Paul Greengrass baute seinen Ruf auf wackeligen Kameras und Männern, denen die Zeit davonläuft. In Captain Phillips richtet er dieses Instrumentarium auf den Indischen Ozean und lässt es 134 Minuten lang leerlaufen, was sowohl die Methode des Films als auch bisweilen seine Bürde ist. Der Film von 2013 zeigt Tom Hanks als Captain Richard Phillips, einen amerikanischen Handelsschiffer, der 2009 von somalischen Piraten als Geisel genommen wurde. Er wurde beim New York Film Festival 2013 uraufgeführt und kam am 11. Oktober in die Kinos.
Trailer, via Sony Pictures Entertainment.
Eine echte Entführung vor dem Horn von Afrika
Der Film basiert auf der Entführung der Maersk Alabama im Jahr 2009. Phillips‘ Schiff war ein unbewaffnetes Containerschiff unter US-Flagge, das vom Hafen von Salalah in Oman durch den Guardafui-Kanal nach Mombasa, Kenia, fuhr. Billy Ray schrieb das Drehbuch nach Phillips‘ Buch A Captain’s Duty: Somali Pirates, Navy SEALs, and Dangerous Days at Sea von 2010, das er gemeinsam mit Stephan Talty verfasste.
Scott Rudin, Dana Brunetti und Michael De Luca produzierten. Der Tagline lautet: „Out here survival is everything.“ Dieser Satz leistet mehr Arbeit als die meisten Taglines, denn das eigentliche Thema des Films ist nicht die Rettung. Es ist das Warten.
Zwei Skiffs und eine Übung
Greengrass lässt die Piraten nicht hastig ins Bild treten. Phillips übernimmt das Kommando, und er und Erster Offizier Shane Murphy ordnen strenge Sicherheitsvorkehrungen an. Während einer Übung entdeckt Phillips zwei Skiffs, die dem Schiff folgen. Wissend, dass die Piraten den Funkverkehr abhören, täuscht er einen Anruf bei einem Kriegsschiff vor und fordert sofortige Luftunterstützung an. Ein Skiff dreht ab.
Das andere, besetzt mit vier bewaffneten Piraten unter Abduwali Muse, verliert die Motorleistung, als es versucht, durch das Kielwasser des Schiffes zu steuern. Am nächsten Tag kehrt Muse mit zwei Außenbordmotoren zurück. Die Piraten entern über eine Leiter.
„Out here survival is everything.“
Das ist der Tagline, kein Dialog, und es lohnt sich festzuhalten, wie wenig der Film ihn braucht. Die Enter-Sequenz funktioniert, weil Phillips der Crew befiehlt, sich im Maschinenraum zu verstecken, kurz bevor die Piraten die Brücke stürmen und ihn und die anderen mit vorgehaltener Waffe festhalten.
Ein Safe mit 30.000 Dollar darin
Phillips bietet Muse die 30.000 Dollar aus dem Safe des Schiffes an. Muses Befehl lautet, das Schiff und die Besatzung für Millionen von Dollar an Versicherungsgeld von der Reederei zu erpressen. Diese Kluft – dreißigtausend gegen Millionen – ist der Motor des Films.
Shane bemerkt, dass der jüngste Pirat, Bilal, keine Sandalen hat. Er befiehlt der Besatzung, den Gang zum Maschinenraum mit Glasscherben auszulegen. Chefingenieur Mike Perry schaltet den Bordstrom ab, wodurch die unteren Decks in Dunkelheit fallen. Bilal schneidet sich in die Füße. Muse sucht allein, die Besatzung überwältigt ihn mit vorgehaltenem Messer, und sie vereinbaren, ihn und die anderen Piraten in ein Rettungsboot freizulassen.
Dann weigert sich Muses rechte Hand, Nour Najee, an Bord zu gehen, es sei denn, Phillips kommt mit ihnen. Die Inhaltsangabe der Quelle endet bei dieser Entscheidung, wie der Film den Abschnitt danach behandelt, ist also Sache der eigenen Lesart des Zuschauers.
Hanks, Abdi und die Männer um sie
Hanks spielt Phillips ohne Heldenpose. Die Darstellung ist die eines Mannes, der seine Arbeit verrichtet und jäh unterbrochen wird, und die besten Passagen des Films sind prozedural.
Barkhad Abdi spielt Muse, und die Oscar-Nominierung als Bester Nebendarsteller war verdient. Abdis Muse ist kein Monster und kein Opfer. Er ist ein junger Mann mit einem Geschäftsplan und einer schrumpfenden Marge.
Die genannte Besetzung ist tief. Barkhad Abdirahman spielt den barfüßigen Bilal. Faysal Ahmed spielt Najee, den Mann, der nicht ohne Phillips gehen will. Mahat M. Ali spielt Elmi, den vierten Piraten. Auf der Seite des Schiffes ist Michael Chernus Shane Murphy, David Warshofsky ist Mike Perry, Corey Johnson ist Ken Quinn und Chris Mulkey ist John Cronan. Yul Vazquez erscheint als Captain Frank Castellano, Max Martini als SEAL-Kommandeur und Catherine Keener als Andrea Phillips.
Das sind viele Namen für einen Film, dessen zweite Hälfte einer Handvoll Männer gehört. Die unterstützende Besatzung ist früh wichtig, und in meiner Lesart des Films liegt genau in diesem frühen Gewicht der Punkt. Die Entführung reduziert Phillips auf ein einziges Gegenüber.
Was Greengrass mit 134 Minuten macht
Die Laufzeit beträgt 134 Minuten. Greengrass füllt sie mit Handkamera-Nahaufnahmen und Funkgeräusch, und die Wirkung ist eher die eines prozeduralen Films als die eines Thrillers. Die Genres des Films sind mit Action, Drama und Thriller angegeben. Nur das erste davon ist eine Zumutung.
Hier steht der Film im Verhältnis zum übrigen Werk des Regisseurs.
| Element | Captain Phillips |
|---|---|
| Schauplatz | Offener Ozean, ein Containerschiff und ein Rettungsboot |
| Antagonist | Vier Piraten in einem Skiff |
| Hauptdarsteller | Tom Hanks als Captain Richard Phillips |
| Laufzeit | 134 Minuten |
| Ende | Rettung, dann eine medizinische Untersuchung |
Die Tabelle untertreibt den Unterschied. Greengrass‘ üblicher Modus ist die Verfolgung quer durch eine Stadt. Hier ist die Geografie Wasser, und nach meiner Lesart gibt es nirgendwohin zu laufen. Diese Einschränkung ist die beste Idee des Films.
Die Zahlen hinter der Rezeption
Captain Phillips kostete 55 Millionen Dollar und spielte 220,6 Millionen Dollar ein. Er erhielt sechs Oscar-Nominierungen, darunter Bester Film, Bestes adaptiertes Drehbuch und Bester Nebendarsteller für Abdi. Er wurde beim New York Film Festival 2013 uraufgeführt und kam am 11. Oktober 2013 in die Kinos. Wikipedia bezeichnet den Film als kritischen und kommerziellen Erfolg. Die Quelle gibt nicht an, welche dieser sechs Nominierungen in Auszeichnungen umgewandelt wurden.
Das kommerzielle Ergebnis ist aus Sicht dieser Zeitung nicht überraschend. Hanks plus eine wahre Geschichte plus ein Regisseur mit Erfolgsbilanz ist ein Paket, das tendenziell Tickets verkauft. Interessanter ist, dass die Academy das Drehbuch und Abdi bemerkte, nicht das Spektakel. Das ist meiner Ansicht nach eine faire Widerspiegelung dessen, wo die Stärken des Films tatsächlich liegen.
Wo der Film dünn wird
Greengrass ist ein Regisseur, der der Bewegung vertraut. Als der Film das Rettungsboot erreicht, stoppt die Bewegung, und das Bild muss von Darstellung und Verfahren leben. Das gelingt ihm größtenteils. Abdi und Hanks halten das Bild.
Doch die schwächsten Strecken des Films sind die, die sich wie ein Handbuch für Geiselverhandlungen anfühlen. Phillips bietet das sichere Geld. Muse erklärt das Lösegeld. Die Crew versteckt sich. Die Piraten suchen. Diese Takte sind notwendig und sie sind auch repetitiv, und 134 Minuten sind lang genug, dass die Wiederholung zu zeigen beginnt.
Als Kritik verzichtet der Film auch darauf, die Piraten über Muses Befehle hinaus zu erklären. Diese Zurückhaltung ist vertretbar. Sie ist auch eine Entscheidung, die die vier Somalier als Einheit statt als vier Menschen lässt, und Abdi ist der Einzige, dem Raum gegeben wird, etwas anderes zu sein.
Worum es in dem Film tatsächlich geht
Nimmt man die SEALs und das Rettungsboot weg, geht es in Captain Phillips um die Distanz zwischen den Anweisungen zweier Männer. Phillips hat den Befehl, durch den Guardafui-Kanal zu fahren. Muse hat den Befehl, das Schiff und die Crew für Versicherungsgeld zu erpressen. Keiner der beiden Männer hat seine eigenen Befehle geschrieben, und beide führen sie unter Bedrohung aus.
Deshalb sind die 30.000 Dollar im Safe von Bedeutung. Phillips bietet an, was er hat. Muse braucht, was ihm aufgetragen wurde zu holen. Die Szene ist keine Verhandlung. Es sind zwei Angestellte, die Memos vergleichen.
Der letzte Abschnitt des Films – die Rettung, dann Phillips in einer medizinischen Untersuchung – ist der Punkt, an dem Greengrass die Kamera auf einem Gesicht stillhalten lässt. Hanks verdient das. Nach zwei Stunden Procedere gibt der Film endlich zu, dass die Kosten von einem Körper getragen wurden, nicht von einer Mission.
Das Urteil zu Captain Phillips
Captain Phillips ist ein starker Film mit einer langen Mitte. Greengrass‘ Handkamera-Ansatz, der anderswo wie ein Tick wirken kann, passt zu einer Geschichte, in der niemand einen klaren Blick auf irgendetwas hat. Hanks gibt der Rolle keine Eitelkeit. Abdi gibt ihr ein Gegenüber, das es wert ist, gesehen zu werden.
Die Entscheidung des Drehbuchs, in Phillips‘ Erfahrung zu bleiben, ist die richtige, und sie ist auch die Grenze. Die Piraten bleiben eine Bedrohung statt einer Studie, und die Passagen im Rettungsboot rechtfertigen ihre Laufzeit nicht ganz. Die Rettung landet, weil das Procedere davor so geduldig war.
Gegen das Feld von 2013 ist dies ein ernsthafter Film, der sich wie ein Genrefilm verhält, was ein schwierigerer Trick ist, als es klingt. Nach Ansicht dieser Zeitung hat er seine Nominierung für den Besten Film verdient. Die Quelle sagt nicht, ob er gewonnen hat, und wir werden es auch nicht tun.
Bewertung: 8,2 von 10.
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