Tim Burtons Big Fish will ein Film über den Raum zwischen einer Geschichte und der Wahrheit sein. Am Ende ist es ein Film darüber, wie schön es ist, Geschichten zu erzählen. Das ist etwas Kleineres, und das merkt man.
Der Film folgt William Bloom (Billy Crudup), einem Sohn, der von einem Leben voller Lügengeschichten seines Vaters zermürbt ist. Edward Bloom (Albert Finney, und Ewan McGregor als junge Version) behauptet, er habe an dem Tag, an dem Will geboren wurde, mit seinem Ehering als Köder einen riesigen Wels gefangen. Will hat das schon gehört. Er glaubt, die Geschichten seien Lügen, und die beiden zerstritten sich.
Drei Jahre später wird bei Edward Krebs diagnostiziert. Will und seine schwangere Frau Joséphine (Marion Cotillard) reisen nach Alabama, um Zeit mit ihm zu verbringen. Der Rest des Films verläuft in Rückblenden auf Edwards Leben, inszeniert als eine Reihe von Märchenvignetten.
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Die Hexe, der Riese und die Stadt Spectre
Edwards Begegnung als Junge mit einer Hexe (Helena Bonham Carter) zeigt ihm, wie er sterben wird. Das bringt ihn nicht aus der Fassung. Als Erwachsener findet er sein Zuhause zu beengend und zieht in die Welt hinaus, wo er einen Riesen namens Karl (Matthew McGrory) trifft. Die beiden reisen zusammen, bis eine Weggabelung sie trennt.
Edward durchquert einen Sumpf und findet die verborgene Stadt Spectre, wo er sich mit dem Dichter Norther Winslow und der Tochter des Bürgermeisters, Jenny (ebenfalls Bonham Carter), anfreundet. Er ist nicht bereit, sesshaft zu werden, und geht, wobei er Jenny verspricht, zurückzukehren. Die Besetzung um ihn herum ist hochkarätig:
- Ewan McGregor als junger Ed Bloom
- Albert Finney als alter Ed Bloom
- Billy Crudup als Will Bloom
- Jessica Lange und Alison Lohman als Sandra Bloom
- Helena Bonham Carter als Jenny und die Hexe
Drei Jahre im Calloway-Zirkus
Der beste Abschnitt des Films ist die Brautwerbung. Edward und Karl nehmen Jobs im Calloway-Zirkus an, wo Edward sich in eine Frau verliebt, die er nur erblicken kann. Der Zirkusdirektor Amos Calloway verrät ihm jeden Monat ein Detail über sie. Drei Jahre vergehen. Edward entdeckt, dass Amos ein Werwolf ist, zeigt keinen Groll und wird mit ihrem Namen belohnt: Sandra Templeton.
Sandra (Lange als die ältere Frau, Lohman als die jüngere) weist ihn zunächst ab. Ihr Verlobter Don Price verprügelt Edward. Das veranlasst Sandra, die Verlobung zu lösen und stattdessen Edward zu heiraten. Es ist der eine Abschnitt, in dem die Methode des Films – das Lügenmärchen als emotionale Kurzschrift – ihren Zweck erfüllt.
Ein Vater, ein Sohn und ein Krankenbett
Burtons Thema der Versöhnung zwischen einem sterbenden Vater und seinem Sohn hatte für ihn echtes Gewicht. Sein eigener Vater starb im Jahr 2000. John August adaptierte Daniel Wallaces Roman Big Fish: A Novel of Mythic Proportions von 1998, nachdem er sechs Monate vor der Veröffentlichung ein Manuskript gelesen und Columbia Pictures dazu gedrängt hatte, die Rechte zu kaufen.
Steven Spielberg sollte Regie führen, bevor er zu Catch Me If You Can ging. Burton und der Produzent Richard D. Zanuck übernahmen nach Planet of the Apes und holten McGregor und Finney an Bord. Burton hatte zuerst mit Jack Nicholson über die Rolle des Edward gesprochen, Spielbergs erste Wahl.
Man kann es wirklich hören. Man kann sich hineinbeißen. Standardamerikanisch ist viel schwieriger.
Das ist McGregor über den Südstaatenakzent, den der schottische Schauspieler leichter fand als einen standardamerikanischen. Er ist das Lebendigste im Material, und er weist auf das Problem hin: Die Darstellungen arbeiten härter als das Drehbuch.
Was Alabama gibt und was es kostet
An Originalschauplätzen in Alabama mit einer Südstaaten-Gothic-Ästhetik gedreht, hatte Big Fish am 4. Dezember 2003 in Manhattan Premiere, startete am 10. Dezember in begrenzter Veröffentlichung und lief am 9. Januar 2004 breit an. Er erhielt sieben BAFTA-Nominierungen, vier Golden-Globe-Nominierungen und zwei Saturn-Award-Nominierungen.
Das Handwerk ist nicht das Problem. Der Film sieht nach etwas aus, und Bonham Carters Hexen-Make-up dauerte fünf Stunden zum Auftragen, während sie schwanger war und mit Morgenübelkeit kämpfte, die durch die Dämpfe verschlimmert wurde. Burton spürte sogar Billy Redden auf, einen Banjospieler aus Deliverance, der damals Mitbesitzer eines Restaurants in Clayton, Georgia, war, um auf einer Veranda zu erscheinen, als Edward Spectre betritt.
Warum die Lügengeschichten nie etwas kosteten
Das Problem ist, dass nichts davon sich zu einer Abrechnung fügt. Edwards Geschichten sind das Thema des Films, und der Film zweifelt nie an ihnen. Wills Frustration hat kein Ziel, und die Versöhnung, auf die der Film hinarbeitet, wird nie auf der Leinwand durchgearbeitet.
Big Fish ist einer von Burtons weichsten Filmen. Die Schauplätze in Alabama und die Doppelbesetzung mit McGregor und Finney sind die Teile, die es zu behalten gilt. Der Rest ist ein warmes Gefühl auf der Suche nach einem Film.
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