Mario & Luigi: Brothership bringt die Brüder nach einer langen Pause zurück, und das auf einem Schiff, das zugleich eine Insel ist. Nintendo kündigte das Spiel in einer Nintendo Direct im Juni 2024 an, und es erschien für die Switch als sechster Teil der Mario-&-Luigi-Reihe. Das Studio dahinter ist nicht das, das die Reihe aufgebaut hat.
AlphaDream, der Entwickler jedes vorherigen Mario-&-Luigi-Spiels, schloss 2019 nach einer Insolvenz. Nintendo übergab Brothership an Acquire. Dieser Wechsel zeigt sich im fertigen Produkt. Acquire baute ein vollständig 3D-Spiel, das für eine Heimkonsole entwickelt wurde, mit mehr Raum für Erkundung und Quests, als die Handheld-Einträge je hatten. Das Ergebnis ist ein größeres, lockereres, ungleichmäßigeres Mario & Luigi — und immer noch eines der besseren RPGs auf der Switch.
Trailer, via Nintendo of America.
Concordia, der Uni-Baum und die Steckdosen
Das Szenario ist das seltsamste der Reihe bisher, und es funktioniert. Ein Portal öffnet sich im Pilzkönigreich und reißt Mario, Luigi, Prinzessin Peach, Starlow, Bowser und Bowser Jr. nach Concordia. Diese Welt war einst ein einziger Kontinent, zusammengehalten von einem riesigen Uni-Baum und einer Energie namens Connectar, die aus gewaltigen Leuchttürmen floss. Eine dunkle Macht zerschmetterte den Baum, und das Land zerbrach in Inseln, die auf einem weiten Meer treiben.
Mario und Luigi werden auf Shipshape Island angespült, teils Schiff, teils Insel, und treffen Connie, eine Wattanistin, die an Bord einen neuen Uni-Baum aufbaut. Sie erklärt, was Concordia verloren hat. Die Brüder erklären sich bereit, ihr zu helfen, die verstreuten Länder wieder zu verbinden, mit Snoutlet — einer schweineartigen Kreatur mit Flügeln, die definitiv kein Schwein ist — mit auf der Reise.
Die folgende Schleife ist klar und lesbar. Segle durch die Meere von Concordia, finde eine Insel, suche ihren Leuchtturm und binde das Land mit einer magischen Steckdose an Shipshape. Jede wieder verbundene Insel öffnet neue NPCs und neue Routen. Anfangs sperrt dich das Meer ein; die Karte weitet sich, während du arbeitest.
Shipshape Island ist die beste Idee hier
Shipshape Island ist das Stärkste, was Brothership der Serie hinzufügt. Es ist zugleich Hub, Fahrzeug und Handlungselement und verleiht dem Spiel ein Gefühl von Ort, das die früheren Teile nie hatten. Die Inseln von Concordia tragen jeweils ihr eigenes Biom und Thema, von einer Handwerkerstadt bis zu einem Land aus Eis und Feuer, das zwischen zwei Stämmen aufgeteilt ist.
Die Erkundung steht im Mittelpunkt, und sie hält ihm größtenteils stand. Man spricht mit Nicht-Spieler-Charakteren, löst Rätsel und erledigt Quests, und man steuert beide Brüder gleichzeitig, jeder mit einer eigenen Taste. Bros.-Moves übernehmen Fortbewegung und Navigation, und sie umfassen die Fähigkeit, Feuerbälle zu werfen. Kleine Inselchen liegen abseits des Hauptwegs mit zusätzlichen Belohnungen, und Nebenquests füllen die Lücken.
Beim Tempo schwindet der Wohlwollen. Die Seepassagen ziehen sich lang, und das Spiel hat es nicht eilig, einem die nächste Insel zu übergeben. Diese Beschwerde ist keine kleine, denn das Segeln ist das verbindende Gewebe zwischen allem Guten.
Luigi Logic und die Battle Plugs
Der Kampf behält die Mario-&-Luigi-Formel bei. Springen oder Hammer, mit Items heilen oder fliehen. Getimte Tastendrücke lassen einen einen Angriff verstärken, einem Gegner ausweichen oder einen Konterangriff landen. Die Brüder helfen sich bei Basisangriffen für zusätzlichen Schaden, und Bros.-Attacken öffnen sich im Verlauf, wobei neue Moves mit zurückkehrenden gemischt werden.
Die neue Ebene sind die Battle Plugs, spezielle Upgrades, die aus Lumenade hergestellt werden, der Substanz, die von feenartigen Kreaturen namens Sprite Bulbs produziert wird, die sich von Connectar ernähren. Plugs verleihen im Kampf Boni, und sie geben den rundenbasierten Kämpfen eine Ressource, die man über die Itemtasche hinaus verwalten muss.
Dann gibt es Luigi Logic, die Mechanik, die Luigi eigenständig handeln lässt. Er sammelt Items, hilft beim Lösen von Rätseln und erfindet Moves, die dabei helfen können, Bosse zu besiegen. Sie rief bei Kritikern gemischte Reaktionen hervor, und die Spaltung ist berechtigt. Wenn Luigi Logic ein Rätsel löst, an dem man ohnehin schon arbeitete, ist es eine Abkürzung. Wenn es eine Boss-Antwort hervorbringt, die man nicht gefunden hätte, ist es ein kleines Stück Komik, das nur diese Serie inszenieren könnte.
So schneiden die beiden Hauptsysteme im Vergleich ab:
| System | Was es tut | Wo es landet |
|---|---|---|
| Luigi Logic | Luigi handelt autonom, um Gegenstände zu sammeln, Rätsel zu lösen und Bosszüge zu entwickeln | Gemischt — clever, wenn es überrascht, aufdringlich, wenn es das Rätsel für dich löst |
| Kampfstecker | Aus Lumenade gefertigt; verleihen Boni während des rundenbasierten Kampfs | Stark — gibt Kämpfen eine zweite Ressource, die verwaltet werden muss |
Einer von diesen verdient seinen Platz im nächsten Spiel. Der andere braucht eine strengere Leine.
Was funktioniert, in der Reihenfolge
Die Teile von Brothership, die es tragen, im Ranking:
- Der Kunststil. Acquis vollständig 3D-Concordia ist das Beste, was die Serie je gesehen hat, und die Inseln behalten ihre Themen, ohne ineinander zu verschwimmen.
- Der Kampf. Rundenbasierte Kämpfe mit zeitgesteuerten Tastendrücken und Bros.-Attacken bleiben das zuverlässigste Vergnügen der Serie.
- Die Geschichte. Connies Mission, den Uni-Baum wieder aufzubauen, gibt der Wiedervereinigungs-Handlung echte Einsätze, und die Enthüllung der Kraft, die Isolation über Concordia verbreitet, landet.
- Shipshape Island. Ein Hub, der auch ein Schiff ist, das auch eine Insel ist, ist ein Gimmick, das sich auszahlt.
- Luigi Logic. Stellenweise lustig, wenig hilfreich, wenn es die eigene Arbeit stört.
Die Performance ist das schwächste Glied. Brothership ruckelt, wo ein First-Party-Switch-Spiel nicht ruckeln sollte, und die Frame-Drops zeigen sich mitten im Kampf, dem denkbar ungünstigsten Ort dafür. Das Pacing-Problem ist eine Designentscheidung; das Performance-Problem nicht.
Wo Brothership landet
Mario & Luigi: Brothership ist ein gutes Spiel, das einige echte Schwächen mit sich trägt. Acquire hat verstanden, was diese Serie funktionieren lässt – zwei Brüder, eine Bindung und ein Kampfsystem, das Aufmerksamkeit belohnt – und eine Welt gebaut, die groß genug ist, um es zu erproben. Concordia ist eine echte Schöpfung, Shipshape Island ist der beste Hub, den die Serie je hatte, und der Kampf hält über eine lange Kampagne hinweg stand.
Der Leerlauf kommt vom Segeln und vom Ruckeln, und keines von beiden ist fatal. Die Aufteilung von Luigi Logic ist der Verräter: Dies ist ein Spiel mit einer hervorragenden neuen Idee und einer, die einen weiteren Durchgang gebraucht hätte. Nintendos Entscheidung, die Serie nach der Schließung von AlphaDream zu einem neuen Studio zu verlegen, war die richtige, und Brothership beweist, dass die Formel den Wechsel übersteht.
Es ist nicht das beste Mario-&-Luigi-Spiel. Es ist eine solide Rückkehr für eine Serie, die verschwunden war, und es lässt die Tür für eine schärfere Fortsetzung offen, jetzt da Acquire Fuß gefasst hat.
7,5 von 10.
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