Grand Chien es un país con minas de diamantes, un presidente desaparecido y una fuerza paramilitar llamada la Legión que controla el campo. En medio de ese caos entra el jugador, un líder mercenario conocido como «Boss», contratado por Emma, la hija del presidente, para encontrar a su padre y recomponer el país. Ese es el planteamiento de Jagged Alliance 3, y el juego lo cumple.
Haemimont Games desarrolló Jagged Alliance 3 como un juego de táctica por turnos con perspectiva isométrica. Salió en 2023, publicado por THQ Nordic, primero en Windows y luego en PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One y Xbox Series X/S. Es la decimocuarta entrega de la serie Jagged Alliance y la primera entrega principal desde Jagged Alliance 2. Obtiene 8,6 de 10.
Tráiler, vía THQ Nordic.
Un plantel de 40 mercenarios, cada uno con su temperamento
El activo central del juego es su elenco. Jagged Alliance 3 incluye un plantel de 40 mercenarios, y cada uno tiene una historia de fondo y una personalidad. Varios son personajes que regresan de juegos anteriores, entre ellos Vicki Waters, Ivan Dolvich y Fidel Dahan. El resto son nuevos.
Ese plantel no es una lista cosmética. Los mercenarios tienen sus propias fortalezas y debilidades. También tienen preferencias sobre con quién trabajarán y con quién no. Armar un escuadrón es, por lo tanto, una negociación con personas que tienen opiniones, no una cuestión de colocar la estadística más alta en una silla vacía.
Los jugadores reclutan de la Association of Internal Mercenaries, o A.I.M. El juego se desarrolla tres años después de Jagged Alliance 2, y el plantel mezcla mercenarios del pasado con otros completamente nuevos. El resultado es un elenco que carga con una historia sin exigir que el jugador la haya vivido.
Grand Chien, «perro grande» en francés
El escenario hace un trabajo real aquí. Grand Chien es un país ficticio en África, originalmente una colonia francesa. Luchó contra Alemania durante la Segunda Guerra Mundial y conservó reliquias de ese conflicto, incluidos búnkeres y armas. Obtuvo su independencia de Francia después de la guerra y mantuvo una mezcla de nombres franceses y alemanes.
El terreno varía. Hay pueblos y aldeas, tierras de cultivo, pantanos, tierras altas, sabanas y deltas de selva fluvial. La economía se sustenta principalmente en la agricultura, el turismo y la minería de diamantes. Los conflictos en el juego reflejan esas diferencias en el terreno, y las condiciones climáticas también cambian. Algunos combates incluyen animales salvajes.
Este es un juego que entiende que un campo de batalla es un lugar antes que una arena. Las montañas, los pantanos y las sabanas no se juegan de la misma manera, y Jagged Alliance 3 no pretende que así sea. El residuo colonial del país —los búnkeres, las armas, los nombres mixtos— le da a los combates un contexto que la mayoría de los juegos de táctica omite.
El mapa estratégico y la inteligencia que te proporciona
Jagged Alliance 3 funciona en dos capas. La primera es un mapa estratégico dinámico donde los jugadores mueven mercenarios, realizan operaciones y revisan misiones activas, actividad enemiga e inteligencia que han adquirido. La segunda es la exploración táctica, que es donde ocurre el combate por turnos.
Las dos capas se comunican entre sí. El mapa estratégico proporciona contexto sobre cada batalla individual y sobre cómo reaccionan las fuerzas enemigas cuando el jugador intenta recuperar territorio. La inteligencia se acumula a medida que avanza la campaña, y esa inteligencia desbloquea misiones secundarias y oportunidades adicionales.
Esa estructura es la columna vertebral del juego. Un juego de táctica vive o muere según si los combates importan, y aquí importan, porque el mapa lleva un registro de lo que cada uno cambió. Los jugadores también pueden abordar el combate con sigilo para debilitar a los enemigos antes de que empiecen los disparos.
Armas, partes del cuerpo y botín
El combate es granular. Los jugadores dan órdenes a un escuadrón, y los mercenarios pueden apuntar a partes individuales del cuerpo de un enemigo. Las armas se pueden personalizar. Hay disponible una amplia selección de armas de fuego y armas cuerpo a cuerpo del mundo real, y la mayoría de ellas se pueden mejorar con actualizaciones. Armaduras, herramientas, explosivos y granadas completan el equipo para el combate y otras situaciones.
Se puede saquear a los enemigos para obtener sus recursos. A medida que los mercenarios suben de nivel, desbloquean nuevas habilidades y capacidades. El juego también incluye un modo multijugador cooperativo.
La puntería por partes del cuerpo es el detalle que separa a Jagged Alliance 3 del panorama más amplio de la táctica. Convierte cada encuentro en un conjunto de disyuntivas: hacer el disparo seguro o hacer el disparo que termina la pelea más rápido si acierta. Es una decisión real, y el juego la plantea constantemente.
Un secuestro, una corporación y una conspiración
La trama tiene más piezas en movimiento de lo que sugiere la premisa. En 2001, Alphonse LaFontaine, presidente de Grand Chien, es secuestrado por la Legión, una fuerza paramilitar renegada. La Legión está liderada por una figura misteriosa conocida solo como «El Mayor». Exige el control de las minas del país y amenaza con matar a Alphonse si su gobierno interfiere.
Emma, la hija de Alphonse, está preocupada por su padre y teme que sus enemigos políticos exploten la situación. Busca ayuda del Jefe y proporciona fondos para reclutar mercenarios. Les pide que detengan a la Legión y rescaten a su padre.
Para ayudar a la operación, Emma hace que el Jefe trabaje con Corazon Santiago, una representante de la Corporación Adonis. Adonis acepta financiar la misión con la condición de que el equipo recupere las minas del país para la empresa.
El equipo asegura una pequeña isla como base avanzada, luego se entera de que Adonis originalmente contrató mercenarios del Centro de Reclutamiento Más Económico, o M.E.R.C., para lidiar con la Legión. Ese grupo estaba liderado por el fundador de la empresa, Biff Aspcott, un exmercenario de A.I.M., y desapareció después de dirigirse al continente.
A partir de ahí la campaña se amplía. El equipo del Jefe lidia con organizaciones criminales, una célula comunista, un brote de enfermedad y varios otros problemas de la población local. El Jefe encuentra evidencia de que Corazon y el Mayor se conocen. Biff, rescatado de un ataque, revela que el líder de la Legión es Spike Scallion, un exmercenario de A.I.M. que había estado trabajando en Corea del Norte, y que Adonis lo contrató para asegurar el control de las minas de Grand Chien porque Alphonse resultaba problemático.
Contrata mercenarios, conoce personajes interesantes y lucha en un combate por turnos tácticamente profundo en este verdadero sucesor de una franquicia querida.
Eso es mucha conspiración para una sola campaña, y en su mayor parte se sostiene. El hilo conductor es el dinero y los minerales: Adonis quiere las minas, la Legión quiere las minas, y el presidente estorba. Los mercenarios son las únicas personas en el país a las que se les paga por preocuparse por otra cosa.
Lo que la estructura de dos capas hace bien
El mejor argumento a favor de Jagged Alliance 3 es que sus sistemas son honestos entre sí. El mapa estratégico no existe para decorar el combate táctico. Existe porque retomar un país es una secuencia de decisiones sobre dónde estar, y el juego te obliga a vivir con ellas.
El sistema de inteligencia recompensa la atención. Los jugadores que leen el mapa y siguen los hilos obtienen misiones secundarias y oportunidades que otros nunca verán. Es una recompensa significativa por el compromiso, y encaja con un juego sobre un país lleno de problemas que no son todos el mismo problema.
Las preferencias de los mercenarios añaden fricción en el lugar correcto. Un escuadrón es un grupo de personas con rencores y favoritos, y el juego te hace gestionar eso antes de gestionar al enemigo. Es un sistema pequeño con un gran efecto en cómo se siente la campaña.
Las debilidades son estructurales más que dramáticas. Una plantilla de 40 mercenarios es mucha gente para mantener distinta, y el juego se apoya en la historia de fondo y las peculiaridades para lograrlo. La trama conspirativa, con Adonis, M.E.R.C., el Mayor y Spike Scallion apilados uno sobre otro, le pide al jugador que retenga muchos nombres en la cabeza mientras también retiene mucho terreno táctico.
El escenario es el mejor personaje
Grand Chien es la parte de Jagged Alliance 3 que permanecerá más tiempo con los jugadores. Una antigua colonia francesa que luchó contra Alemania, conservó los búnkeres y luego construyó una economía basada en la agricultura, el turismo y la minería de diamantes es un lugar específico, no una zona de guerra genérica. La mezcla de nombres franceses y alemanes es un pequeño detalle que hace mucho trabajo.
La variedad de terreno lo respalda. Pantanos, sabanas, tierras altas, deltas de selva fluvial y entornos urbanos cambian cada uno cómo se desarrolla una pelea, y las condiciones climáticas añaden otra variable. Animales salvajes aparecen en algunos conflictos. Nada de esto es decoración. Es la razón por la que dos batallas en Jagged Alliance 3 no se sienten como la misma batalla.
El juego también toma las minas de diamantes en serio como objeto de deseo. Tres partes distintas las quieren. Eso es un diseño limpio: un recurso, varios pretendientes y un jugador atrapado en medio de todos ellos.
Lo que Jagged Alliance 3 logra
Jagged Alliance 3 es la primera entrega principal de la serie desde Jagged Alliance 2, y carga con ese peso sin doblegarse. Haemimont Games construyó un juego de táctica con dos capas que se respetan entre sí, una lista de 40 mercenarios con personalidades reales y un entorno con suficiente textura para justificar la duración de la campaña. El modo multijugador cooperativo le extiende la vida.
La trama de conspiración está sobrecargada y la lista es lo bastante grande como para que algunos mercenarios se confundan entre sí. Esos son costos reales. Pero el bucle central —leer el mapa, elegir el escuadrón, tomar el terreno, vivir con el resultado— es sólido, y la puntería por partes del cuerpo y la personalización de armas le dan a cada combate una decisión que vale la pena tomar.
Este es el sucesor que la franquicia necesitaba, y es un juego de táctica que vale el tiempo de cualquiera que quiera uno con un país adjunto.
DATOS CLAVE – Año de lanzamiento: 2023 – Desarrollador: Haemimont Games – Distribuidora: THQ Nordic – Plataformas: PC (Microsoft Windows), PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S – Posición en la serie: decimocuarta entrega, primera entrega principal desde Jagged Alliance 2 – Lista de mercenarios: 40 – Modos: un jugador, multijugador, cooperativo – Puntuación: 8.6/10
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