The Jungle Book de Jon Favreau hace lo único que un remake debe hacer antes de ganarse el derecho a hacer cualquier otra cosa: justifica su propia existencia. La película de Disney de 2016 toma la colección de relatos de Rudyard Kipling y el largometraje animado de Walt Disney de 1967 y los entrelaza en algo que no pertenece del todo a ninguno de los dos. El resultado es una aventura fantástica de 106 minutos que descansa casi por completo sobre los pequeños hombros de un novato de diez años.
Tráiler, vía Rotten Tomatoes Trailers.
Neel Sethi carga con una jungla de píxeles
The Jungle Book vive o muere según Mowgli, y Favreau eligió a un novato para interpretarlo. Miles de niños audicionaron en Estados Unidos, el Reino Unido, Nueva Zelanda y Canadá. Neel Sethi ganó el papel, y la directora de casting Rebecca Williams lo describió como alguien que encarna «el corazón, el humor y la audacia del personaje. Es cálido y accesible, pero también tiene una inteligencia muy superior a la de su edad e impresionó a todos con su capacidad de mantenerse firme en cualquier situación».
Esa última frase es toda la película. Sethi recibió entrenamiento de parkour para el papel, y eso se nota en cómo se mueve: trepa, escala y corre por un mundo que se filmó por completo en Los Ángeles y se construyó casi en su totalidad en computadoras. Cada animal a su alrededor es animación fotorrealista. Él actúa frente a nada.
Funciona. Sethi interpreta a Mowgli como un niño de diez años ingenuo y terco criado por la manada de lobos de Seeonee, un niño que quiere quedarse en la jungla incluso cuando quedarse significa morir. La terquedad es el punto. Sin ella, el personaje es solo un niño perdido; con ella, es una persona que toma una mala decisión por una buena razón.
Idris Elba le da al tigre un argumento, no solo apetito
Idris Elba le da voz a Shere Khan, un tigre de Bengala asesino que llega a un abrevadero donde rige una tregua de la estación seca y amenaza con matar a Mowgli una vez que termine la sequía. La trama gira en torno a esa amenaza. Los lobos debaten si conservar al niño. Mowgli se va para proteger a su familia. Bagheera, con la voz de Ben Kingsley, se ofrece a guiarlo hasta la aldea de los hombres.
Elba interpreta al tigre como una criatura con un agravio, no solo con hambre. La queja de Shere Khan es específica y la expone con claridad, y la película mejora al permitírselo. Cuando mata a Akela, con la voz de Giancarlo Esposito, para atraer a Mowgli de vuelta, la violencia impacta porque la película ya estableció lo que significaba el líder de la manada.
The Jungle Book es una película familiar que no pretende que su villano sea inofensivo. Es una decisión real, y es la correcta.
Baloo, Bagheera y el acto intermedio flojo
Bill Murray le da voz a Baloo, el oso de espíritu libre que rescata a Mowgli de Kaa. Scarlett Johansson le da voz a la seductora pitón india que hipnotiza al niño y le muestra una visión de su padre biológico siendo asesinado por Shere Khan mientras intentaba protegerlo. Kaa también explica la Flor Roja —el fuego—, que destruye todo lo que toca.
Mowgli le paga a Baloo con miel y acepta quedarse hasta el invierno. Bagheera los encuentra a ambos y se indigna de que Mowgli no se haya unido a los humanos. Baloo lo calma y lo persuade de dormir sobre el asunto.
Ese tramo intermedio es donde The Jungle Book decae. El vínculo entre el oso y el niño es cálido y Murray es divertido, pero la película dedica aquí sus escenas menos urgentes, y la amenaza de Shere Khan se silencia durante demasiado tiempo. El Rey Louie de Christopher Walken llega como un número escénico más que como un giro de la historia.
Un niño, una zanja y una manada de elefantes
La mejor secuencia de la película casi no tiene diálogo. Durante la noche, Mowgli encuentra una manada de elefantes asiáticos reunida alrededor de una zanja y usa lianas para salvar a su cría. Es el momento en que el personaje deja de ser un niño al que la selva tolera y se convierte en alguien que pertenece a ella.
Baloo se da cuenta de que no puede garantizar la seguridad de Mowgli una vez que se entera de que el niño es el objetivo de Shere Khan, y acepta a regañadientes alejarlo. Ese alejamiento es el eje emocional de la película. También es donde la dirección de Favreau es más limpia.
Los números detrás de la leyenda
| Elemento | The Jungle Book (2016) | El libro de la selva (1967) |
|---|---|---|
| Formato | Acción real con animación fotorrealista | Animación tradicional |
| Director | Jon Favreau | — |
| Guionista | Justin Marks | — |
| Duración | 106 minutos | — |
| Mowgli | Neel Sethi | — |
| Fuente | La colección de Kipling más la película de 1967 | La colección de Kipling, libremente |
| Estreno | 4 de abril de 2016, El Capitan Theatre | — |
| Estreno en Estados Unidos | 15 de abril de 2016 | — |
Datos clave
- Duración: 106 minutos
- Estreno: 4 de abril de 2016, El Capitan Theatre
- Estreno en cines en Estados Unidos: 15 de abril de 2016
- Recaudación mundial: 966,6 millones de dólares
- Clasificación de 2016: quinta película más taquillera del año
- Metacritic: 77/100
- Nuestra puntuación: 7.7/10
Lo que toma prestado el remake y lo que gana
Favreau, Marks y el productor Brigham Taylor construyeron la historia como un equilibrio entre el largometraje animado de 1967 y las obras originales de Kipling, tomando prestado de ambas. Ese equilibrio es la decisión más inteligente de la película y su costura más visible. The Jungle Book no siempre oculta dónde termina una y comienza la otra.
La fotografía principal comenzó en 2014, toda en Los Ángeles, con extensas imágenes generadas por computadora sustituyendo a cada animal y escenario. Esa decisión de producción es la razón por la que la película se mantiene. La selva no es una locación que envejecerá; es un renderizado, y el renderizado es lo suficientemente fotorrealista como para que Sethi nunca parezca estar parado en un vacío.
La película recaudó $966.6 millones en todo el mundo, lo que la convirtió en la quinta película más taquillera de 2016 y en un éxito crítico y comercial. El consenso crítico de Rotten Tomatoes la llamó «tan encantadora de contemplar como absorbente de ver». Eso es justo, y también es ligeramente generoso.
Dónde aterriza el remake
The Jungle Book se gana su 7.7/10. Es un logro técnico que no se apoya en la tecnología como muleta, un remake que entiende a ambos de sus padres, y una vitrina para un niño que tenía todas las razones para ser tragado por la escala y nunca lo es. Sethi es la razón para verla. Elba es la razón para recordarla.
Lo que la frena es el medio. La sección de Baloo se extiende demasiado, el Rey Louie es espectáculo sin apuestas, y el impulso de la película baja exactamente cuando debería estar apretándose. Los elefantes y la zanja, la tregua en el abrevadero, la emboscada camino a la aldea de los hombres — esas son las escenas que justifican el remake. El tramo de miel y siestas entre ellas no lo hace.
Disney ha pasado años convirtiendo su catálogo animado en largometrajes de acción real, y la mayoría son ejercicios de reminiscencia. The Jungle Book no lo es. Es una película que tomó la oscuridad de Kipling y la calidez de Disney y encontró a un niño que podía sostener ambas. Que decaiga en el medio es un defecto, no un fracaso. Que funcione en absoluto, con un solo intérprete de acción real y una computadora para todo lo demás, es el logro que vale la pena señalar.
7,7 de 10
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