Fight Night Champion llegó en marzo de 2011 como la quinta y última entrega de la serie de boxeo de EA, y es la que golpeó más fuerte. EA Canada la desarrolló para PlayStation 3 y Xbox 360, con una versión para iOS desarrollada por HB Studios que se lanzó al mismo tiempo. La serie siempre había tratado sobre la dulce ciencia. Esta trata sobre lo que el deporte le hace a un hombre.
Tráiler, vía IGN.
El Modo Campeón pone a Andre Bishop en prisión
La incorporación más destacada es el Modo Campeón, el primer modo historia completo al estilo de Hollywood en un juego de EA Sports. Dura unas cinco horas y se juega como una película, con escenas cinemáticas que llevan la trama y el boxeo real limitado a las peleas.
Andre Bishop abre la historia en un centro penitenciario. Gana una pelea carcelaria, luego es acorralado y golpeado por varios prisioneros, su oponente entre ellos. El juego retrocede cuatro años.
El ascenso de Bishop comienza como peso mediano. Vence al nueve veces campeón amateur Joel Savon y se convierte en un contendiente reconocido. Entonces el promotor D.L. McQueen lo contacta, ofreciéndole promoverlo bajo la gerencia de su hija Meagan. Bishop y el entrenador Gus Carisi se niegan, lo que renueva una larga rivalidad entre Carisi y McQueen.
McQueen sigue insistiendo. Bishop sigue diciendo no. Así que McQueen lo incrimina por agresión a la policía con dos policías corruptos, y Bishop recibe más de cinco años.
Esa es la columna vertebral del Modo Campeón, y es una elección extraña y efectiva. Un juego de boxeo que pasa su acto intermedio en una prisión, entrenando a un hombre para que vuelva a estar en forma, no persigue la fantasía del campeón invicto. Persigue algo más cercano a un rencor.
Peleas que te piden pelear de cierta manera
El Modo Campeón dobla las reglas del deporte para servir a la historia, y aquí es donde Fight Night Champion justifica su valor. La mayoría de las peleas buscan un nocaut, aunque una decisión es posible. La parte interesante son las restricciones.
Algunos oponentes apuntan al cuerpo, así que el jugador tiene que mantenerse en el exterior y evitar los golpes al cuerpo. En un escenario Bishop sufre una lesión en la mano y debe evitar ciertos golpes o arriesgarse a un daño permanente. No son picos de dificultad. Son trabajo de personaje entregado a través de los controles.
El modo obtuvo una clasificación Mature de la Entertainment Software Rating Board, el primer título de EA Sports en lograrlo, por su violencia y su lenguaje soez. Esa clasificación no es una frase de marketing. El juego representa un entorno más crudo y oscuro que sus predecesores, con animaciones y daño al jugador diseñados para transmitir la brutalidad del boxeo.
EA también lanzó este título sin manual en papel, y lo incluyó en el disco. Un detalle menor, y una señal de hacia dónde se dirigía la industria.
McQueen, Raymond y un regreso construido sobre la negativa
La segunda mitad de la historia es el mejor argumento a favor del Modo Campeón. Bishop entrena en prisión, sale y se entera de que su hermano Raymond firmó con McQueen Promotions como peso pesado, la misma empresa que lo incriminó. Raymond le consigue un trabajo como entrenador asistente.
Bishop vence a dos pesos pesados clasificados en sparring. Meagan, ahora separada del negocio de su padre por diferencias filosóficas, lo convence de volver como peso pesado y lo representa. Gus regresa como entrenador.
Luego Raymond lo desafía por una oportunidad titular contra el campeón mundial de peso pesado Isaac Frost. Bishop cae y se queda en la lona, cediéndole a su hermano la pelea por el título. Raymond pelea contra Frost y es noqueado en el primer asalto.
Bishop desafía a Frost él mismo y gana por KO. Se lleva el campeonato de peso pesado. McQueen es arrestado cuando sale a la luz la incriminación.
Clasificación de los elementos que hacen funcionar el Modo Campeón:
- La incriminación en prisión: le da a Bishop una razón para pelear que no tiene nada que ver con un cinturón.
- La pelea con la mano lesionada: el ejemplo más claro de historia contada a través de la mecánica.
- El sacrificio de Raymond: el único momento en que el juego le pide al jugador perder a propósito.
- La revancha contra Frost: un final satisfactorio, aunque el compás más convencional del modo.
Una serie que se despidió con su mejor idea
Fight Night Champion se reveló el 20 de julio de 2010 en una presentación de los estudios de EA Sports, y se añadió al catálogo de retrocompatibilidad de Xbox One en mayo de 2018. Fue la última entrega de la serie. Ese es el hecho que perdura.
La nueva dirección recibió críticas positivas, y las merecía. El Modo Campeón no es una campaña añadida sin más. Cambia la forma en que se pelean los combates, algo poco común en un juego deportivo con historia. La disposición del modo a hacer cómplice al jugador de una derrota es el tipo de cosa que la mayoría de los títulos deportivos nunca intenta.
Los defectos son reales. Cinco horas es poco, y las cinemáticas cargan con gran parte del peso que el boxeo podría haber sostenido. El tramo intermedio en prisión es más interesante que la carrera por el campeonato al final, que sigue un arco de desvalido familiar. Frost es un jefe final, no un personaje.
Aun así, este es el Fight Night que vale la pena recordar, y no por los puñetazos. Vale la pena recordarlo porque EA Canada trató una carrera de boxeo como una historia sobre quién es dueño de un boxeador, y respondió esa pregunta con una condena de prisión, un promotor comprado y un hermano que recibe la paliza en su lugar.
Fight Night Champion es el raro juego deportivo que entendió que su deporte no es la competencia. Es el daño. 8,3 de 10.
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