Battleship, de Peter Berg, llegó en 2012 con el título de un juego de mesa, un presupuesto de producción de entre 209 y 220 millones de dólares y un eslogan que prometía «La batalla por la Tierra comienza en el mar». Protagonizada por Taylor Kitsch, es ruidosa, costosa y casi totalmente vacía: una película que confunde escala con apuestas y volumen con tensión. Es uno de los fracasos más instructivos de su año: una película ensamblada con partes que nunca se tocan.
Tráiler, vía Universal Pictures.
De Hasbro a Oʻahu
Battleship está vagamente basada en el juego de mesa de Hasbro, es decir, la conexión es un nombre de marca y una idea vaga de barcos. El guion de Jon y Erich Hoeber construye una premisa real sobre esa base: en 2005, unos científicos encuentran un «Planeta G» potencialmente habitable y, para 2006, una red de comunicaciones en Oʻahu envía señales al espacio. Una respuesta llega de vuelta.
Cinco naves alienígenas llegan durante el ejercicio RIMPAC de 2012. Una roza un satélite y se estrella contra la Bank of China Tower en Hong Kong. Las otras amarizan frente a Hawái.
Esa es una premisa limpia, y Berg escenifica el descenso con cierta amenaza. Luego la película coloca un campo de fuerza alrededor de las islas Hawái, bloquea el radar y las comunicaciones, y convierte todo en una película de asedio con tres destructores adentro y el resto del mundo afuera.
Alex Hopper y la baja disciplinaria
La historia humana pertenece al teniente Alex Hopper, interpretado por Kitsch. En 2005 es un vago que es arrestado al intentar impresionar a Samantha «Sam» Shane, la hija del almirante Terrance Shane. Su hermano mayor, el comandante Stone Hopper, lo obliga a entrar a la Marina. Seis años después, Alex es teniente a bordo del USS John Paul Jones, tiene una relación con Sam y enfrenta una baja disciplinaria a pesar de mostrar mucho potencial.
Liam Neeson interpreta al almirante Shane, padre de Sam y superior de Alex. Brooklyn Decker interpreta a Sam, una fisioterapeuta que trabaja con veteranos heridos. Alexander Skarsgård interpreta a Stone, el oficial modelo que comanda el USS Sampson.
La película quiere que nos importe si Alex madura. Le da un hermano que muere, una novia a la que proteger y una figura paterna a la que impresionar, y luego entierra a los tres bajo agua y metal.
El disparo de advertencia
La batalla comienza después de que los humanos deciden disparar un tiro de advertencia a través de la proa de los alienígenas. Las pérdidas que siguen son totales. El Sampson se pierde con toda su tripulación, incluido Stone. El John Paul Jones pierde a su personal de mando, y Alex asume a regañadientes el mando como el siguiente marino de mayor rango a bordo. El destructor japonés JDS Myōkō es destruido.
El John Paul Jones se desengancha para recuperar a los supervivientes del Myōkō, incluido el capitán Yugi Nagata, interpretado por Tadanobu Asano. Nagata comienza como rival de Alex y se convierte en su amigo. Es la única relación en la película que cambia de una manera que puedes sentir, en gran parte porque Asano la interpreta con seriedad mientras todo a su alrededor explota.
Rihanna, Gadson y las apuestas de casting
Rihanna hace su debut cinematográfico como la artillera de segunda clase Cora «Weps» Raikes a bordo del John Paul Jones. Berg le dijo a GQ que se dio cuenta de que podía actuar después de su aparición en Saturday Night Live. Aceptó el papel, dijo, porque quería «hacer algo rudo» y porque no era demasiado grande para ella interpretarlo. Está bien. El papel le pide que dispare un arma y parezca decidida, y hace ambas cosas.
«Sé que él es realmente bueno para Taylor y hace que Taylor sea mejor. Así que escribí toda esa parte para Jesse».
Eso es Berg sobre Jesse Plemons, quien interpreta al marinero de primera clase Jimmy «Ordy» Ord, sarcástico y dudoso de Alex. Plemons y Kitsch habían trabajado juntos en Friday Night Lights de Berg, y Berg enmarcó el reencuentro como «protección, traer a un miembro de la familia de confianza». Gregory D. Gadson, un coronel del Ejército de Estados Unidos con doble amputación que nunca había actuado, interpreta al teniente coronel Mick Canales después de que Berg vio su fotografía en National Geographic. Gadson es el mejor argumento que tiene la película de que todo esto significa algo.
Un calendario construido para el caos
El estreno de la película fue su propio tipo de campaña, y las fechas cuentan la historia de un estudio tratando de plantar una bandera en todo el mundo antes de que se corriera la voz.
| Fecha | Evento |
|---|---|
| 3 de abril de 2012 | Estreno mundial, Estadio Nacional Yoyogi, Tokio |
| 18 de mayo de 2012 | Estreno en Estados Unidos, Universal Pictures |
| 2012 | Ejercicio RIMPAC, el escenario en pantalla de la película |
| 2005 | Descubrimiento del «Planeta G» |
| 2006 | Matriz de comunicaciones construida en Oʻahu |
El estreno en Tokio fue un evento real. La recepción posterior no lo fue.
El agujero de 150 millones de dólares
Battleship recaudó 303 millones de dólares en todo el mundo frente a un presupuesto de producción de 209 a 220 millones. Universal y Hasbro perdieron 150 millones combinados. Es uno de los mayores fracasos de taquilla de todos los tiempos, y recibió críticas generalmente negativas.
Esas cifras importan más que cualquier escena individual, porque explican lo que la película realmente fue. No fue una película que no logró encontrar audiencia. Fue una película que gastó como una franquicia antes de tener una, bajo la teoría de que un nombre reconocible y un estreno global podían fabricar un éxito. La teoría estaba equivocada. La recaudación mundial superó el presupuesto de producción, pero la película igualmente perdió dinero una vez contabilizado el costo de llevarla a los cines.
Lo que realmente funciona, y lo que no
El diseño del alienígena es genérico. Los drones que destruyen las bases militares de Oahu son ruido. El campo de fuerza es un recurso argumental, no una amenaza, porque existe para aislar a los héroes en lugar de asustar a alguien.
Lo que funciona es más pequeño. El John Paul Jones recuperando a los supervivientes del Myōkō es una secuencia decente, porque les da a los personajes algo que hacer además de disparar. Nagata y Alex encontrando un terreno común es un arco decente, porque es el único que requiere que alguno de los dos hombres cambie. Canales, de Gadson, caminando cerca de la matriz de comunicaciones con Sam le da a la película un segundo frente y una razón para preocuparse por la isla.
Lo que no funciona es la apuesta central: que el crecimiento de Alex Hopper de vago a comandante pueda sostener una película de 200 millones de dólares. Kitsch es simpático. El guion le da una baja disciplinaria, un hermano muerto y una novia en peligro, y luego le pide que salve el mundo. Nada de eso se acumula. La película no deja de cortar lejos de él hacia explosiones, como si temiera que el público note que no hay nada ahí.
Berg puede dirigir acción. El problema es que Battleship no tiene idea de para qué sirve su acción. Es una película sobre un juego de mesa que olvidó que el juego de mesa nunca fue el punto: el punto era la tensión de no saber dónde cae el disparo. Battleship te muestra todo, constantemente, y no siente nada.
El casting de Rihanna fue lo más inteligente que tenía, y la película le da un arma y no mucho más. El casting de Gadson fue lo más inspirado que tenía, y la película lo usa como símbolo. La pérdida de 150 millones de dólares fue lo más predecible que tenía, y nadie lo detuvo.
Battleship no es un desastre porque sea estúpida. Es un desastre porque es competente y vacía, y la competencia sin un punto es solo cara. La batalla por la Tierra comienza en el mar, y el público nunca termina de llegar.
4.1 de 10
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