Ys IX: Monstrum Nox encierra a su héroe en la cárcel en la primera hora y luego le entrega las llaves de toda la ciudad. Adol Christin, el aventurero de larga trayectoria de la serie, llega a Balduq, una ciudad construida alrededor de un enorme complejo penitenciario, y de inmediato es encarcelado. Una mujer misteriosa llamada Aprilis lo transforma en un Monstrum, un ser sobrenatural con poderes que le permiten teletransportarse a puntos lejanos, correr por las paredes, planear y atravesar obstáculos sólidos. Es una premisa extraña para un juego de rol, y Nihon Falcom construye toda una ciudad en torno a ella.
Tráiler, vía ファルコムチャンネル.
Balduq es una prisión con una ciudad adosada
Balduq es la mejor idea de Ys IX. La ciudad está dominada por su complejo penitenciario, y la estructura del juego se apoya en eso. La exploración comienza restringida, con barreras que separan los distritos, y se abre a medida que avanza la historia. Adol se une a otros cinco Monstrums —White Cat, Hawk, Doll, Raging Bull y Renegade— y juntos investigan la prisión y defienden la ciudad de criaturas que aparecen en una dimensión paralela llamada Grimwald Nox.
La premisa le da al juego una razón para preocuparse por sus muros. La mayoría de los RPG de fantasía tratan una ciudad como un menú con patas. Ys IX la trata como una caja de rompecabezas, y los poderes Monstrum son las herramientas que la abren.
Los Gifts convierten los muros en caminos
Cada Monstrum posee una habilidad de desplazamiento llamada Gift, y una vez adquirida, cualquier personaje puede usarla. El Crimson Line de Adol desplaza rápidamente al grupo a ubicaciones marcadas. El Heaven’s Run de White Cat corre por superficies verticales. El Hunter’s Descent de Hawk planea. El Third Eye de Doll revela objetos ocultos. El Valkyrie Hammer de Raging Bull destruye ciertos obstáculos. El Shadow Dive de Renegade desliza al grupo por pasajes estrechos y bajo barreras.
Falcom construyó el concepto Monstrum después de decidir impulsar el movimiento vertical en espacios tridimensionales. Se nota. Los Gifts no son desbloqueos cosméticos; son la gramática del mapa, y el juego sigue encontrando nuevas formas de acumularlos.
El combate conserva lo que Ys VIII hizo bien
Ys IX conserva el combate por grupos, el Flash Guard y el sistema Flash Move de Ys VIII: Lacrimosa of Dana. El grupo activo admite hasta tres personajes, uno controlado directamente y los demás manejados por la inteligencia artificial del juego. Puedes cambiar al personaje controlado en medio de la pelea.
Cada miembro del grupo usa un arma de corte, impacto o penetración. Los enemigos pueden ser vulnerables a un tipo de ataque y resistentes a los otros, lo que te empuja a rotar personajes para igualar al oponente. Las habilidades consumen SP, que se restaura al atacar enemigos o se regenera más rápido mientras te contienes. Un Flash Guard exitoso —defender justo antes de que aterrice un ataque— anula el daño y hace que tus ataques inflijan daño crítico brevemente. Evadir en ese mismo momento activa el Flash Move, que ralentiza a los enemigos cercanos. El Modo Boost eleva el ataque y la velocidad de movimiento, reduce el daño recibido y desbloquea una Habilidad Extra.
Son muchos sistemas, y se entrelazan en lugar de acumularse. El triángulo de armas le da a cada miembro del grupo una función. El momento del Flash recompensa la atención por encima del grinding.
El Dandelion crece con el elenco
El cuartel general del grupo es el Dandelion, y sus instalaciones se expanden a medida que se reclutan personajes. Es algo pequeño que hace mucho trabajo. Un centro que crece visiblemente le da al reclutamiento una recompensa más allá de un nuevo conjunto de movimientos, y mantiene al elenco presente entre misiones.
El elenco en sí es la razón para seguir jugando. Seis Monstrums, cada uno con un Don distinto y un rol distinto en la pelea, son muchas piezas en movimiento, y Ys IX los mantiene a todos en juego. La historia se construyó en torno al vínculo entre la prisión, los Monstrums y el Grimwald Nox. El productor del juego fue uno de sus guionistas.
Dijo que Aprilis elige a Adol porque sus aventuras previas lo han convertido en un símbolo de cambio. Tras luchar el mismo conflicto durante siglos, ella espera que su llegada pueda romper el ciclo en torno al Grimwald Nox. Esa es una razón clara para que un veterano de la serie sea el elegido, y vincula el juego con la historia de Adol sin exigir que los jugadores la conozcan.
Una ciudad que contraataca
Así se comparan los tres pilares de Ys IX, y dónde aterriza cada uno.
| Sistema | Qué hace | Veredicto |
|---|---|---|
| Regalos | Teletransporte, correr por paredes, planear, revelar, destrozar, fase | La mejor parte del juego |
| Flash Guard / Flash Move | La defensa cronometrada anula el daño; la evasión cronometrada ralentiza a los enemigos | Recompensa la atención, no el grinding |
| Tipos de armas | Cortante, contundente, perforante; los enemigos resisten algunos | Obliga a la rotación de personajes |
La tabla cuenta la historia. Los regalos son la razón para explorar Balduq. Los sistemas Flash son la razón por la que el combate se mantiene tenso. El triángulo de armas es la razón por la que el grupo importa.
Falcom también mantuvo el hábito de la serie de hacer referencia a entregas anteriores sin convertirlas en tarea. Las autoridades de Romun interrogan a Adol sobre sus viajes, y regresan enemigos extraídos de sus recuerdos. El productor dijo que el equipo discutió qué criaturas podían volver; algunas fueron especificadas por el guion, otras propuestas por los desarrolladores. El estudio consideró regularmente revivir la antigua civilización Eldeen, pero a menudo lo rechazó, porque hacerlo requeriría que los jugadores entendieran eventos de juegos anteriores.
Esa contención es una virtud. Ys IX es la novena entrega numerada, y no te pide haber jugado ocho.
Donde la ciudad se queda sin espacio
La crítica que aterriza es la presentación visual y el restringido entorno urbano. Balduq es una ciudad prisión, y lo parece: gris, apretada y escasa del espectáculo que los Dones parecen prometer. Cuando tu héroe puede correr por una pared, quieres un horizonte que valga la pena escalar. Ys IX rara vez te lo da.
Las barreras que limitan la exploración al principio también duelen. Son funcionales, pero hacen que las primeras horas se sientan más pequeñas que la premisa. El juego se abre, y el Dandelion se completa, pero el tramo inicial pide paciencia.
Nada de eso deshace el diseño. Ys IX toma una serie conocida por la exploración de campo y la deja caer en una ciudad, y luego construye poderes de movimiento que hacen que la ciudad valga la pena cruzar. Los Dones no son un truco añadido al combate de Ys VIII: Lacrimosa of Dana; son la razón por la que el escenario funciona.
Los Dones clasificados
Clasificados por cuánto cambia cada uno la forma en que te mueves por Balduq, desde el que más usarás hasta el que olvidarás que tienes.
- Crimson Line — El teletransporte de Adol a ubicaciones marcadas es la forma más rápida de cruzar la ciudad.
- Heaven’s Run — La escalada de paredes de White Cat abre rutas verticales que ningún otro Don alcanza.
- Shadow Dive — La fase de Renegade a través de pasajes estrechos y bajo barreras desbloquea atajos.
- Hunter’s Descent — El planeo de Hawk convierte los tejados en una autopista.
- Valkyrie Hammer — El golpe de obstáculos de Raging Bull despeja el camino pero hace menos por el movimiento.
- Third Eye — La revelación de Doll encuentra objetos ocultos; es útil, pero es una herramienta de búsqueda, no un camino.
La puntuación
Ys IX: Monstrum Nox es una secuela segura de sí misma que resuelve un problema que la mayoría de las series de RPG longevas nunca abordan: cómo hacer que una novena entrega sienta que tiene un lugar nuevo a donde ir. La respuesta de Falcom es vertical. Balduq es estrecha y monótona, y lo visual no convencerá a nadie con una captura de pantalla. Pero el desplazamiento es ingenioso, el combate es preciso, y los seis Monstrum le dan al grupo una razón de existir más allá de los números de daño.
La premisa de la ciudad prisión podría haber sido un disfraz. En cambio, da forma al mapa, a la historia y al ritmo. Adol comienza el juego encerrado y lo termina corriendo por los tejados, y el viaje entre esos dos puntos es el mejor argumento que la serie Ys ha presentado a su favor en años.
Lo visual débil y la exploración temprana tan limitada son costos reales, y le impiden alcanzar la cima del género. Lo que queda es un RPG de acción inteligente, rápido y generoso, con un sistema de movimiento que vale el precio de entrada.
8,4 de 10.
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