Netflix hat im vergangenen Jahrzehnt seinen Ruf mit Serien aufgebaut, die wie ein schlechter Pitch klingen und trotzdem irgendwie funktionieren. Santa Clarita Diet ist eines der reinsten Beispiele für diesen Stil: eine Vorstadt-Ehekomödie über eine Frau, die zum Zombie wird, kreiert von Victor Fresco und getragen von Drew Barrymore und Timothy Olyphant. Sie lief drei Staffeln und 30 Folgen, startete am 3. Februar 2017 und endete am 29. März 2019. Sie bekam nie das Publikum, das sie verdient hatte, und löste nie ganz das Problem in ihrem eigenen Zentrum.
Trailer, via Netflix.
Sheila Hammond frisst die Nachbarn
Die Prämisse wird schlicht dargelegt und dann ehrlich weiterverfolgt. Joel und Sheila Hammond sind ganz normale Immobilienmakler in Santa Clarita, Kalifornien. Ihr Leben ist normal und alltäglich, bis Sheila Symptome zeigt, zum Zombie geworden zu sein. Die Serie behandelt das nicht als Metapher, die höflich im Hintergrund bleibt. Sheila verlangt nach Menschenfleisch. Ihre Persönlichkeit wird animalisch und impulsiv. Die verstörte Familie sucht ein Heilmittel und hat mit den Folgen zu kämpfen, und die Folgen sind meistens Leichen.
Barrymore spielt Sheila als eine Frau, die befreit statt verflucht wurde. Das ist die klügste Entscheidung der Serie.
Vor der Verwandlung ist Sheila umgänglich, entschuldigend und schon ein wenig tot. Danach ist sie direkt, hungrig und lebendig auf eine Weise, die ihren Ehemann mehr erschreckt als der Kannibalismus.
Olyphant ist der Anker. Joel ist derjenige, der beseitigen muss, was seine Frau hinterlässt, und Olyphant spielt ihn als einen im Grunde anständigen Mann, der zunehmend unanständige Dinge mit der Ruhe eines Immobilienmaklers tut. Die Paarung funktioniert, weil keiner der beiden Darsteller nach dem Witz greift. Sie spielen die Ehe ernst, und die Horror-Komödie entsteht aus der Kluft zwischen dem, was sie sagen, und dem, was in der Garage liegt.
Abby und Eric tragen die zweite Hälfte
Liv Hewson spielt Abby Hammond, die Tochter, und Skyler Gisondo spielt Eric Bemis, den Nachbarsjungen, der ihr Komplize beim Vertuschen der Verbrechen der Familie wird. In der Teenager-Handlung leistet die Serie still ihre beste Arbeit. Abby ist kein Sidekick. Sie ist ein Kind, dessen Mutter zum Zombie wurde, und Hewson spielt die Wut unter der Tüchtigkeit.
Die Serie ist eine Single-Camera-Comedy, und sie sieht auch so aus. Helles kalifornisches Licht, breite Vorortstraßen, ein gewöhnliches Haus, in dem im Waschraum etwas Unaussprechliches geschieht. Der visuelle Witz ist, dass nichts wie eine Horrorshow aussieht. Die Genrebezeichnungen – Komödie, Mystery, Krimi – treffen alle zu, und der Mystery-Strang, die Frage, was tatsächlich mit Sheila geschehen ist und ob es eine Heilung gibt, verleiht den Staffeln ein Rückgrat.
Die Heilung kommt einfach nicht
Hier ist das strukturelle Problem, und es lohnt sich, es zu benennen. Die Show baut eine Heilung als ihren Motor auf und verbringt dann drei Staffeln damit, keine zu finden. Das ist eine legitime Entscheidung für eine Komödie, die eine Komödie bleiben will, aber es bedeutet, dass die Handlung immer weiter eskalieren muss, um interessant zu bleiben, und die Eskalation in einer Show übers Menschessen hat eine Obergrenze.
Die Mythologie wird dichter. Die Zahl der Toten steigt. Die Show führt immer neue Komplikationen ein, anstatt die eine aufzulösen, mit der sie begonnen hat. Bis zur dritten Staffel hat die Familie ein ganzes Leben darum herum aufgebaut, Sheilas Zustand zu bewältigen, und die Show hat dazu weniger zu sagen als in den ersten zehn Folgen.
Die Serie dreht sich um das Ehepaar und Immobilienteam Joel und Sheila Hammond, deren normales, banales Leben sich dramatisch verändert, als Sheila Symptome zeigt, ein Zombie geworden zu sein.
Das ist der ganze Motor, und er ist gut. Das Problem ist, dass die Show nie entscheidet, ob sie enden will. Netflix setzte sie am 26. April 2019 ab, nachdem die dritte Staffel am 29. März 2019 Premiere gefeiert hatte, und die Absetzung kam als echter Verlust und nicht als Gnade an. Das ist ein Kompliment, aber es ist auch eine Diagnose. Eine Show, die nicht zum Abschluss kommen kann, ist eine Show, die auf der Stelle tritt.
Was tatsächlich funktioniert
Die Ehe. Das ist die Antwort. Die besten Folgen von Santa Clarita Diet sind nicht die mit dem meisten Blut oder der tiefsten Mythologie. Es sind die, in denen Joel und Sheila ein Paar sein müssen – verhandeln, einander anlügen, gemeinsam entscheiden, wozu sie bereit sind. Die Show versteht, dass eine Ehe eine Verschwörung ist, und sie macht die Verschwörung wörtlich.
Fresco fungiert als Showrunner und Executive Producer zusammen mit Barrymore, Olyphant, Aaron Kaplan, Tracy Katsky, Chris Miller, Ember Truesdell und Ruben Fleischer. Das sind viele Hände, und die Serie zeigt das gelegentlich. Der Ton schwankt zwischen den Staffeln. Die erste Staffel, zehn Episoden, ist die straffste. Die zweite wurde am 23. März 2018 ausgestrahlt, nachdem Netflix die Serie am 29. März 2017 verlängert hatte. Die dritte erhielt am 8. Mai 2018 eine Bestellung über zehn Episoden.
Die Nebendarsteller tun, was sie können, mit Rollen, die größtenteils Funktionen sind. Nachbarn, Kollegen, Polizisten. Die Serie interessiert sich nicht für sie, und das zeigt sich.
Wo es landet
Drei Staffeln sind die richtige Länge für diese Idee und auch die falsche. Die Serie brauchte entweder eine Staffel mehr, um das Ende zu landen, oder eine weniger, um die Drift zu vermeiden. Sie bekam weder das eine noch das andere.
Hier ist, wie die Ambitionen der Serie dem standhalten, was sie tatsächlich liefert:
- Eine Ehekomödie — sie gelingt, größtenteils dank der Stärke von Barrymore und Olyphant.
- Eine Horrorshow — sie gelingt beim Ekel, scheitert beim Grauen. Nichts hier ist tatsächlich gruselig.
- Ein Mystery — sie scheitert. Das Heilmittel kommt nie, und die Mythologie zahlt sich nie aus.
- Eine Teenager-Coming-of-Age-Geschichte — sie gelingt besser, als sie es verdient, dank Hewson und Gisondo.
- Eine Satire auf Vorstadt-Immobilien — das ist der eine Faden, den die Serie nie wirklich zieht, und das ist eine Verschwendung eines guten Schauplatzes.
Santa Clarita Diet ist eine Serie mit einer großartigen zentralen Darstellung, einer großartigen zentralen Paarung und keiner Ahnung, wie sie aufhören soll. Sie ist lustig, sie ist warm, und sie ist strukturell festgefahren. Die erste Staffel ist für sich genommen Ihre Zeit wert. Der Rest ist ein langes, angenehmes, zunehmend zielloses Warten auf etwas, das die Serie nie liefern würde.
Die veröffentlichte Kritikerwertung ist 6,7 von 10, und das fühlt sich richtig an. Kein Misserfolg, kein Klassiker. Eine gute Serie, die nie die großartige wurde, die ihr Ensemble hätte tragen können.
6,7 von 10
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