„Casablanca“ ist ein amerikanisches Liebesdrama von 1942 über einen Mann, der sagt, er stecke für niemanden seinen Hals aus dem Fenster, und dann 102 Minuten damit verbringt, das Gegenteil zu beweisen. Michael Curtiz führte Regie. Humphrey Bogart spielt Rick Blaine, einen amerikanischen Emigranten, der im Dezember 1941 einen Nachtclub und eine Spielhölle in Casablanca, Marokko, besitzt. Ingrid Bergman spielt Ilsa Lund, die Frau, die ihn 1940 in Paris verlassen hat. Paul Henreid spielt ihren Ehemann Victor Laszlo, einen flüchtigen Anführer des tschechoslowakischen Widerstands. Der Film dauert 102 Minuten und verschwendet keine davon.
Trailer, via Park Circus.
Ein Nachtclub im Vichy-Marokko
Rick’s Café Américain zieht ein gemischtes Publikum an: Vichy-Franzosen und deutsche Offiziere, Flüchtlinge, die verzweifelt versuchen, in die noch neutrale Vereinigten Staaten zu gelangen, und die Menschen, die sie ausbeuten. Rick beansprucht Neutralität in allen Angelegenheiten. Der Film untergräbt ihn schnell. 1935 lieferte er Waffen nach Äthiopien. Im Spanischen Bürgerkrieg kämpfte er auf der Seite der Republikaner. Sein Zynismus ist eine Pose, und jeder um ihn herum weiß es.
Der Motor der Handlung sind Transitpapiere. Der kleine Gauner Ugarte, gespielt von Peter Lorre, prahlt gegenüber Rick, dass er sie durch den Mord an zwei deutschen Kurieren erlangt hat. Die Papiere erlauben dem Inhaber, frei durch das von Deutschland besetzte Europa und in das neutrale Portugal zu reisen. Ugarte bittet Rick, sie aufzubewahren. Hauptmann Louis Renault, der korrupte Polizeipräfekt, verhaftet daraufhin Ugarte. Ugarte wird in Haft getötet und verrät nie, dass Rick die Papiere hat.
Bogart, Bergman und das Lied, das Sam nicht spielen will
Dann kommt Ilsa herein. Sie entdeckt Sam, Ricks Freund und Hauspianist, und bittet ihn, „As Time Goes By“ zu spielen. Rick stürmt hinüber, wütend, dass Sam seinen Befehl missachtet hat, dieses Lied nie wieder zu spielen. Er ist verblüfft, Ilsa zu sehen.
Die Rückblende ist das Rückgrat des Films. Ilsa verließ Rick ohne Erklärung, als die deutsche Armee sich 1940 Paris näherte. Das ist der ganze Grund für seine verbitterte, verschlossene Art. Bergmans offizielle Website nennt Ilsa ihre „berühmteste und beständigste Rolle“, und das ist keine Übertreibung. Roger Ebert nannte sie „leuchtend“ und sagte über ihre Szenen mit Bogart: „Sie bemalt sein Gesicht mit ihren Augen.“
Die Nebenbesetzung ist der wahre Schatz
Nur drei im Abspann genannte Schauspieler wurden in den Vereinigten Staaten geboren: Bogart, Dooley Wilson und Joy Page. Der Rest ist eine Riege von Exilanten und Flüchtlingen, genau das, was der Film brauchte.
- Claude Rains als Captain Louis Renault, der unverhohlen korrupte Polizeipräfekt
- Conrad Veidt als Major Heinrich Strasser, der deutsche Offizier, der entsandt wird, um Laszlo aufzuhalten
- Sydney Greenstreet als Signor Ferrari, eine Unterweltfigur und Ricks freundlicher Geschäftsrivale
- Peter Lorre als Ugarte, der Gauner, der nicht lange genug lebt, um sein Geld auszugeben
- Dooley Wilson als Sam, der Pianist, der den berühmtesten Song des Films spielt
- Madeleine Lebeau als Yvonne
Veidt war ein deutscher Schauspieler und Flüchtling, der mit seiner jüdischen Frau vor den Nazis floh und dann seine amerikanische Karriere damit verbrachte, Nazis zu spielen. Er war trotz seiner zweiten Nennung im Abspann das bestbezahlte Mitglied der Besetzung. Er starb kurz nach der Veröffentlichung des Films.
Wie Casablanca entstand
Die Story-Redakteurin von Warner Bros., Irene Diamond, überzeugte den Produzenten Hal B. Wallis, im Januar 1942 die Filmrechte an „Everybody Comes to Rick’s“ zu kaufen, einem nicht produzierten Bühnenstück von Murray Burnett und Joan Alison. Die Brüder Julius und Philip G. Epstein erhielten zuerst den Auftrag für das Drehbuch. Sie gingen Anfang 1942 fort, um gegen den Widerstand des Studios an Frank Capras Why We Fight-Reihe zu arbeiten. Howard Koch übernahm, bis die Epsteins einen Monat später zurückkamen.
Der Produktionsplan war eng und wenig glamourös.
| Datum | Ereignis |
|---|---|
| Januar 1942 | Wallis kauft die Rechte an „Everybody Comes to Rick’s“ |
| Anfang 1942 | Die Epsteins gehen zu Capras Why We Fight-Serie |
| Frühjahr 1942 | Howard Koch schreibt, bis die Epsteins zurückkehren |
| 25. Mai 1942 | Die Hauptdreharbeiten beginnen |
| 3. August 1942 | Die Hauptdreharbeiten enden |
Der Film wurde vollständig in den Warner Bros. Studios in Burbank, Kalifornien, gedreht, mit Ausnahme einer Sequenz am Van Nuys Airport in Los Angeles. Niemand der Beteiligten erwartete, dass er unter den vielen Filmen, die Hollywood in jenem Jahr produzierte, herausragen würde.
Eine Besetzung, die sich nicht verstand
Henreid, ein österreichischer Schauspieler, der 1935 emigriert war, zögerte, die Rolle des Laszlo zu übernehmen. Er unterschrieb erst, als ihm die Top-Besetzung an der Seite von Bogart und Bergman versprochen wurde. Mit seinen Co-Stars verstand er sich nicht. Er hielt Bogart für „einen mittelmäßigen Schauspieler“. Bergman nannte Henreid eine „Primadonna“.
Bergman stand bei David O. Selznick unter Vertrag, und Wallis bekam sie, indem er Olivia de Havilland im Tausch lieh. Ann Sheridan, Hedy Lamarr, Luise Rainer und Michèle Morgan wurden alle für Ilsa in Betracht gezogen. Der Film ist besser mit der, die er bekam.
Warum das Ende immer noch sitzt
Die Handlung löst sich so auf, wie sie es muss. Laszlo und Ilsa brauchen die Briefe, um zu entkommen. Major Strasser kommt nach Casablanca, um sicherzustellen, dass sie es nicht tun. Ferrari sagt Laszlo, er vermute, dass Rick die Papiere hat. Laszlo kommt in dieser Nacht ins Café zurück und versucht, Rick zu überreden, sie herauszugeben. Rick muss sich zwischen der Frau, die er liebt, und der Sache, für die ihr Mann kämpft, entscheiden.
Diese Wahl ist der Grund, warum „Casablanca“ Bestand hat, während das Studio erwartete, dass er einer von vielen Filmen jenes Jahres sein würde. Die Romanze ist echt, aber sie ist nicht der Punkt. Der Punkt ist, dass ein Mann, der behauptet, für niemanden seinen Hals auszustrecken, sich einmal entscheidet, ihn für etwas Größeres als sich selbst auszustrecken. Curtiz hält die Kamera auf Gesichter und lässt den Dialog die Arbeit tun. Das Drehbuch von Julius J. Epstein, Philip G. Epstein und Howard E. Koch ist schlank, zitierfähig und nie sentimental gegenüber seiner eigenen Tragödie.
Der Werbeslogan untertreibt den Film
Der Werbeslogan versprach: „They had a date with fate in Casablanca!“ Das ist Marketing, und es untertreibt die Sache. Was der Film tatsächlich liefert, ist eine Studie über einen Mann, der die Liebe seines Lebens ein zweites Mal verlieren muss, um etwas wert zu sein. Er ist ein Drama und eine Romanze, und er verdient beide Bezeichnungen, ohne sich auf eine von beiden zu stützen.
Manche Filme werden zeitlos genannt, weil niemand etwas Neues über sie zu sagen findet. „Casablanca“ wird zeitlos genannt, weil er immer wieder recht behält. Die Darstellungen halten. Die Struktur hält. Das Lied hält. Generationen von Nachahmern haben ihm nichts anhaben können.
Bewertung: 10 von 10.
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