Sonic the Hedgehog 4: Episode I llegó en octubre de 2010 prometiendo algo que Sega no había entregado en 16 años: una secuela propiamente dicha de los juegos de Genesis. Dimps lo desarrolló con asistencia de Sonic Team, y Sega lo publicó como título descargable para iOS, PlayStation 3, Wii, PC, Xbox 360 y BlackBerry OS. La propuesta era simple. Llevar a Sonic de vuelta a un plano 2D, eliminar los personajes adicionales y retomar donde Sonic & Knuckles lo dejó.
Tráiler, vía SEGA.
El Doctor Eggman regresa desde el Death Egg
La historia comienza poco después de Sonic & Knuckles. Sonic se separa de Miles «Tails» Prower y Knuckles the Echidna para explorar nuevos territorios solo. El Doctor Eggman sobrevivió a su derrota, perfecciona algunos de sus robots anteriores y lanza un plan para deshacerse de Sonic. Ese es todo el planteamiento, y es suficiente.
Episode I se presenta desde una perspectiva 2.5D. El movimiento está restringido a un plano 2D, pero los personajes y objetos están renderizados en 3D. Sonic es el único personaje jugable en este juego para un solo jugador. Se mueve hacia la izquierda o la derecha para ganar velocidad, salta y se enrolla en una bola para atacar a los robots enemigos.
El ataque dirigido se mantiene de los juegos de Sonic en 3D. En el aire, Sonic se fija en robots u objetos y se dirige hacia ellos. Encadenar ataques dirigidos a veces abre caminos alternativos. El Spin Dash también regresa, y ambos movimientos están en el centro del esquema de control.
Cuatro zonas, tres actos, un Sonic
El juego se desarrolla a lo largo de cuatro zonas, cada una dividida en tres actos. Después de completar el primer acto de una zona, el jugador puede elegir libremente qué zona jugar mediante un mapa del mundo. Eso es un cambio respecto a los juegos de Genesis, que llevaban a los jugadores por los niveles en un orden fijo.
Los niveles se inspiran en ubicaciones del Sonic the Hedgehog original (1991) y Sonic the Hedgehog 2 (1992). Presentan pendientes, pozos sin fondo, bucles verticales, sacacorchos, resortes y plataformas de impulso. Los potenciadores incluyen escudos, invencibilidad y zapatos de velocidad. Algunos niveles añaden elementos únicos como lianas o aletas y búmpers de pinball.
Después de que un jugador completa los actos de una zona, se desbloquea un enfrentamiento contra un jefe, Eggman. Eggman pilota uno de sus robots, y el jugador debe golpearlo ocho veces para derrotarlo. Las fases especiales permiten al jugador recolectar las Chaos Emeralds. Las tablas de clasificación en línea comparan los tiempos de finalización de niveles y las puntuaciones altas.
La secuela que los fanáticos esperaron durante 16 años finalmente llegó
Un spin-off para smartphone que creció
El desarrollo comenzó en mayo de 2009 y duró un año y medio. El juego se concibió primero como un spin-off exclusivo para smartphone antes de convertirse en una entrega principal de Sonic multiplataforma. Ese origen se nota en el alcance, y no siempre para bien.
Como continuación de los juegos de Genesis, Episode I mantiene un esquema de control simple, sin actuación de voz, y un diseño de niveles construido en torno al plataformeo y el impulso. No hay personajes jugables además de Sonic. Sin embargo, toma el diseño y las habilidades de Sonic de juegos posteriores como Sonic Adventure (1998).
El juego fue creado para atraer a dos públicos a la vez: los fanáticos antiguos que jugaron los juegos de Genesis, y los más nuevos que jugaron títulos como Sonic Unleashed (2008). El productor Takashi Iizuka y el compositor Jun Senoue fueron los únicos desarrolladores de Sonic 4 que habían trabajado en los juegos de Genesis. Es un hilo delgado del que colgar un legado.
| Elemento | Juegos de Sonic de Genesis | Sonic the Hedgehog 4: Episode I |
|---|---|---|
| Perspectiva | Desplazamiento lateral, 2D | 2.5D; plano 2D, personajes y objetos renderizados en 3D |
| Personajes jugables | Sonic y otros | Solo Sonic |
| Orden de los niveles | Progresión fija | Mapa del mundo después del primer acto |
| Ataque dirigido | No presente | Presente, heredado de los juegos en 3D |
Dónde se sostiene el juego
El núcleo de Episode I es sólido. El plataformeo basado en el impulso, el Spin Dash y el ataque dirigido le dan a Sonic un conjunto de movimientos que recompensa la velocidad y la precisión por igual. Las zonas hacen guiños a los juegos de 1991 y 1992 sin copiarlos simplemente, y las peleas contra los robots de Eggman exigen ocho golpes limpios en lugar de un truco.
El mapa del mundo es la incorporación más inteligente. Permitir que los jugadores elijan una zona después del primer acto respeta su tiempo y suaviza el golpe de un nivel que no termina de encajar. Las fases especiales y las tablas de clasificación en línea añaden razones para rejugar los niveles en busca de tiempos más rápidos y puntuaciones más altas.
Los problemas son estructurales. Cuatro zonas son una campaña escasa, y dividir cada una en tres actos alarga la duración sin agregar mucha variedad. La presentación en 2.5D mantiene la acción legible, pero los personajes y objetos renderizados en 3D se ven extraños contra el plano sobre el que se mueven. Es un compromiso, no un estilo.
La brecha de 16 años se nota
Episode I no es la secuela que los fans esperaron durante 16 años. El juego nació como un spin-off para teléfonos inteligentes, y el producto final todavía conserva ese marco más pequeño. Es un plataformas sólido y bien construido que entiende qué hacía funcionar a los juegos de Genesis, y luego se queda corto frente a ellos.
La decisión de mantener a Sonic como el único personaje jugable es defendible. Tails y Knuckles están ausentes, y el juego no se resiente por ello. Pero la dependencia del diseño y las habilidades posteriores de Sonic, incluido el ataque teledirigido, significa que Episode I es un híbrido: en parte revival de Genesis, en parte Sonic moderno. Nunca se compromete del todo con ninguno de los dos.
Esa naturaleza híbrida es la verdadera historia aquí. Iizuka y Senoue fueron los únicos desarrolladores de Sonic 4 que habían tocado los juegos de Genesis. El resto del equipo estaba construyendo una secuela de un legado en el que no había trabajado, y el resultado es respetuoso más que inspirado. Las zonas hacen referencia a los originales. La sensación no siempre sigue.
Lo que más importa es que Episode I acierta en lo fundamental. Sonic se mueve bien. Los niveles recompensan el impulso. El ataque teledirigido agrega una capa sin romper el plano 2D. Para un título descargable de alcance modesto, es un intercambio justo.
El problema más agudo es lo que el juego deja atrás. Tails y Knuckles ya no están, y con ellos se va la variedad que tenían las secuelas de Genesis. Episode I cambia esa variedad por enfoque, y el intercambio funciona en su mayoría, pero también limita hasta dónde puede llegar el juego. Cuatro zonas de un solo personaje son una caja estrecha.
Las etapas especiales y las tablas de clasificación valen el tiempo. Las peleas contra jefes funcionan. Episode I es un buen plataformas y una secuela incompleta, y esos dos hechos conviven sin anularse.
Sonic the Hedgehog 4: Episode I obtiene 7.5 de 10.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.
