la que tiene que arbitrar, y Remini la interpreta como cansada en lugar de santa. No es la esposa regañona de la convención de las sitcoms. Es una mujer con un trabajo, un padre y un esposo que todos necesitan algo de ella, y el programa le permite estar molesta por eso.
Jerry Stiller, Patton Oswalt y el espacio alrededor de la pareja
El elenco de reparto es donde el programa mantiene su oxígeno. Victor Williams interpreta a Deacon Palmer, el amigo y compañero de trabajo de Doug. Patton Oswalt interpreta a Spence Olchin. Gary Valentine, el hermano en la vida real de James, interpreta al primo de Doug, Danny Heffernan. Larry Romano aparece como Richie Iannucci. Merrin Dungey interpreta a Kelly, la esposa de Deacon y mejor amiga de Carrie —las dos se conocieron a través de sus esposos.
Ese último detalle importa más de lo que parece. La amistad entre Kelly y Carrie es una de las pocas relaciones de la serie que no pasa por Doug.
La mayoría de las escenas transcurren en la casa de los Heffernan. Otros lugares habituales incluyen los trabajos de Doug y Carrie, el restaurante y pub llamado Coopers, y las casas de amigos y familiares. La serie no se aleja mucho, y no lo necesita. Es una comedia de situación de estudio con público en vivo, y cada episodio se filmó frente a uno.
Rego Park en un foro de Culver City
Aquí está la división en el corazón de The King of Queens. La serie está ambientada en Queens. Se filmó en Sony Pictures Studios en Culver City, California. El montaje de apertura usó locaciones reales de Nueva York: el Empire State Building, la Estatua de la Libertad, Sbarro Pizza. La serie en sí se rodó en California.
Eso no es un escándalo. Así funcionaba la televisión. Pero explica algo sobre la textura de la serie. Rego Park en The King of Queens es un conjunto de comportamientos y un conjunto de quejas, no un lugar. La serie trata sobre un distrito como una postal trata sobre una ciudad.
| Elemento | Lo que dice la fuente |
|---|---|
| Ambientación | Ficcional: 3121 Aberdeen Street, Rego Park, Queens, Nueva York |
| Lugar de filmación | Sony Pictures Studios, Culver City, California |
| El trabajo de Doug | Repartidor, ficticia International Parcel Service |
| El trabajo de Carrie | Secretaria jurídica en Manhattan |
| Lugar habitual de reunión | Coopers, un restaurante y pub |
| Público | Público en vivo en el estudio para todos los episodios |
La distancia entre la primera columna y la segunda columna es todo el problema estético de la serie, y nunca lo resuelve.
Arthur Spooner se muda y nunca se va
Stiller es la razón para verla. Arthur es exigente, ajeno a todo y implacable, y Stiller lo interpreta sin una pizca de autocompasión. El personaje podría ser un monstruo. Stiller lo convierte en una molestia, lo cual es más divertido y más difícil.
Con el tiempo, la serie hace que Doug y Carrie contraten a Holly, una paseadora de perros profesional, para que pase tiempo con Arthur mientras pasea perros en el parque. Esa es una solución real a un problema real, y también es una admisión: la serie se quedó sin formas de mantener a Arthur en la casa.
Sus vidas se ven plagadas por las exigencias de Arthur; tanto que con el tiempo contratan a Holly, una paseadora de perros profesional, para que pase tiempo con él mientras pasea perros en el parque.
Es una frase reveladora en la propia descripción del programa. La premisa es una trampa, y hacia las temporadas posteriores los guionistas buscan salidas.
Los planes de Doug y los límites de la fórmula
El segundo motor del programa es la deshonestidad de Doug. La fuente es directa al respecto: el constante engaño y los planes de Doug a través de diversas situaciones lo dejan humillado cuando sus planes le salen mal. Esa es la trama de muchísimos episodios, y es una buena trama. También es la misma trama.
Una comedia de situación puede sobrevivir con una sola trama si las variaciones son lo suficientemente marcadas. El resto son competentes. Competente es la palabra para la mayor parte de esta serie.
La continuidad no ayuda. La serie comienza después de que Doug y Carrie han estado casados durante tres años, y no está claro cómo se conocieron. En un episodio de flashback, «Meet By-Product», Doug conoce a Carrie mientras trabaja como guardia de seguridad en un club nocturno al que ella asiste. En otro, «Road Rayge», Carrie recuerda una canción que dice que Doug le pidió bailar cuando estaban en la secundaria. Esas dos historias no pueden ser ambas verdaderas.
Eso es algo menor. También es el tipo de cosa menor que te dice cuánto le importaba al programa su propia historia. No mucho. Le importaba el chiste que tenía delante.
Nueve temporadas y un adiós de doble duración
La novena y última temporada terminó con un final de serie de doble duración en 2007. Nueve temporadas y 207 episodios de media hora es una larga trayectoria en cualquier medida, y el programa se la ganó por ser confiable más que notable.
La historia de producción es un pequeño mapa de la agitación corporativa de la época. The King of Queens fue producida por Hanley Productions y CBS Productions de 1998 a 2007, con CBS Paramount Television tomando el control en 2007, en asociación con Columbia TriStar Television de 1998 a 2002 y Sony Pictures Television de 2002 a 2007. Cuatro nombres en el papeleo para un solo programa sobre un hombre que quiere recuperar su sótano.
James y Remini se reunieron en la comedia de situación de 2016 Kevin Can Wait, que terminó el 7 de mayo de 2018. Esa reunión es la evidencia más clara de lo que la pareja tenía. El programa que hicieron juntos no era grandioso. La pareja sí lo era.
Qué mide realmente el 5.5
The King of Queens tiene un 5.5 sobre 10, según una puntuación de 55 sobre 100 en Metacritic. Ese es el rango correcto. Es una serie con una premisa sólida, una gran actuación secundaria y una fórmula de la que nunca escapa.
El argumento a favor es Stiller. Arthur es la mejor invención de la serie y la más duradera, y el trabajo de Stiller es la razón para seguir viéndola. El argumento en contra es que todo lo demás es mobiliario. Doug y Carrie son simpáticos, los amigos son simpáticos, Coopers es simpático, y simpático es un techo bajo.
Lo que importa es la aritmética de la premisa. Un hombre pierde su sótano a manos de su suegro, y la serie obtiene nueve años de eso. Un 5.5 no es un descarte. Es una medición precisa de una serie que encontró un gran personaje y construyó a su alrededor una larga, agradable y poco ambiciosa trayectoria.
5.5 de 10.
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