Schell Games baute I Expect You to Die um eine einfache, grausame Idee herum: Gib dem Spieler die Hände eines Geheimagenten und bestrafe dann jedes Zucken. Das VR-Puzzlespiel erschien im Dezember 2016 für PlayStation 4 und kam im April 2017 für Windows heraus, und es bleibt eines der schärfsten Argumente dafür, das Headset als Puzzlebox statt als Schießbude zu betrachten. Man spielt einen unerfahrenen Spion für „The Agency“, frisch ausgestattet mit einem telekinetischen Implantat, mit dem man Objekte durch den Raum schweben lassen kann. Die meisten Szenarien sind zeitlich begrenzt. Schnelles Denken ist keine Option.
Trailer, via Schell Games.
Dr. Zor and the Cargo Plane
Die Struktur des Spiels ist eine Abfolge tödlicher Setpieces. Man bricht in einem Auto aus einem Flugzeug aus. Man lässt eine Unterwasser-Rettungskapsel auftauchen. Objekte stehen in der Umgebung, als wären sie zufällig verstreut, aber jedes hat einen Zweck, den man herausfinden muss, bevor die Zeit abläuft.
Die Handlung führt durch vier Missionen. Ein milliardenschwerer Superschurke namens Dr. Zor, der die böse Organisation „Zoraxis“ leitet, hat ein Frachtflugzeug nach Sansibar mit einem Hightech-Auto an Bord. Dein Assistent, Support Agent, versorgt dich mit den Details. Später erfährt man, dass Zors Leutnant Daniel Sans einen „Supervirus“ gebaut hat, um sich an The Agency zu rächen. Man geht undercover, zerbricht ein Labormfenster und baut aus einer Maschine und einer Notiz, die ein abtrünniger Wissenschaftler hinterlassen hat, ein Heilmittel. Die Rakete mit dem Virus startet trotzdem. Man bricht sie auf und kombiniert sie mit dem Heilmittel, wodurch die Stadt gerettet wird.
Die Sprecherbesetzung leistet hier echte Arbeit:
- Jared Mason als „Support Agent“
- Bonnie Bogovich als „Zor AI“ und „Car“
- Naomi Kyle als „Escape Pod AI“
- Anthony Daniels als „Daniel Sans“
Machine Z and the Hunting Lodge
Die letzte Mission schickt dich zu Zors Jagdhütte, wo „Machine Z“ versteckt ist. Man löst Hinweise, wird von „Deer Gas“ und einem „Bear Archer“ angegriffen und entdeckt, dass Machine Z ein Gravitationsgerät ist, das von Gravitationskristallen angetrieben wird. Zor plant, Project Golden Goose zu starten und die Maschine zu nutzen, um The Agency zu zerstören und aus den Trümmern Profit zu schlagen. Man zerstört sie mit instabilen Gravitationskristallen und verlässt den Ort per Hubschrauber.
Hier ist die Reihenfolge dessen, was tatsächlich Bestand hat:
- Das telekinetische Implantat, weil es gewöhnliches Greifen in eine Puzzle-Mechanik verwandelt.
- Die zeitlich begrenzten Szenarien, weil sie Zögern wie Versagen wirken lassen.
- Die Set Pieces, weil ein Auto, das aus einem Flugzeug fällt, ein besserer Pitch ist als die gesamte Handlung.
- Die Geschichte, weil die Missionen kaum miteinander verbunden sind und die Wendungen ohne Vorbereitung kommen.
Die Komödie ist der Punkt. Ein Spiel, das einen Bösewicht Dr. Zor nennt und einem einen „Bärenschützen“ an die Hand gibt, verlangt nicht, ernst genommen zu werden, und sollte es auch nicht.
Woher die 8,0 kommt
I Expect You to Die läuft auf Meta Quest 2, Windows Mixed Reality, PlayStation VR, SteamVR, Oculus Rift und Oculus Quest und ist durchgehend Einzelspieler. Die veröffentlichte Kritikerwertung liegt bei sechs Publikationen bei 8,0/10, und diese Zahl stimmt. Die Puzzles sind clever, der Zeitdruck ist real, und die physische Komik des Herumtastens nach einem Objekt, während ein Timer läuft, kann von flachen Spielen nicht kopiert werden.
Die Schwäche ist das Schreiben zwischen den Puzzles. The Agency, Zoraxis und Project Golden Goose sind Gerüste für Gags, keine Geschichte. Es folgten zwei Fortsetzungen — I Expect You to Die 2: The Spy and the Liar im August 2021 und I Expect You To Die 3: Cog in the Machine im August 2023 —, was zeigt, dass Schell Games wusste, dass das Format Potenzial hatte, auch wenn die Handlung es nicht tat.
Am wichtigsten ist das Implantat. Es ist die eine Idee hier, die verändert hat, wie VR-Puzzles gebaut werden, und deshalb spielt sich das erste Spiel noch immer besser, als seine eigenen Bösewichte es verdienen.
8 von 10.
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