Ys IX: Monstrum Nox wirft seinen Helden in der ersten Stunde ins Gefängnis und übergibt ihm dann die Schlüssel zur ganzen Stadt. Adol Christin, der langjährige Abenteurer der Serie, erreicht Balduq, eine Stadt, die um einen massiven Gefängniskomplex herum erbaut wurde, und wird prompt eingesperrt. Eine mysteriöse Frau namens Aprilis verwandelt ihn in einen Monstrum, ein übernatürliches Wesen mit Kräften, die es ihm ermöglichen, sich an entfernte Punkte zu teleportieren, Wände hinaufzulaufen, zu gleiten und durch feste Hindernisse zu gehen. Es ist eine seltsame Prämisse für ein Rollenspiel, und Nihon Falcom baut eine ganze Stadt darum herum.
Trailer, via ファルコムチャンネル.
Balduq ist ein Gefängnis mit einer angehängten Stadt
Balduq ist die beste Idee in Ys IX. Die Stadt wird von ihrem Gefängniskomplex dominiert, und die Struktur des Spiels lehnt sich daran an. Die Erkundung beginnt eingeschränkt, mit Barrieren, die die Bezirke trennen, und öffnet sich, während die Geschichte voranschreitet. Adol schließt sich fünf weiteren Monstrums an — White Cat, Hawk, Doll, Raging Bull und Renegade — und gemeinsam untersuchen sie das Gefängnis und verteidigen die Stadt gegen Kreaturen, die in einer parallelen Dimension namens Grimwald Nox erscheinen.
Das Setup gibt dem Spiel einen Grund, sich um seine Mauern zu kümmern. Die meisten Fantasy-Rollenspiele behandeln eine Stadt wie ein Menü mit Beinen. Ys IX behandelt sie wie eine Puzzlebox, und die Monstrum-Kräfte sind die Werkzeuge, die sie aufbrechen.
Gaben verwandeln Wände in Straßen
Jeder Monstrum trägt eine Fortbewegungsfähigkeit namens Gift, und einmal erworben, kann jeder Charakter sie nutzen. Adols Crimson Line bewegt die Gruppe schnell zu markierten Orten. White Cats Heaven’s Run läuft vertikale Oberflächen hinauf. Hawks Hunter’s Descent gleitet. Dolls Third Eye enthüllt verborgene Objekte. Raging Bulls Valkyrie Hammer zerstört bestimmte Hindernisse. Renegades Shadow Dive lässt die Gruppe durch enge Passagen und unter Barrieren hindurchschlüpfen.
Falcom entwickelte das Monstrum-Konzept, nachdem man beschlossen hatte, vertikale Bewegung in dreidimensionalen Räumen voranzutreiben. Das zeigt sich. Die Gifts sind keine kosmetischen Freischaltungen; sie sind die Grammatik der Karte, und das Spiel findet immer neue Wege, sie zu stapeln.
Der Kampf behält, was Ys VIII richtig gemacht hat
Ys IX behält das gruppenbasierte Kampfsystem, den Flash Guard und die Flash Move-Systeme von Ys VIII: Lacrimosa of Dana bei. Die aktive Gruppe umfasst bis zu drei Charaktere, von denen einer direkt gesteuert wird und die anderen von der künstlichen Intelligenz des Spiels gelenkt werden. Du kannst den gesteuerten Charakter mitten im Kampf wechseln.
Jedes Gruppenmitglied verwendet eine Hieb-, Schlag- oder Stichwaffe. Gegner können gegen einen Angriffstyp anfällig und gegen die anderen resistent sein, was dich dazu bringt, die Charaktere zu rotieren, um zum Gegner zu passen. Fähigkeiten verbrauchen SP, die durch Angriffe auf Gegner wiederhergestellt werden oder schneller regenerieren, während du dich zurückhältst. Ein erfolgreicher Flash Guard – das Blocken genau bevor ein Angriff trifft – negiert Schaden und lässt deine Angriffe kurzzeitig kritischen Schaden verursachen. Ein Ausweichen im selben Moment löst Flash Move aus, das umstehende Gegner verlangsamt. Der Boost-Modus erhöht Angriffs- und Bewegungsgeschwindigkeit, verringert erlittenen Schaden und schaltet eine Extra-Fähigkeit frei.
Es sind viele Systeme, und sie greifen ineinander, statt sich anzuhäufen. Das Waffendreieck gibt jedem Gruppenmitglied eine Aufgabe. Das Flash-Timing belohnt Aufmerksamkeit statt Grinding.
Der Löwenzahn wächst mit der Besetzung
Das Hauptquartier der Gruppe ist der Löwenzahn, und seine Einrichtungen erweitern sich, während Charaktere rekrutiert werden. Es ist eine kleine Sache, die viel bewirkt. Ein Dreh- und Angelpunkt, der sichtbar wächst, gibt der Rekrutierung eine Belohnung jenseits eines neuen Movesets und hält die Besetzung zwischen den Missionen präsent.
Die Besetzung selbst ist der Grund, weiterzuspielen. Sechs Monstrums, jeder mit einem eigenen Gift und einer eigenen Rolle im Kampf, sind viele bewegliche Teile, und Ys IX hält sie alle im Spiel. Die Geschichte wurde um die Verbindung zwischen dem Gefängnis, den Monstrums und dem Grimwald Nox herum aufgebaut. Der Produzent des Spiels war einer seiner Szenarioschreiber.
Er sagte, Aprilis wähle Adol, weil seine früheren Abenteuer ihn zu einem Symbol des Wandels gemacht hätten. Nachdem sie jahrhundertelang denselben Konflikt gekämpft habe, hoffe sie, dass seine Ankunft den Kreislauf um den Grimwald Nox durchbrechen könne. Das ist ein klarer Grund dafür, dass ein Serienveteran der Auserwählte ist, und es verbindet das Spiel mit Adols Geschichte, ohne zu verlangen, dass die Spieler sie kennen.
Eine Stadt, die zurückschlägt
Hier ist, wie die drei Säulen von Ys IX abschneiden, und wo jede einzelne landet.
| System | Was es bewirkt | Urteil |
|---|---|---|
| Geschenke | Teleportieren, Wände hochlaufen, Gleiten, Enthüllen, Zerschmettern, Phasen | Das Beste am Spiel |
| Flash Guard / Flash Move | Rechtzeitiges Blocken negiert Schaden; rechtzeitiges Ausweichen verlangsamt Gegner | Belohnt Aufmerksamkeit, nicht Grinding |
| Waffentypen | Schneiden, Stoßen, Durchbohren; Gegner widerstehen einigen | Erzwingt Charakterrotation |
Die Tabelle erzählt die Geschichte. Geschenke sind der Grund, Balduq zu erkunden. Die Flash-Systeme sind der Grund, warum der Kampf spannend bleibt. Das Waffendreieck ist der Grund, warum die Gruppe zählt.
Falcom behielt auch die Angewohnheit der Serie bei, auf ältere Einträge zu verweisen, ohne sie zur Hausaufgabe zu machen. Die Romunischen Behörden befragen Adol über seine Reisen, und Gegner, die aus seinen Erinnerungen stammen, kehren zurück. Der Produzent sagte, das Team habe diskutiert, welche Kreaturen zurückkehren könnten; einige wurden vom Szenario festgelegt, andere von Entwicklern vorgeschlagen. Das Studio erwog regelmäßig, die antike Eldeen-Zivilisation wiederzubeleben, lehnte es aber oft ab, weil dies von den Spielern verlangen würde, Ereignisse aus früheren Spielen zu verstehen.
Diese Zurückhaltung ist eine Tugend. Ys IX ist der neunte nummerierte Eintrag, und es verlangt nicht, dass man acht gespielt hat.
Wo der Stadt der Platz ausgeht
Die Kritik, die ankommt, ist die visuelle Präsentation und die eingeschränkte städtische Umgebung. Balduq ist eine Gefängnisstadt, und sie sieht aus wie eine – grau, eng und arm an dem Spektakel, das die Gaben zu versprechen scheinen. Wenn der Held eine Wand hinauflaufen kann, wünscht man sich eine Skyline, die es wert ist, erklommen zu werden. Ys IX gibt einem selten eine.
Auch die Barrieren, die die Erkundung früh begrenzen, schmerzen. Sie sind funktional, aber sie lassen die ersten Stunden kleiner wirken als die Prämisse. Das Spiel öffnet sich, und der Löwenzahn füllt sich, aber der frühe Abschnitt verlangt Geduld.
Nichts davon macht das Design zunichte. Ys IX nimmt eine Serie, die für Felderkundung bekannt ist, und wirft sie in eine Stadt, baut dann Bewegungsfähigkeiten, die die Stadt überquerenswert machen. Die Gaben sind kein Gimmick, das an den Kampf von Ys VIII: Lacrimosa of Dana geschraubt wurde; sie sind der Grund, warum die Kulisse funktioniert.
Die Gaben im Ranking
Geordnet danach, wie sehr jede einzelne verändert, wie man sich durch Balduq bewegt, von der, auf die man sich am meisten stützen wird, bis zu der, von der man vergessen wird, dass man sie hat.
- Crimson Line – Adols Teleport zu markierten Orten ist der schnellste Weg durch die Stadt.
- Heaven’s Run – White Cats Wandklettern eröffnet vertikale Routen, die keine andere Gabe erreicht.
- Shadow Dive – Renegades Phasen durch enge Passagen und unter Barrieren hindurch schaltet Abkürzungen frei.
- Hunter’s Descent – Hawks Gleiten macht Dächer zu einer Schnellstraße.
- Valkyrie Hammer – Raging Bulls Zertrümmern von Hindernissen bahnt den Weg, tut aber weniger für die Bewegung.
- Third Eye – Dolls Enthüllen findet verborgene Objekte; nützlich, aber es ist ein Suchwerkzeug, keine Straße.
Die Wertung
Ys IX: Monstrum Nox ist eine selbstbewusste Fortsetzung, die ein Problem löst, das die meisten langjährigen RPG-Serien nie angehen: Wie man einen neunten Teil so gestaltet, dass er sich anfühlt, als gäbe es noch einen neuen Weg einzuschlagen. Falcoms Antwort ist vertikal. Balduq ist eng und trostlos, und die Grafik wird niemanden auf einem Screenshot überzeugen. Doch die Fortbewegung ist einfallsreich, der Kampf ist präzise, und die sechs Monstrums geben der Gruppe einen Grund zu existieren, der über Schadenszahlen hinausgeht.
Die Prämisse der Gefängnisstadt hätte ein Kostüm sein können. Stattdessen prägt sie die Karte, die Geschichte und das Tempo. Adol beginnt das Spiel eingesperrt und beendet es auf Dächern rennend, und die Reise zwischen diesen beiden Punkten ist das beste Argument, das die Ys-Serie seit Jahren für sich vorgebracht hat.
Die schwache Grafik und die enge Erkundung zu Beginn sind echte Kosten, und sie halten dieses Spiel von der Spitzenklasse des Genres fern. Was bleibt, ist ein kluges, schnelles, großzügiges Action-RPG mit einem Bewegungssystem, das den Einstiegspreis wert ist.
8,4 von 10.
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