Real Steel abre con un robot corneado por un toro, lo que dice casi todo lo que hay que saber sobre la película de Shawn Levy de 2011. Hugh Jackman interpreta a Charlie Kenton, un exboxeador que perdió su deporte frente a las máquinas y ahora sobrevive a duras penas operando esas máquinas, mal. La película quiere ser una historia de padre e hijo disfrazada de robot de pelea. En su mayor parte es el disfraz.
Tráiler, vía Amblin Entertainment.
Charlie Kenton y el robot que es destruido
El planteamiento es austero. En la década de 2020, el boxeo humano desapareció, reemplazado por peleas de robots, y Charlie posee una máquina llamada Ambush. Le apuesta a Ricky, un promotor y dueño de carnaval, dinero que no tiene, y luego pierde la pelea cuando un toro destroza a Ambush. Charlie huye antes de que Ricky pueda cobrar.
Entonces la película llega a su verdadero gancho. Charlie se entera de que su exnovia murió, y tiene que presentarse en una audiencia sobre su hijo de 11 años, Max, un niño al que no ha visto desde que nació. La tía de Max, Debra, y su esposo Marvin quieren la custodia total. Charlie acepta renunciar a la custodia de Max por dinero, y Marvin arregla un acuerdo en el que Charlie se queda con Max durante tres meses mientras ellos están de vacaciones.
Esa es una manera fría de abrir una película familiar, y es lo mejor de Real Steel. Charlie no es un pícaro adorable. La película sabe lo feo que es el arreglo.
Noisy Boy, Midas y el depósito de chatarra
Charlie y Max llevan a Noisy Boy a Crash Palace, una arena clandestina dirigida por el amigo de Charlie, Finn, interpretado por Anthony Mackie. Un robot llamado Midas destruye a Noisy Boy. Esos son dos robots destrozados en el primer acto, lo que establece las apuestas como la película necesita.
Buscando reemplazos en un depósito de chatarra, Max se desliza por un precipicio. Atom, un robot de sparring obsoleto, amortigua su caída y le salva la vida. Atom está deteriorado pero en su mayor parte intacto, y lleva un raro programa de «función sombra» que copia y memoriza los movimientos de su operador o de su oponente.
«El coraje es más fuerte que el acero.»
Ese es el eslogan, y la película se lo cree. Atom fue construido para recibir daño, no para ganar. La función sombra convierte eso en un arma una vez que el cerebro boxístico de Charlie se conecta a los controles.
Bailey Tallet, Finn y el reparto de apoyo
Evangeline Lilly interpreta a Bailey Tallet, la hija del antiguo entrenador de boxeo de Charlie, quien dirige un gimnasio donde ambos se instalan. Ella es la conciencia de la película y casi no tiene nada que hacer. Ricky, de Kevin Durand, es una caricatura, y Finn, de Anthony Mackie, es un recurso argumental con una buena sonrisa.
El elenco hace más de lo que el guion les da. Jackman vende el autodesprecio de Charlie sin mendigar simpatía, y Dakota Goyo se sostiene como Max, lo cual importa porque toda la película depende de si uno acepta a este niño como el motor de la historia. En su mayoría, uno lo acepta.
La función sombra y la racha ganadora
Aquí es donde Real Steel se vuelve mecánica, en todos los sentidos. Max integra el hardware de comandos de voz de Noisy Boy con Atom y empuja a Charlie a optimizar los movimientos del robot. La experiencia de Charlie en el ring más la función sombra de Atom construyen una racha ganadora. El montaje hace el trabajo, y es divertido.
Luego le ofrecen a Charlie una pelea de World Robot Boxing entre Atom y el campeón nacional, Twin Cities. Ese es el tercer acto, y es exactamente el tercer acto que uno espera. El robot de desguace contra el campeón pulido, el desvalido contra la máquina que cuesta más que una casa.
El guion, acreditado a John Gatins, Dan Gilroy y Jeremy Leven, está basado en el cuento «Steel» de Richard Matheson, publicado por primera vez en el número de mayo de 1956 de The Magazine of Fantasy & Science Fiction y adaptado después a un episodio de Twilight Zone de 1963. Ese pedigrí hace un gran esfuerzo por una película que resuelve todo con un puñetazo.
Animatrónicos, captura de movimiento y Míchigan
Los detalles de producción son lo más interesante de Real Steel. El desarrollo se prolongó durante años antes de que la producción comenzara el 24 de junio de 2010. El rodaje tuvo lugar principalmente en Míchigan. Los cineastas construyeron robots animatrónicos y usaron captura de movimiento para representar las peleas de los robots.
Ese oficio se nota. Los robots tienen peso. Cuando Atom recibe un golpe, se siente el metal, y la película fue nominada a Mejores Efectos Visuales en la 84.ª edición de los Premios de la Academia. Es la única categoría en la que la película es inequívocamente buena.
Walt Disney Studios Motion Pictures distribuyó la película en todo el mundo a través del sello Touchstone Pictures en Estados Unidos el 7 de octubre de 2011. Fue un fracaso de taquilla en Estados Unidos, pero recaudó casi 300 millones de dólares a nivel internacional. La crítica se mostró dividida, elogiando las actuaciones y los efectos visuales mientras criticaba la trama formulaica.
Lo que Real Steel hace bien y mal
La fórmula es el problema, y no es un problema menor. Real Steel tiene tres o cuatro ideas genuinamente buenas y luego pasa 127 minutos negándose a complicar cualquiera de ellas. Charlie entrega a su hijo por dinero en el primer acto y se redime en el tercero, y la película nunca hace que se esfuerce por lograrlo. El robot hace el trabajo.
Clasificada frente a lo que intenta ser, así es donde queda Real Steel:
- La columna padre-hijo — la única parte con verdadera fuerza, y está desnutrida.
- Las peleas de robots — bien construidas, bien filmadas y repetitivas para el asalto final.
- El elenco de reparto — Lilly, Mackie y Durand están desaprovechados en papeles superficiales.
- Los efectos visuales — el logro más claro de la película y su nominación al Óscar.
- El guion — tres guionistas acreditados y ni una sola sorpresa en la segunda mitad.
La película es un producto para complacer al público que no confía en su público. Explica sus propios momentos emocionales antes de mostrarlos, y confunde un montaje de entrenamiento con crecimiento del personaje. La función de sombra de Atom es una mecánica ingeniosa, pero también es una metáfora que la película nunca advierte: una máquina que copia lo que se le muestra. Real Steel copia el manual del cine deportivo movimiento por movimiento, y conecta los golpes que uno vio venir desde el primer fotograma.
Lo que la salva de ser olvidable es Jackman. Interpreta a un hombre que ha quedado obsoleto por su propio deporte, y hay momentos en los que la película casi se trata de eso — de un tipo que observa a las máquinas hacer lo que antes lo definía a él. Luego un robot golpea a otro robot y el pensamiento se desvanece.
Real Steel es una tarde de sábado decente. No es una buena película, y lo sabe, por eso se apoya tanto en su eslogan. El coraje es más fuerte que el acero, claro. También lo es un guion que les da a sus actores algo por lo que pelear además de un sueldo.
5,6 de 10
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