Netflix hat im Oktober 2022 acht Horrorgeschichten von Guillermo del Toro bekommen, und die besten davon sind das Warten wert. Guillermo del Toros Cabinet of Curiosities ist eine Horror-Anthologie-Miniserie, die von del Toro für den Streamer geschaffen wurde. Sie umfasst eine Staffel, acht Episoden, und sie landete auf einmal: Die erste Episode hatte am 25. Oktober 2022 Premiere, die letzte am 28. Oktober 2022. Sie ist unter Drama, Mystery, Sci-Fi & Fantasy eingeordnet, was ungefähr das Spektrum ist, das sie abdeckt.
Die Prämisse ist einfach, und sie ist die klügste Entscheidung der Serie. Del Toro hat die Geschichten persönlich kuratiert. Er führt jede Episode selbst ein. Die Serie ist aufgebaut als „eine Sammlung der persönlich kuratierten Geschichten des Oscar-prämierten Filmemachers, beschrieben als [gleichermaßen] raffiniert und horrormäßig“. Acht moderne Horrorgeschichten, gemacht in den Traditionen der Gothic und des Grand Guignol. Zwei davon hat del Toro mitgeschrieben. Der Rest wurde von anderen Filmemachern geschrieben und inszeniert.
Diese Struktur ist das ganze Argument. Dies ist kein del-Toro-Film, in Stücke geschnitten. Es ist ein Kabinett, Abschnitt für Abschnitt geöffnet, jede Episode eine andere Kuriosität, die vom Regal genommen wird.
Trailer, via Netflix.
Rod Serling und die Schuld bei Night Gallery
Del Toro war offen darüber, woher der Rahmen kommt. Er nennt Rod Serlings Night Gallery als eine der Inspirationen für Cabinet of Curiosities, speziell die Art, wie Serling jede Episode eröffnet und schließt. Das ist kein vages Nicken. Es ist die tragende Wand.
Er sagte einem Interviewer, dass seine Erinnerungen an Night Gallery scharf bleiben — der Schrecken, der ihn Episode für Episode ergriff, die verzerrten Weitwinkelgesichter der Eröffnung, Gil Mellés Musik und die Angst und Aufregung, die sie hervorrief, und Serlings sorgfältige Einführungen zu Tom Wrights Gemälden. Diese Bilder, sagte er, verfolgen noch immer seine Fantasie.
Liest man das genau, bekommt man den Bauplan. Der Gastgeber als Kurator. Die Einführung als Ritual. Das Gemälde als das, was man nicht mehr ungesehen machen kann. Cabinet of Curiosities tauscht das Gemälde gegen das Kabinett, aber die Aufgabe ist dieselbe: del Toro steht an der Tür, sagt einem, was man gleich ansehen wird, und tritt dann beiseite.
Es funktioniert. Die Einführungen sind kurz, und sie tun das, was ein guter Anthologie-Gastgeber tun muss – sie setzen einen Ton, ohne die Episode zu stehlen. Del Toro performt nicht. Er präsentiert.
Acht Geschichten des Schreckens, zwei davon von ihm
Die offizielle Zusammenfassung ist deutlich, was die Ware angeht: „Bizarre Albträume entfalten sich in acht Geschichten des Schreckens in dieser visuell atemberaubenden, gruseligen Horror-Sammlung, kuratiert von Guillermo del Toro.“
Das ist Werbetext, aber er ist nicht falsch. Die Serie ist visuell atemberaubend. Das ist der Teil, der über alle acht Episoden hinweg am besten standhält. Was auch immer sonst variiert – und vieles variiert –, die Produktionswerte tun es nicht. Das sind keine billig aussehenden Stunden. Die Spezialeffekte sind praktisch, wo sie es sein müssen, und unsichtbar, wo sie es sein sollten.
Die Bandbreite der acht:
- Zwei Episoden, mitgeschrieben von del Toro selbst.
- Die übrigen Episoden, geschrieben und inszeniert von verschiedenen Filmemachern.
- Geschichten, die aus der Gothic-Tradition stammen.
- Geschichten, die aus der Grand-Guignol-Tradition stammen.
- Del Toro, der jede Episode einführt.
- Jede Episode an eine andere Kuriosität aus dem Kabinett gebunden.
Der letzte Punkt ist die Prämisse, die das Ganze zusammenhält, und sie ist mehr als Dekoration. Das Kabinett ist die organisierende Idee. Jede Episode entspricht einer anderen Kuriosität in ihm. Öffne eine Schublade, bekomme eine Geschichte.
Was das Anthologieformat bringt und kostet
Hier ist die ehrliche Bilanz. Eine Anthologie lebt und stirbt mit ihrem schwächsten Beitrag, denn ein Zuschauer erinnert sich genauso lange an den schlechten wie an den guten. Acht Episoden sind eine große Angriffsfläche. Es ist zugleich der große Vorteil des Formats: Wenn eine Geschichte bei Ihnen nicht zündet, ist die nächste ein sauberer Neuanfang mit neuer Besetzung, neuem Regisseur und neuen Regeln.
Cabinet of Curiosities nutzt diesen Vorteil gut. Die Serie verlangt nicht, dass Sie eine Mythologie verfolgen oder sich merken, wer wen vor drei Stunden verraten hat. Del Toros Einführung setzt den Raum jedes Mal neu. Das ist ein wahres Vergnügen im Fernsehen des Jahres 2022, wo fast alles andere von Ihnen verlangt, sich auf einen jahrzehntelangen Handlungsbogen einzulassen.
Der Preis ist die Beständigkeit. Da bei den meisten Episoden verschiedene Autoren und Regisseure am Werk sind, ist die Qualität der Serie nicht gleichmäßig. Die Regie ist durchweg eine Stärke, und die schauspielerischen Leistungen überzeugen. Doch beim Tempo gibt die Serie Boden preis. Manche Episoden lassen sich Zeit, bis sie zu dem kommen, weshalb Sie eingeschaltet haben, und die mittlere Strecke einer Stunde kann durchhängen, bevor das Ende straff zuschnappt. Auch einige Drehbücher tragen ihr eigenes Gewicht nicht.
Das ist der Handel, den die Serie eingeht. Sie kauft Vielfalt und einen sauberen Neuanfang. Sie zahlt mit einigen Episoden, die in der Erinnerung besser sind als beim Ansehen.
Die Argumente für die Mischung aus Gothic und Grand Guignol
Was Cabinet of Curiosities richtig macht, und das mehr oft als nicht, ist die tonale Mischung. Die Traditionen des Gothic und des Grand Guignol sind nicht dasselbe, und die Serie weiß das. Gothic ist Schrecken, Atmosphäre, die langsame Erkenntnis, dass mit dem Haus etwas nicht stimmt. Grand Guignol ist Blut, Exzess, die Lust, absichtlich zu weit zu gehen.
Beides in einen Schrank zu stellen ist der Grund, warum sich die Serie nicht wie acht Versionen derselben Episode anfühlt. Manche Beiträge sind leise und heimgesucht. Manche sind laut und bösartig. Del Toros Geschmack ist der rote Faden, und sein Geschmack ist weit genug, um beides zu fassen, ohne dass die Sammlung beliebig wirkt.
Hier zahlt sich der Anspruch der Kuratierung aus. Jeder kann acht Horror-Drehbücher lizenzieren. Del Toros Name auf der Schachtel bedeutet nur etwas, wenn die Auswahl eine Haltung widerspiegelt. Das tut sie. Die Paarung von Gothic und Grand Guignol ist eine Haltung.
Wo die Serie ins Straucheln gerät
Die Kritik, die verfängt, betrifft das Tempo und einige Aspekte des Drehbuchs. Beides ist berechtigt. Die mittleren Episoden einer Anthologie sind der Punkt, an dem die Aufmerksamkeit des Zuschauers am zerbrechlichsten ist, und „Cabinet of Curiosities“ schützt sie nicht immer. Eine Episode kann ihre erste Hälfte damit verbringen, eine Welt aufzubauen, und ihre zweite Hälfte damit, die Auflösung zu überstürzen, was für einen Horrorfilm die falsche Reihenfolge ist.
Das Problem mit dem Drehbuch ist schwerer zu fassen, weil es nicht ein Problem ist. Bei so vielen Autoren hat manche Episode ein Skript, das schärfer ist als ihre Prämisse, und manche eine Prämisse, die schärfer ist als ihr Skript. Die Serie bricht nie zusammen. Sie erreicht nur nicht die Messlatte, die sie in ihren stärksten Stunden für sich selbst setzt.
Nichts davon ist fatal. Es ist der Unterschied zwischen einer Sammlung, die man zu Ende schaut, und einer Sammlung, zu der man zurückkehrt. „Cabinet of Curiosities“ ist größtenteils das Erstere, mit einigen Beiträgen, die wirklich das Zweitere sind.
Das Urteil über „Cabinet of Curiosities“
Guillermo del Toros „Cabinet of Curiosities“ ist eine gute Anthologie mit einer klaren Identität, und die Identität ist der Grund, sie zu sehen. Die Einführungen, die Idee des Kuriositätenkabinetts, die Aufteilung in Gothic und Grand Guignol, die Produktionswerte, die Regie, die Darstellerleistungen – das sind keine getrennten Vorzüge. Sie sind eine Idee, die mit Sorgfalt umgesetzt wurde. Del Toro baute einen Rahmen und füllte ihn dann mit Geschichten, über die er Ihnen tatsächlich erzählen wollte.
Die Schwächen sind real. Das Tempo schleppt sich stellenweise. Manches Drehbuch wird dem Anspruch der Episode um es herum nicht gerecht. Aber das beste Argument der Serie ist das, was sie sich weigert zu tun: Sie verlangt nie, dass Sie drei Staffeln auf eine Antwort warten. Acht Episoden, acht Kuriositäten, ein Gastgeber an der Tür. In einer Fernsehlandschaft, die auf Bindung aufgebaut ist, ist das ein Vorzug, keine Einschränkung.
Die Wertung ist 7,2 von 10.
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