Conker’s Bad Fur Day: 9,2 de 10

Conker’s Bad Fur Day comienza con una resaca, y eso dice casi todo lo que hay que saber. La ardilla roja despierta en un país desconocido tras una noche de copas, con la cabeza palpitándole y su novia Berri en algún lugar al que no puede llegar. Rare construyó un plataformas de Nintendo 64 en torno a un héroe codicioso, borracho y completamente inepto para la tarea. Es uno de los juegos más extraños, divertidos y seguros de sí mismos que vio la consola.

Una ardilla que quiere dinero, no estrellas

Conker no recolecta estrellas ni jiggies. Quiere dinero. El mundo principal bloquea la mayoría de los niveles hasta que haya ganado suficiente efectivo, y cada desafío paga. Ese único cambio reconfigura el género. Donde Banjo-Kazooie pedía a los jugadores acumular baratijas, Conker’s Bad Fur Day les pide que cobren.

Sus habilidades son deliberadamente más limitadas que las de los héroes anteriores de Rare. Conker puede correr, saltar y golpear enemigos con una sartén. Nada durante un tiempo limitado, trepa escaleras y cuerdas, y empuja objetos. La salud se recupera con trozos de chocolate «antigravedad» repartidos por los niveles.

El juego no quiere un repertorio de movimientos profundo. Quiere ponerlo en situaciones absurdas y dejar que el chiste sostenga el nivel.

Los paneles sensibles al contexto hacen el trabajo pesado

La mecánica distintiva es el panel sensible al contexto. Párate sobre uno, presiona B, y Conker obtiene una habilidad temporal. El primer panel que encuentra lo hace beber Alka-Seltzer para eliminar su resaca, que es la única forma de avanzar. Es un tutorial, una broma y una declaración de intenciones en una sola pulsación.

Paneles posteriores sacan una escopeta, un soplete, cuchillos arrojadizos y una resortera. Uno lo convierte en un yunque para que pueda golpear el suelo. Uno activa un efecto de cámara lenta inspirado en The Matrix, que le permite dar volteretas en el aire y disparar a los enemigos. Los paneles también dicen discretamente a los jugadores qué hacer después, lo cual es un truco ingenioso: el chiste es la instrucción.

La estructura es lineal bajo la libertad. Cada nivel es un área cerrada para explorar, pero el progreso viene de completar una serie de desafíos: vencer a un jefe, resolver puzles, reunir objetos, competir contra rivales. La recompensa siempre es dinero, y el dinero desbloquea el mundo principal.

Un reino construido sobre la inmundicia y la ópera

El escenario es el Reino del Rey Pantera Hada, con Windy como centro principal. Desde Windy, Conker llega a:

• Barn Boys, la granja
• Sloprano, la sección llena de excremento
• Heist
• Spooky, el área de temática de terror
• Bats Tower
• It’s War

Solo Uga Buga queda fuera de ese centro, al que se entra desde debajo de Sloprano después de pagar $1,000 a los guardias comadreja.

Llegar allí significa sobrevivir a un tubo de alcantarilla custodiado por el Gran Poo Poderoso, una montaña de heces que canta ópera. Es exactamente lo que el nombre promete, y es uno de los puntos culminantes del juego.

Windy en sí es un tramo de materia fecal poblado de escarabajos: Poo Mountain, Poo Cabin y un río junto a ellos. Las bolas de excremento abren Sloprano y, una vez drenado el río, Bats Tower. El escarabajo pelotero en la entrada las entrega si Conker logra que las vacas de la granja defequen en el pastizal. Ese trabajo implica girar una llave para alimentar a las vacas con jugo de ciruela, usar un toro para abrir portones y matar a cada vaca una vez que termina. Pagarle $2,110 al Sr. Barrel envía a Conker por una pendiente para irrumpir en Spooky.

Nada de esto es un error tipográfico. Rare quiso decir cada parte de ello.

La trama es un crimen de guerra con traje de comedia

La historia gira en torno a una pata faltante de una mesa. El Rey Pantera descubre que a la mesa lateral de su trono le falta una pata y ordena al profesor Von Kriplespac que la arregle. Von Kriplespac sugiere una ardilla roja como reemplazo. El Rey envía a sus secuaces a atrapar una, y Conker —ya perdido, ya con resaca— se convierte en la presa.

El objetivo propio de Conker es más simple: llegar a casa con Berri. No deja de distraerse con fajos de dinero. Esa codicia lo arrastra a recuperar una colmena de avispas enormes, enfrentarse al Gran Mighty Poo, bombardear una aldea de cavernícolas por órdenes de Don Weaso de la Mafia de las Comadrejas, y ser convertido en murciélago por su ancestro vampírico el conde Batula.

Es una comedia sobre un animal egoísta, y no deja de encontrar nuevas formas de ser desagradable.

Multijugador, y la pelea que Rare eligió

Hasta cuatro jugadores pueden competir en siete tipos de juego diferentes, con soporte de pantalla dividida. El multijugador no es un añadido, pero tampoco es la razón por la que el disco importa. La campaña lo es.

Rare pasó cuatro años en esto. Los conceptos comenzaron durante el trabajo en Killer Instinct Gold en 1996. El juego se tituló originalmente Twelve Tales: Conker 64, dirigido a las familias y previsto para finales de 1998. Tras las críticas en el E3 1998 por su tono infantil y su parecido con Banjo-Kazooie, Rare lo desechó y lo reconstruyó para adultos.

Esa decisión es toda la historia. Conker’s Bad Fur Day llegó a Norteamérica el 5 de marzo de 2001 y a Europa el 6 de abril de 2001, respaldado por una campaña publicitaria dirigida a estudiantes universitarios hombres. Contiene violencia gráfica, consumo de alcohol y tabaco, lenguaje soez, humor negro, humor escatológico, rupturas de la cuarta pared y referencias a la cultura popular. La Nintendo 64 nunca había albergado nada parecido.

Por qué sigue vigente

La comparación obvia es Banjo-Kazooie, y visualmente los dos comparten un árbol genealógico. La diferencia está en la intención. Banjo-Kazooie quería encantar a todos. Conker’s Bad Fur Day quiere hacerte reír con un montón de excremento cantarín y luego hacerte sentir un poco mal por ello.

Los paneles sensibles al contexto son el verdadero acierto de diseño. Comprimen un rompecabezas, un remate y una indicación en una sola entrada, y mantienen el juego avanzando a un ritmo que la era de los collectathons rara vez lograba. El reducido conjunto de movimientos de Conker parece una limitación hasta que uno nota que el juego nunca le pide más de lo que el chiste necesita.

Los puntos débiles son los que Rare nunca resolvió. La cámara y las secuencias de desafíos lineales pueden irritar, y el valor de impacto ha envejecido de forma desigual: parte de él funciona, parte se lee como una cápsula del tiempo de 2001. El multijugador es divertido pero superficial al lado de la campaña.

Lo que importa es que la transformación funcionó. Rare tomó un juego familiar terminado, admitió que estaba mal y lo reconstruyó en algo que el Nintendo 64 no tenía por qué poder ejecutar. El resultado es crudo, cruel y con frecuencia brillante.

Conker’s Bad Fur Day: 9.2 de 10.