Cloud Atlas llegó en 2012 cargando con el peso de una novela que muchos lectores consideraban infilmable, y los Wachowski y Tom Tykwer respondieron con algo poco común: una epopeya independiente que se niega a quedarse quieta. Dura 172 minutos. Abarca desde el siglo XIX hasta un futuro postapocalíptico lejano. Pide que aceptes que un alma puede transformarse de asesino en héroe, y que un solo acto de bondad puede propagarse a lo largo de los siglos hasta inspirar una revolución en un futuro lejano. Es una petición enorme.
Tráiler, vía Warner Bros.
Seis eras, un elenco
Cloud Atlas cuenta seis historias anidadas, saltando entre eras hasta que cada trama finalmente se resuelve. Las comunicaciones de las tramas anteriores aparecen en las posteriores, conectando algunas de ellas. Los personajes se repiten a través de las eras pero cambian sus relaciones entre sí, sugiriendo reencarnación o alguna otra conexión entre las almas a través de los tiempos.
El elenco coral está construido para servir a ese diseño. Tom Hanks interpreta al Dr. Henry Goose, a un gerente de hotel, a Isaac Sachs, a Dermot Hoggins, a un actor parecido a Cavendish, y a Zachry. Halle Berry interpreta a una mujer nativa, a Jocasta Ayrs, a Luisa Rey, a una invitada india de fiesta, a Ovid y a Meronym. Hugo Weaving, Jim Broadbent, Jim Sturgess, Bae Doona, Ben Whishaw, Zhou Xun, Keith David, Susan Sarandon y Hugh Grant asumen múltiples roles a lo largo de los períodos de tiempo.
El lema es «Todo está conectado».
Adam Ewing en las Islas Chatham
El hilo más antiguo es también el más claro. En las Islas Chatham en 1849, el abogado estadounidense Adam Ewing queda varado en tierra mientras su barco de transporte se somete a reparaciones. Ve a Autua, un hombre moriori esclavizado, ser azotado. Autua ha leído la simpatía de Ewing y se esconde a bordo de la nave, luego convence a Ewing de argumentar que debería navegar como miembro libre de la tripulación.
Autua le paga salvando la vida de Ewing. El médico del barco, Henry Goose, ha estado envenenando a Ewing y haciendo pasar el tratamiento como una cura para un gusano parásito, todo para quedarse con el oro de Ewing. En San Francisco, Ewing y su esposa Tilda denuncian la complicidad de su padre en la esclavitud y parten hacia Nueva York para unirse al movimiento abolicionista.
Esta es la película en su forma más legible: un despertar moral, claramente escenificado, con una recompensa que puedes rastrear.
Robert Frobisher y el Sexteto
En 1936, el compositor británico Robert Frobisher encuentra trabajo como amanuense del envejecido compositor Vyvyan Ayrs, lo que le permite a Frobisher componer su propia obra maestra, «El Sexteto de Atlas de Nubes». Cuando el sexteto está por completarse, Ayrs exige crédito por él y amenaza con exponer la bisexualidad de Frobisher si se niega.
Frobisher dispara y hiere a Ayrs y se esconde. Termina el sexteto y se dispara a sí mismo antes de que llegue su amante Rufus Sixsmith.
Este es el tramo más fuerte de la película. Es la única historia donde el tema de la creación que pasa entre personas se dramatiza en lugar de afirmarse, y donde el costo de la cosa es concreto. También siembra a Sixsmith, quien importa más adelante.
Luisa Rey y el Reactor
En San Francisco en 1973, la periodista Luisa Rey conoce a Sixsmith, ahora físico nuclear. Sixsmith le advierte a Rey sobre una conspiración para crear una catástrofe en un reactor nuclear operado por Lloyd Hooks, quien promueve en secreto intereses de energía petrolera. Es asesinado por el sicario de Hooks, Bill Smoke, antes de que pueda darle un informe como prueba. El científico Isaac Sachs le pasa una copia del informe de Sixsmith.
La trama de la conspiración es el material más convencional de la película, y funciona así. Es un thriller paranoico competente al estilo de los años 70 integrado en una máquina mucho más grande.
Timothy Cavendish y la Fuga
La historia de Jim Broadbent —el editor Timothy Cavendish, el asilo de ancianos, la fuga— es donde la película se permite ser divertida. Broadbent calificó la película de «genial de hacer» y «fantástica» en una entrevista de 2017. También expresó decepción por su fracaso comercial, diciendo: «Era una película independiente y necesitaba mucho dinero detrás para llevarla a todos lados. Warner Bros. tenía los derechos de distribución pero no era una de las suyas, así que creo que podría haber sido [comercializada] con más fuerza si lo hubiera sido».
Tiene razón sobre la comercialización.
Sonmi-451 y la Revolución
La trama de Sonmi-451 de Bae Doona contiene el contenido político más directo de la película y su vínculo más claro con el futuro lejano. La sinopsis promete que un solo acto de bondad se extiende a lo largo de los siglos para inspirar una revolución en ese futuro lejano. La película cumple esa promesa, pero lo hace tanto por declaración como por drama.
La era final —Zachry, Meronym, el entorno postapocalíptico— es donde la ambición de la película y su alcance finalmente se separan. Las ideas son grandes. La ejecución suele ser contundente.
Lo que dice ahora el elenco
El elenco ha sido más generoso con Cloud Atlas de lo que fue el público. Tom Hanks la ha elogiado con fuerza en los años posteriores a su estreno. En 2013, dijo: «Ya la he visto tres veces y he descubierto, lo juro por Dios, cosas diferentes y profundas en cada visionado». En una entrevista de 2017, la calificó como «una película que alteró toda mi conciencia», y añadió: «es la única película en la que he participado que he visto más de dos veces».
En 2021, Hanks la llamó una de sus tres películas favoritas para rodar, y dijo: «La rodamos con una esperanza y un sueño y nada más que un círculo de amor… formábamos parte de este gran y masivo elenco de gente fantástica que solo intentaba hacer el trabajo más difícil y mejor en una apuesta profunda… toda esa película fue una apuesta tan profunda que hacerla fue mágico».
Halle Berry dijo: «Sería imposible explicar lo que realmente siento o pienso sobre la película. Existe en tantos niveles diferentes… Amo la totalidad de todos los personajes». También habló sobre interpretar personajes pertenecientes a otras etnias, y sobre interpretar a un hombre: «Esto es muy conmovedor para un actor y para alguien como yo, poder despojarme de mi piel… ya sabes, hacer algo que nunca habría podido hacer. Si no fuera por este tipo de proyecto, todavía no lo habría hecho».
Hugh Grant dijo en una entrevista de octubre de 2014: «Pensé que [Cloud Atlas] era asombrosa. [Las Wachowski] son los cineastas más valientes del mundo».
Esa última frase es lo más útil que alguien ha dicho sobre la película. Valiente no es lo mismo que buena. Cloud Atlas es valiente en el sentido que Grant le da: toma una estructura que no debería funcionar y se compromete con ella durante casi tres horas.
La banda sonora y el maquillaje
Cloud Atlas fue nominada a un Globo de Oro a la Mejor Banda Sonora Original para Tykwer, quien coescribió la música de la película, Johnny Klimek y Reinhold Heil. Recibió varias nominaciones en los Premios Saturn, incluida la de Mejor Película de Ciencia Ficción, y ganó por Mejor Edición y Mejor Maquillaje.
El premio al maquillaje es la clave. El reparto interracial y transgénero de la película es su elección formal más audaz, y los Premios Saturn recompensaron el oficio que lo hizo posible. Los comentarios de Berry muestran que el elenco lo vio como una oportunidad, no como un truco.
Pero la elección corta en ambos sentidos. Cuando los mismos intérpretes reaparecen bajo pesadas prótesis a lo largo de las eras, la película corre el riesgo de convertir su idea central —que las almas se repiten— en un truco de salón, y el público empieza a jugar a encontrar al actor en lugar de seguir al alma.
Lo que realmente sostiene
Aquí está el balance honesto de Cloud Atlas, ordenado por lo que la película realmente logra:
- La línea de Frobisher de 1936 —el sexteto, el chantaje, el suicidio— es la historia mejor ejecutada de la película y su declaración temática más clara.
- La línea de Ewing de 1849 es la más legible y la más directa moralmente, y se gana su final.
- La línea de Luisa Rey de 1973 es competente pero convencional, y se desinfla frente al material que la rodea.
- La línea de Cavendish es el tramo más disfrutable de la película y el menos esencial.
- La línea de Sonmi-451 carga con la política pero enuncia más de lo que muestra.
- La línea de Zachry post-apocalíptica es la más ambiciosa y la menos controlada.
Esa clasificación no es la clasificación de la película.
Cloud Atlas se estrenó el 8 de septiembre de 2012 en el 37.º Festival Internacional de Cine de Toronto y se lanzó al público el 26 de octubre de 2012 en cines convencionales e IMAX. La crítica se polarizó, lo que la colocó tanto en listas de «Mejor película» como de «Peor película». Esa división es una lectura precisa de una película que contiene un tramo genuinamente grandioso, una idea genuinamente grandiosa y mucho material que nunca alcanza ninguna de las dos cosas.
Los cuatro años de desarrollo y la dificultad para conseguir respaldo financiero también forman parte de la historia. El presupuesto osciló entre US$100 millones y US$146,7 millones de fuentes independientes, lo que la convierte en una de las películas independientes más costosas jamás producidas. El rodaje comenzó en septiembre de 2011 en el Estudio Babelsberg de Potsdam-Babelsberg, Alemania. Eso es mucho dinero y mucha fe para una película cuya propuesta central —que todo está conectado— se afirma más de lo que se demuestra.
Lo que Cloud Atlas hace bien es lo que casi ninguna otra película de su escala intenta: trata seis géneros separados como un único argumento continuo y deja que sus actores lleven ese argumento a través de los siglos. Lo que hace mal es creer que escala y sinceridad son lo mismo que coherencia.
El cariño del elenco es real y vale la pena señalarlo, pero no es evidencia. Que Hanks vea algo nuevo en cada visionado dice algo sobre Hanks y sobre una película lo bastante densa como para recompensar el volver a verla. No dice que la película funcione en la primera pasada.
Cloud Atlas vale la pena verla una vez, y vale la pena discutir sobre ella después. Es una película costosa, sincera y estructuralmente audaz que gana una de sus seis apuestas y nunca admite del todo que las otras cinco están perdiendo.
5,5 de 10.
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