CBS strahlte „King of Queens“ neun Staffeln und 207 Folgen lang aus, vom 21. September 1998 bis zum 14. Mai 2007. Sie wurde von Michael J. Weithorn und David Litt geschaffen, die auch als ausführende Produzenten fungierten. Kevin James und Leah Remini spielen Doug und Carrie Heffernan, ein Arbeiterklasse-Ehepaar in Rego Park, Queens. Die Prämisse ist einfach und ändert sich nie wirklich: Doug ist Lieferfahrer, Carrie ist Rechtsanwaltssekretärin, und Carries verwitweter Vater ist in ihr Haus gezogen.
Das ist der ganze Antrieb. Arthur Spooner, gespielt von Jerry Stiller, ist der Grund, warum es die Serie gibt, und die Serie weiß das.
Trailer, via Paramount Network.
Doug Heffernan und der versprochene Keller
Das Szenario ist eine der saubereren Sitcom-Prämissen seiner Ära. Doug arbeitet für den fiktiven International Parcel Service als Lieferfahrer. Carrie arbeitet in Manhattan als Rechtsanwaltssekretärin. Sie leben in der fiktiven 3121 Aberdeen Street in Rego Park. Doug hatte einen renovierten Keller und darin einen großen Fernseher. Dann zog Arthur ein, und der Keller wurde Arthurs Zimmer. Die eigene Zusammenfassung der Serie sagt es deutlich: Doug ist nicht mehr der König seines Reichs, und statt eines großen Fernsehers hat er jetzt einen verrückten alten Mann.
Das ist ein Witz mit einer echten Beschwerde darunter, und die ersten Staffeln nutzen sie gut. Dougs Wünsche sind klein und konkret – Essen, Schlaf, Sex, der Fernseher –, und Arthur steht zwischen ihm und allem davon. Die Serie ist am besten, wenn der Konflikt so kleinlich ist.
Carrie ist diejenige, die schlichten muss, und Remini spielt sie eher müde als heilig. Sie ist nicht die nörgelnde Ehefrau der Sitcom-Konvention. Sie ist eine Frau mit einem Job, einem Vater und einem Ehemann, die alle etwas von ihr brauchen, und die Serie lässt sie darüber genervt sein.
Jerry Stiller, Patton Oswalt und der Raum um das Paar
Die Nebenbesetzung ist der Ort, an dem die Serie ihren Sauerstoff behält. Victor Williams spielt Deacon Palmer, Dougs Freund und Kollege. Patton Oswalt spielt Spence Olchin. Gary Valentine, James’ leiblicher Bruder, spielt Dougs Cousin Danny Heffernan. Larry Romano tritt als Richie Iannucci auf. Merrin Dungey spielt Kelly, Deacons Frau und Carries beste Freundin – die beiden lernten sich über ihre Ehemänner kennen.
Dieses letzte Detail ist wichtiger, als es klingt. Die Freundschaft zwischen Kelly und Carrie ist eine der wenigen Beziehungen in der Serie, die nicht über Doug laufen.
Die meisten Szenen spielen im Haus der Heffernans. Zu den weiteren regelmäßigen Schauplätzen gehören die Arbeitsplätze von Doug und Carrie, das Restaurant und Pub namens Coopers sowie die Häuser von Freunden und Familie. Die Serie schweift nicht weit, und das muss sie auch nicht. Sie ist eine an ein Bühnenbild gebundene Sitcom mit Live-Studiopublikum, und jede Folge wurde vor einem solchen Publikum gedreht.
Rego Park auf einem Culver City Soundstage
Hier liegt der Bruch im Herzen von The King of Queens. Die Serie spielt in Queens. Gedreht wurde sie in den Sony Pictures Studios in Culver City, Kalifornien. Die Eröffnungsmontage zeigte echte New Yorker Schauplätze – das Empire State Building, die Freiheitsstatue, Sbarro Pizza. Die Serie selbst wurde in Kalifornien gedreht.
Das ist kein Skandal. So funktionierte das Fernsehen. Aber es erklärt etwas über die Textur der Serie. Rego Park in The King of Queens ist eine Reihe von Verhaltensweisen und eine Reihe von Beschwerden, kein Ort. Die Serie handelt von einem Stadtbezirk, wie eine Postkarte von einer Stadt handelt.
| Element | Was die Quelle sagt |
|---|---|
| Schauplatz | Fiktiv: 3121 Aberdeen Street, Rego Park, Queens, New York |
| Drehort | Sony Pictures Studios, Culver City, Kalifornien |
| Dougs Job | Lieferfahrer, fiktiver International Parcel Service |
| Carries Job | Anwaltssekretärin in Manhattan |
| Stammkneipe | Coopers, ein Restaurant und Pub |
| Publikum | Live-Studiopublikum in allen Folgen |
Die Distanz zwischen der ersten und der zweiten Spalte ist das ganze ästhetische Problem der Serie, und sie löst es nie.
Arthur Spooner zieht ein und geht nie wieder weg
Stiller ist der Grund, die Serie zu sehen. Arthur ist fordernd, ahnungslos und unerbittlich, und Stiller spielt ihn ohne eine Spur von Selbstmitleid. Die Figur könnte ein Monster sein. Stiller macht ihn zu einer Plage, was lustiger und schwieriger ist.
Die Serie lässt Doug und Carrie schließlich Holly engagieren, eine professionelle Hundegängerin, die Zeit mit Arthur verbringt, während sie im Park Hunde ausführt. Das ist eine echte Lösung für ein echtes Problem, und es ist zugleich ein Eingeständnis: Der Serie gingen die Möglichkeiten aus, Arthur im Haus zu halten.
Ihr Leben wird von den Ansprüchen Arthurs geplagt; so sehr, dass sie schließlich Holly engagieren, eine professionelle Hundegängerin, die Zeit mit ihm verbringt, während sie im Park Hunde ausführt.
Es ist ein bezeichnender Satz in der Beschreibung der Serie selbst. Die Prämisse ist eine Falle, und in den späteren Staffeln suchen die Autoren nach Auswegen.
Dougs Pläne und die Grenzen der Formel
Der zweite Motor der Serie ist Dougs Unehrlichkeit. Die Quelle ist deutlich: Dougs ständige Täuschungen und Pläne in verschiedenen Situationen lassen ihn gedemütigt zurück, wenn seine Pläne nach hinten losgehen. Das ist die Handlung sehr vieler Episoden, und es ist eine gute Handlung. Es ist auch dieselbe Handlung.
Eine Sitcom kann von einer Handlung leben, wenn die Variationen scharf genug sind. Der Rest ist solide. Solide ist das Wort für den größten Teil dieser Laufzeit.
Die Kontinuität hilft nicht. Die Serie beginnt, nachdem Doug und Carrie drei Jahre verheiratet sind, und wie sie sich kennengelernt haben, ist unklar. In einer Rückblenden-Episode, „Meet By-Product“, lernt Doug Carrie kennen, während er als Türsteher in einem Nachtclub arbeitet, den sie besucht. In einer anderen, „Road Rayge“, erinnert sich Carrie an ein Lied, zu dem Doug sie nach eigener Aussage in der Junior High zum Tanzen aufgefordert hat. Diese beiden Geschichten können nicht beide wahr sein.
Das ist eine Kleinigkeit. Es ist auch die Art von Kleinigkeit, die verrät, wie sehr die Serie auf ihre eigene Geschichte achtete. Nicht sehr. Sie achtete auf den Witz vor ihr.
Neun Staffeln und ein doppelt langer Abschied
Die neunte und letzte Staffel endete 2007 mit einem doppelt langen Serienfinale. Neun Staffeln und 207 halbstündige Episoden sind eine lange Laufzeit nach jedem Maßstab, und die Serie verdiente sie sich, indem sie zuverlässig statt bemerkenswert war.
Die Produktionsgeschichte ist eine kleine Landkarte des damaligen Unternehmensumbruchs. The King of Queens wurde von 1998 bis 2007 von Hanley Productions und CBS Productions produziert, wobei CBS Paramount Television 2007 die Übernahme übernahm, in Zusammenarbeit mit Columbia TriStar Television von 1998 bis 2002 und Sony Pictures Television von 2002 bis 2007. Vier Namen auf dem Papier für eine Serie über einen Mann, der seinen Keller zurückhaben will.
James und Remini wurden 2016 in der Sitcom Kevin Can Wait wiedervereint, die am 7. Mai 2018 endete. Diese Wiedervereinigung ist der klarste Beweis dafür, was das Paar hatte. Die Serie, die sie gemeinsam machten, war nicht großartig. Die Paarung war es.
Was die 5,5 tatsächlich misst
King of Queens hat 5,5 von 10 Punkten, basierend auf einem Metacritic-Score von 55 von 100. Das ist die richtige Größenordnung. Dies ist eine Serie mit einer starken Prämisse, einer großartigen Nebenrolle und einer Formel, aus der sie nie ausbricht.
Was für sie spricht, ist Stiller. Arthur ist die beste Erfindung der Serie und ihre beständigste, und Stillers Leistung ist der Grund, weiterzuschauen. Was gegen sie spricht, ist, dass alles andere Möbel ist. Doug und Carrie sind sympathisch, die Freunde sind sympathisch, Coopers ist sympathisch, und sympathisch ist eine niedrige Obergrenze.
Was zählt, ist die Arithmetik der Prämisse. Ein Mann verliert seinen Keller an seinen Schwiegervater, und die Serie holt neun Jahre daraus. Eine 5,5 ist keine Abwertung. Sie ist eine genaue Messung einer Serie, die eine großartige Figur fand und um sie herum eine lange, angenehme, ambitionslose Laufzeit aufbaute.
5,5 von 10.
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