EVE: Valkyrie stellt jedem Spieler, der ein Headset aufsetzt, eine Frage: Was wäre, wenn das Cockpit der eigentliche Sinn und Zweck wäre? CCP Games entwickelte seinen Dogfighter von Grund auf für die virtuelle Realität, und die Antwort war eine Zeit lang überzeugend genug, um für die Hardware selbst zu argumentieren.
Trailer, via IGDBcom.
Ein geklonter Pilot und die Guristas-Abspaltung
EVE: Valkyrie ist ein Multiplayer-Dogfighting-Shooter, der tief in den gesetzlosen Regionen des EVE-Online-Universums angesiedelt ist. Die Spieler schlüpfen in die Identität eines geklonten Ass-Piloten, der sich angeblich an frühere Tode und Fehlschläge erinnert – eine Fiktion, die das Respawnen von einer Menüfunktion in etwas verwandelt, das eher einer Charaktereigenschaft gleicht.
Die Valkyrie selbst sind eine abgespaltene Söldnerfraktion, die aus der berüchtigten Piratenorganisation Guristas hervorgegangen ist. Angeführt von der rätselhaften Ran, sind sie Waffen gegen Bezahlung, auf der Suche nach Profit oder Rache, und machen Jagd auf andere Piratenfraktionen, die ihnen in die Quere kommen. Unsterblich gemacht durch gestohlene Klontechnologie und genetisch für den Kampf optimiert, fliegen Valkyrie-Piloten ohne Furcht und ohne Gnade.
Das ist die Fiktion. Sie ist dünn, und die Kritiken sagten das auch. Was den Rahmen zusammenhält, ist Ran Kavik, eine der zentralen Figuren der Handlung, gesprochen von Katee Sackhoff. Sackhoff ist der einzige Name, den das Spiel hat, und die Besetzung leistet echte Arbeit: Eine wiedererkennbare Stimme gibt der Söldnertruppe ein Gesicht und einen Grund, sich das Briefing anzuhören.
Chroniken, Kampf und Acht-gegen-Acht
Die Struktur teilt sich früh auf. Nach den Eröffnungsmissionen gliedert sich Valkyrie in zwei Modusoptionen. Chronicles kann im Einzelspieler gespielt werden. Combat bietet Acht-gegen-Acht-Spieler-gegen-Spieler-Missionen.
Ab September 2016 konzentrierte sich das Spiel in erster Linie auf PvP-Dogfighting-Matches. Der Einzelspieler existierte für Tutorials und mehrere Erkundungslevel, und das war es ungefähr. Die Kritik setzte hier am härtesten an: Rezensenten bemängelten im Allgemeinen die begrenzte Handlung und die Einschränkungen des Einzelspielermodus.
Dieses Urteil ist fair, und es geht auch am Kern dessen vorbei, was CCP gebaut hat. EVE: Valkyrie ist kein Kampagnenspiel, das ein VR-Headset trägt. Es ist ein teambasiertes Actionspiel, das zufällig das damals vollständigste Argument für das Headset ist.
Der Patch vom Juni 2016 und der Trench Run
Im Juni 2016 fügte ein kostenloser Patch eine „Graben“-Kampfpiloten-Funktion mit neuem Gameplay hinzu. Die Schlagzeile war Carrier Assault, ein Spielmodus mit drei Gameplay-Phasen. Die letzte Phase schickt die Spieler auf einen „Star-Wars-artigen Grabenflug“ ins Zentrum eines Schiffs.
Dasselbe Update brachte Boost Gates, die die Geschwindigkeit erhöhen, wenn man sie durchfliegt, eine neue Crossroads-Multiplayer-Karte, neue Spielmodi und eine neue Bonusfunktion, die jedem Spieler am Ende von Matches verliehen wird. Das Hauptmenü wurde überarbeitet und ein neues taktisches Menü hinzugefügt, das während Multiplayer-Matches alle aktiven Spieler und ihre Statistiken anzeigt.
Dieses taktische Menü ist der stille, wichtige Teil des Patches. Ein Dogfighter lebt oder stirbt davon, ob ein Spieler das Match lesen kann, und den Piloten live Einblick zu geben, wer auf dem Feld ist und wie sie abschneiden, ist die Art von Veränderung, die prägt, wie eine Community spielt.
„wohl die beste derzeit für die [Oculus Rift]-Plattform verfügbare VR-Erfahrung.“
Das ist die Formulierung von PC Powerplay, und das war der Maßstab, an dem das Spiel gemessen wurde. Die beschriebene Arcade-Erfahrung wurde für intuitive Steuerung und berauschende Dogfighting-Funktionen gelobt — Lob, das dem Fliegen gilt, nicht der Geschichte.
Plattformübergreifendes Spielen und die Frage des Headsets
EVE: Valkyrie erschien im März 2016 für Microsoft Windows zur Verwendung mit der Oculus Rift. CCP Games kündigte Pläne an, plattformübergreifendes Spielen zwischen den drei großen VR-Systemen zu ermöglichen: der Oculus Rift, der HTC Vive und der PlayStation VR.
Das Spiel erschien für Oculus VR, PlayStation 4, PlayStation VR, PC, SteamVR und Oculus Rift und startete zeitgleich mit der Oculus Rift auf dem PC und mit Sonys „Project Morpheus“ auf der PlayStation 4 — dem Headset, das zu PlayStation VR wurde.
Bis September 2016 war das Spiel jedoch nur für Spieler mit dem Oculus-Rift-Headset über den PC und für Spieler mit dem PSVR-Headset auf der PlayStation verfügbar. Die versprochene plattformübergreifende Zukunft wurde angekündigt, nicht geliefert. Diese Lücke ist wichtiger als jede einzelne Patch-Notiz, denn die Gesundheit eines Multiplayer-Dogfighters ist eine Funktion davon, wie viele Menschen gegeneinander fliegen können.
Was das Cockpit tatsächlich liefert
Der eigene Anspruch des Spiels ist die Fantasie und der Nervenkitzel, ein echter Raumschiffpilot mitten im Kampf zu sein, und die immersive VR-Technologie versetzt Sie direkt ins Cockpit. Sie befehligen einen schwer bewaffneten Jäger. Das Geschehen ist teambasiert und visceral.
Das Newcastle-Studio von CCP Games entwickelte es, und die Wette des Studios war, dass Unmittelbarkeit und taktische Tiefe koexistieren können. Die Boost Gates, die Carrier-Assault-Phasen, das Acht-gegen-acht-Format — das ist die taktische Ebene. Die Cockpit-Ansicht ist die Unmittelbarkeit.
Das Ergebnis ist ein Spiel, das zugänglich und immersiv in gleichem Maße ist, was eine schwierigere Balance ist, als es klingt. Intuitive Steuerung ist es, was einen neuen Piloten am ersten Tag fliegen lässt. Die Tiefe ist es, was ihn weiterfliegen lässt, nachdem der Reiz des Headsets verflogen ist.
Die Wertung und was sie misst
EVE: Valkyrie hält einen Kritiker-Durchschnitt von 7,7 von 10 über acht Publikationen. Diese Zahl ist die richtige, und sie ist aus Gründen die richtige, die das Marketing des Spiels selbst nie ganz eingestanden hat.
Die 7,7 misst ein Spiel, das das schwierige Problem gelöst und das leichte unvollendet gelassen hat. VR-Weltraumkampf ist wirklich schwer lesbar zu machen — Tiefenwahrnehmung, Bewegung, Zielerfassung, all das. EVE: Valkyrie machte es lesbar und machte es berauschend. Was es nicht schuf, war ein Grund zu bleiben, wenn die Server dünn besetzt und der Einzelspielermodus ein Tutorial mit Ambitionen war.
Die Handlung ist der schwächste Teil. Ein geklonter Pilot, der sich an sein Sterben erinnert, ist ein guter Aufhänger, und Ran Kavik ist eine gute Figur, aber das Spiel baut um beides keine Geschichte. Chronicles ist ein Behälter, keine Kampagne. Rezensenten sagten das zum Start, und der Zustand des Spiels im September 2016 bestätigte es.
Der Trench Run und das Argument für das Headset
Der Juni-Patch ist der stärkste Beweis, dass CCP die Aufgabe verstanden hat. Die drei Phasen von Carrier Assault, endend in jenem Trench Run ins Zentrum eines Schiffes, sind genau die Art von Set Piece, die ein VR-Dogfighter braucht — ein physisches, räumliches Ziel, das dem Headset seinen Platz verdienen lässt. Boost Gates leisten dieselbe Arbeit im Kleinen: eine Mechanik, die sich nur richtig anfühlt, wenn man im Cockpit sitzt.
Cross-Platform-Spiel ist der Teil, den es sich lohnt zu beobachten, und der Teil, der nie planmäßig kam. Die angekündigte Unterstützung für die Rift, die Vive und PlayStation VR ist ein Versprechen über die Spielerbasis. Ein Luftkampfspiel mit Acht-gegen-Acht-Matches braucht acht Spieler auf jeder Seite, und eine Spielerbasis, die auf drei Headset-Ökosysteme aufgeteilt ist, ist eine Spielerbasis, die verhungern kann. Bis Cross-Platform-Spiel ausgeliefert wurde, war die beste Funktion des Spiels – teambasierter Kampf – auch seine zerbrechlichste.
Die 7,7 ist also kein Verriss des Fliegens. Sie ist eine Messung dessen, wie viel des Spiels tatsächlich vorhanden war. Was ausgeliefert wurde, war laut PC Powerplay die beste damals für die Oculus Rift verfügbare VR-Erfahrung, und das ist keine kleine Sache. Was ausgeliefert wurde, war außerdem ein Mehrspielerspiel mit einem Einzelspielermodus, den niemand verteidigte, und einem Cross-Platform-Plan, der noch immer im Ankündigungsstadium steckte.
WICHTIGE FAKTEN – Veröffentlichung: März 2016 – Plattformen: Oculus VR, PlayStation 4, PlayStation VR, PC (Microsoft Windows), SteamVR, Oculus Rift – Entwickler / Publisher: CCP Games (Newcastle-Studio) – Genre: Simulator — Action, Science-Fiction – Modi: Einzelspieler, Mehrspieler; der Kampf ist Acht-gegen-Acht-PvP – Besetzung: Katee Sackhoff als Rán Kavik – Kritiker-Durchschnitt: 7,7/10 über 8 Medien
Urteil: 7,7 von 10. EVE: Valkyrie hat bewiesen, dass VR-Luftkampf funktioniert. Es hat nicht bewiesen, dass eine dünne Handlung, ein Einzelspielermodus auf Tutorial-Niveau und ein verzögerter Cross-Platform-Plan ausreichten, um ein Mehrspielerspiel am Leben zu halten. Fliegen Sie es für das Cockpit. Die 7,7 ist die Punktzahl des Cockpits, und das Spiel drumherum holte nie ganz auf.
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