Prince of Persia: The Sands of Time comienza con una mentira. El rey Sharaman de Persia y su hijo, conocido solo como el Príncipe, marchan a través de la India hacia Azad y saquean una ciudad con la ayuda del traicionero visir del maharajá local. El Príncipe, ansioso por probar por primera vez el honor y la gloria, se dirige directamente a las bóvedas del tesoro. Lo que encuentra allí —el Reloj de Arena y la Daga del Tiempo— desencadena un desastre que pasa el resto del juego tratando de deshacer.
Ubisoft Montreal construyó la acción y aventura de 2003 en torno a ese error. El juego se lanzó en Game Boy Advance, PlayStation 2, GameCube, Xbox y Windows. Jordan Mechner, creador de la serie Prince of Persia, se desempeñó como consultor creativo, diseñador y guionista. El resultado es un reinicio que entiende exactamente qué hacía que el original mereciera ser reiniciado.
La Daga y las Arenas
La mecánica central es la Daga del Tiempo. Permite al Príncipe revertir, acelerar y ralentizar el tiempo mismo. Eso no es un truco añadido a un plataformas. Es la columna vertebral de todo el diseño. Cae en una trampa y puedes rebobinar unos segundos e intentar el salto de nuevo. Te rodean monstruos de arena y puedes ralentizar la lucha hasta casi detenerla, elegir tus golpes y luego dejar que el mundo vuelva de golpe a su velocidad.
La maldición de Las Arenas del Tiempo es lo que el Príncipe desata cuando el visir lo engaña para que use la Daga del Tiempo sobre el Reloj de Arena. Una tormenta de arena envuelve el reino. Todos en el palacio se convierten en monstruos. Solo tres personas permanecen sin cambios, cada una protegida por un artefacto: el Príncipe por su daga, la princesa Farah por un medallón y el visir por un bastón.
Farah y el Príncipe
El Príncipe no confía en Farah al principio. Los persas la tomaron prisionera tras saquear la ciudad de su padre, y ella tiene todas las razones para querer verlo muerto. El juego registra ese deshielo. Los dos se acercan mientras luchan por el palacio, y el guion deja que ese cambio ocurra en pequeños pasos en lugar de en una sola escena cinemática.
La pareja pasa la mitad del juego tratando de devolver las Arenas al Reloj de Arena, que el Visir traslada a lo alto de la Torre del Alba. Monstruos de arena les tienden emboscadas constantemente, incluido un Rey Sharaman poseído por la arena. Las trampas que se activan con la esperanza de matar a las criaturas matan al Príncipe con la misma frecuencia. Al final del juego su armadura está hecha jirones y su cuerpo está cubierto de heridas. Ese desgaste es el punto.
Kakolookia
Atrapada en una tumba y esperando morir, Farah le cuenta al Príncipe una historia que nunca le ha contado a nadie. Cuando era pequeña, su madre le dio una palabra mágica secreta para escapar de cualquier cosa que la asustara: «Kakolookia».
El Príncipe la repite y se encuentra en un túnel que desciende serpenteando hacia un baño de ensueño, como las fuentes mágicas que usó antes para restaurar su salud. Farah está allí. Hacen el amor. Él despierta en la tumba y descubre que la caverna solo fue un sueño, y que Farah, la Daga y su espada se han ido. Ella le dejó su medallón, lo único que lo protege de las Arenas.
si quieres vivir, muere de amor
La Torre del Alba
El Príncipe escala la Torre del Alba desde el exterior para llegar hasta Farah. La encuentra abrumada por monstruos de arena, colgando sobre un acantilado sujetada por la Daga. Él agarra la hoja. Ella se da cuenta de que él morirá para salvarla, así que lo suelta y cae a su muerte en la sala del Reloj de Arena, abajo. El Príncipe intenta rebobinar el tiempo y descubre que los tanques de arena están vacíos: ella los había usado todos.
Él masacra a los últimos monstruos de arena en la torre y desciende para llorar sobre su cuerpo. El Visir emerge de las sombras y le ofrece una sociedad y la vida eterna. El Príncipe se niega. Clava la Daga del Tiempo en el Reloj de Arena y rebobina el tiempo hasta la noche anterior a la invasión.
Solo llámenme Kakolookia
El Príncipe despierta aún sosteniendo la Daga del Tiempo y se desliza en el dormitorio de Farah. Le cuenta todo. Ella no recuerda nada de eso, porque nada de eso ha sucedido todavía. El Visir los encuentra e intenta matarlos a ambos, diciéndole al Príncipe que sufre de tisis y que moriría de todos modos, y que su plan era curar su muerte inminente con la vida eterna. El Príncipe lo mata en la pelea que sigue.
Le devuelve la Daga del Tiempo a Farah. Ella le pregunta por qué inventó una historia tan increíble para probar la traición del Visir. Él la besa, con la esperanza de que ella recuerde. Ella lo rechaza. Él usa la daga para borrar el beso y le dice que solo era una historia. Entonces ella le pregunta su nombre.
«Solo llámame Kakolookia», dice, y se va.
Lo que la Daga hace bien
The Sands of Time se gana su reputación porque la mecánica del tiempo y la historia son la misma idea. El poder del Príncipe es el arrepentimiento hecho jugable. Cada rebobinado es una pequeña confesión de que se equivocó, y el final —borrar un beso que no se le permitió conservar— es la misma jugada a escala total.
El combate es la parte más débil. Las peleas contra monstruos de arena se repiten, y el juego se apoya en ellas más de lo que el plataformeo merece. El palacio y la Torre del Amanecer concentran la verdadera invención, y las trampas aportan más tensión que cualquier encuentro con enemigos.
Ubisoft Montreal también resolvió un problema que la serie arrastraba desde el original de Mechner: cómo hacer que un plataformas en tercera persona se sienta fluido en lugar de quisquilloso. La velocidad y la agilidad del Príncipe son todo el vocabulario aquí, y la cámara en general sigue el ritmo. Cuando no lo hace, la Daga del Tiempo lo cubre.
La puntuación
Prince of Persia: The Sands of Time es un reinicio que trata su fuente como un cimiento y no como una reliquia. Es corto, es inteligente con su única gran idea, y termina con una frase que acierta. El combate se arrastra y la segunda mitad se apoya en los monstruos de arena con demasiada frecuencia, pero el ascenso a la Torre del Amanecer y la escena de la tumba con Farah están entre las mejores secuencias de su generación.
La puntuación publicada se mantiene en 8,4 de 10, según el agregado de críticos de IGDB en 7 medios.
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