Owlboy tardó nueve años en hacerse. Se puede sentir cada uno de ellos en el vuelo.
D-Pad Studio, un estudio independiente noruego, comenzó a trabajar en Owlboy en 2007. El juego se lanzó en noviembre de 2016 para PC, con versiones para PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch, Mac y Linux posteriores. Ese es un largo camino para un plataformas de vista lateral sobre un niño búho mudo que no puede volar sin una capa. También es la razón por la que la cosa se mueve como se mueve.
Tráiler, vía D-Pad Studio.
Otus y la Capa de Búho
El jugador controla a Otus, un miembro de una raza humanoide similar a los búhos llamada los Búhos. Otus es mudo. También es propenso a los accidentes, lo que en el asentamiento flotante de Vellie cuenta como una falla moral. Los otros aldeanos lo menosprecian. No es visto como un sucesor adecuado para el nombre de búho.
Su mentor Asio lo entrena de todos modos. Asio le da a Otus una capa de búho, y la capa otorga el vuelo. Los Búhos no vuelan naturalmente como sus contrapartes salvajes. La capa es todo el truco, y es todo el juego.
El vuelo en Owlboy no es un truco de desplazamiento que se olvida entre momentos clave. Otus se cierne, se sumerge y transporta objetos por el aire. Esos objetos varían en uso. Principalmente son armas a distancia, armas arrojadizas y herramientas para resolver puzles. La distinción importa más de lo que parece. Una piedra que lanzas a un pirata también es una piedra que colocas en una placa de presión, y D-Pad rara vez te deja olvidarlo.
Geddy, Alphonse y Twig
Otus no permanece solo. A medida que avanza el juego, gana aliados que lo acompañan, cada uno con su propia arma y propiedades exclusivas. El primero es Geddy, un humano que sirve como Guardia de Vellie y se llama a sí mismo amigo de Otus. Geddy es quien saca a Otus de un pequeño episodio de depresión al principio.
Cuando los piratas atacan Vellie, Otus y Geddy parten para salvar la aldea. La lista crece. Alphonse es un ex pirata. Twig es un antiguo aliado de los piratas. Ambos se unen a la lucha contra la banda que atacó Vellie.
El cambio es el combate. Cada aliado aporta un arma diferente con propiedades distintas, y los enfrentamientos están construidos en torno a alternar entre ellas. Evita que un juego para un solo jugador sobre un protagonista silencioso se sienta como un acto en solitario. También significa que la curva de dificultad es en realidad una curva de plantilla. No te vuelves más fuerte tanto como obtienes más opciones.
Vellie, Advent y las Ruinas de Abajo
Owlboy se desarrolla en la tierra del cielo. Las islas del mundo inferior quedaron separadas por un evento catastrófico. Vellie flota entre ellas, un pueblo formado por muchas islas diferentes y poblado tanto por humanos como por criaturas humanoide-búho. La ciudad flotante de Advent, la capital, se encuentra cerca.
Las áreas alrededor de Vellie y Advent guardan reliquias y templos antiguos de la época en que los búhos ancestrales eran más numerosos y gobernaban la tierra. Esa historia no es decoración. Otus descubre la verdad perdida de los Búhos a medida que avanza, y el juego le pide que corrija errores anteriores a él.
Lo que sigue es un viaje a través de ruinas infestadas de monstruos, con encuentros inesperados y cargas que nadie debería tener que soportar. El arte de píxeles vende la escala de todo esto. Vellie se ve cálido y habitado. Las ruinas no.
Un mundo de píxeles de nueve años
El ciclo de desarrollo es el hecho principal sobre Owlboy, y se nota en ambas direcciones. El trabajo de píxeles es denso y seguro de una manera que los proyectos cortos rara vez logran. Los fondos tienen profundidad. La animación de los personajes tiene peso. El mundo parece dibujado por personas que tuvieron años para redibujarlo.
Nueve años también se notan en la cautela del diseño. Owlboy es una aventura de plataformas con elementos de puzle e indie, y rara vez arriesga un golpe que no pueda conectar. Eso no es una crítica al oficio. Es una crítica a la ambición. El juego está pulido hasta brillar y casi nunca te sorprende con una mecánica que no hayas visto antes.
El vuelo es la excepción. Transportar objetos por el aire mientras esquivas disparos es un placer genuinamente específico, y D-Pad construye encuentro tras encuentro en torno a ello sin desgastarlo.
Lo que dice el 8.9
Owlboy tiene un promedio de críticas de 8.9 sobre 10 en 13 medios, según lo registrado por IGDB. Esa cifra es alta, y es merecida. Es un juego que hace exactamente lo que se propone, con un nivel de acabado que la mayoría de los lanzamientos independientes no alcanza.
El 8.9 también favorece un poco al juego. Una puntuación tan alta implica una obra que cambia la forma en que uno piensa sobre su género. Owlboy no hace eso. Es una bella y bien construida aventura de plataformas que muestra sus cartas desde temprano y las juega con limpieza durante más de diez horas. Los aliados aportan textura. La historia aporta riesgos. Ninguno de los dos reescribe la forma.
Lo que sí hace es justificar la espera de la única manera que importa. Nueve años de desarrollo podrían haber producido un desastre inflado. En cambio, produjeron un juego ajustado y magnífico con una identidad mecánica clara. D-Pad dedicó su tiempo a las cosas correctas.
Las partes que vale la pena observar son el vuelo y el elenco. Las partes que vale la pena perdonar son los acertijos, que rara vez exigen más que lo obvio. Otus es mudo, y el juego nunca termina de encontrar cómo hacer que ese silencio cargue peso emocional como su arte carga el mundo.
Números y plataformas
- Título: Owlboy
- Desarrollador: D-Pad Studio, Noruega
- Distribuidor: SOEDESCO Publishing, D-Pad Studio
- Lanzamiento: noviembre de 2016
- Inicio del desarrollo: 2007
- Plataformas: PC (Microsoft Windows), PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch, Mac, Linux
- Género: plataformas, acertijos, aventura, independiente
- Modo: Un jugador
- Perspectiva: Vista lateral
- Agregado de críticos: 8.9/10 (IGDB, 13 medios)
Dónde se ubica Owlboy
Owlboy vale tu tiempo, y vale tu dinero a cualquier precio al que se encuentre actualmente. El sistema de vuelo es la razón. Otus transporta objetos por el aire y esos objetos son armas, armas arrojadizas y herramientas para acertijos, todo a la vez, y D-Pad nunca deja que esa triple función se vuelva monótona.
Los aliados son la segunda razón. Geddy, Alphonse y Twig aportan cada uno un arma con propiedades exclusivas, y el combate del juego se trata realmente de saber cuál llevar a cada pelea. Es una idea pequeña ejecutada con verdadero cuidado.
La historia es la tercera razón, y la más débil. Otus descubre la verdad perdida de los Búhos y tiene que corregir sus errores. Ese es un buen marco. No es un marco que el juego llene con algo que no hayas visto en una docena de juegos de aventura.
Entonces: 8.9 sobre 10. Eso coincide con el agregado publicado, y coincide con lo que es el juego. Una aventura de plataformas preciosa y disciplinada de un estudio noruego que tomó nueve años y no los desperdició. No es un hito. Un muy buen juego, hecho muy bien, y que se gana su reputación por la fuerza de cómo se siente volar.
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