Der mechanische Hai funktionierte kaum. Steven Spielberg drehte trotzdem damit, und das Versagen wurde zur wichtigsten Entscheidung des Films.
Universal Pictures brachte Jaws 1975 heraus, einen 124-minütigen Thriller nach Peter Benchleys Roman von 1974. Spielberg führte Regie. Benchley schrieb die ersten Entwürfe des Drehbuchs; der Schauspieler und Autor Carl Gottlieb schrieb es während der Hauptdreharbeiten um. Roy Scheider spielt Polizeichef Martin Brody, Richard Dreyfuss spielt den Ozeanographen Matt Hooper, und Robert Shaw spielt den Hai-Jäger Quint. Der Film wurde von Mai bis Oktober 1974 überwiegend an Originalschauplätzen auf Martha’s Vineyard in Massachusetts gedreht. Er war der erste große Spielfilm, der auf dem Ozean gedreht wurde, und deshalb lief die Produktion über Budget und Zeitplan hinaus.
Die Bewertung ist 7,7 von 10.
Trailer, via Universal Pictures At Home.
Der Hai, der nicht schwimmen wollte
Die mechanischen Haie der Art-Abteilung fielen oft aus. Spielbergs Antwort war, das Tier so wenig wie möglich zu zeigen — seine Anwesenheit stattdessen anzudeuten und die schwere Arbeit dem Komponisten John Williams zu überlassen. Williams schrieb ein unheilvolles, minimalistisches Thema, das die Annäherung des Hais signalisiert, bevor der Hai ankommt. Spielberg und andere haben den Ansatz mit dem von Alfred Hitchcock verglichen.
Dieser Vergleich ist fair, und er unterschätzt, was der Film daraus gewinnt. Das Thema beschreibt keinen Hai. Es beschreibt den Moment vor einem. Williams‘ zwei Noten tragen mehr Bedrohung als jede Gummiflosse, die die Produktion schwimmen lassen konnte, und Spielberg baute den ganzen Rhythmus des Films um sie herum: ruhiges Wasser, zwei Noten, ruhiges Wasser, zwei Noten, Angriff.
Das Ergebnis ist ein Horrorfilm, der den Großteil seiner Laufzeit damit verbringt, Ihnen das Grauen nicht zu zeigen. Das ist keine Zurückhaltung um ihrer selbst willen. Es ist die einzige Version dieses Films, die jemals funktionieren konnte.
Amity Island hat ein Matheproblem
Die Handlung ist eine Stadt, die sich weigert zu sehen, was vor ihr liegt. Eine junge Frau, Chrissie Watkins, geht nachts vor Amity Island schwimmen. Etwas zieht sie unter Wasser. Ihre teilweisen Überreste werden am nächsten Morgen angeschwemmt. Der Gerichtsmediziner stellt einen Haiangriff fest, und Brody setzt sich dafür ein, die Strände zu schließen.
Bürgermeister Larry Vaughn, gespielt von Murray Hamilton, redet ihm das aus. Die Sommerwirtschaft würde leiden. Der Gerichtsmediziner ändert offenbar unter Druck seine Feststellung in einen Bootsunfall. Brody macht mit, bis ein kleiner Junge an einem überfüllten Strand getötet wird.
Dann kommt die Belohnung: 3.000 Dollar auf den Hai, und ein Amateurjagdfieber, das das Wasser in einen Zirkus verwandelt. Quint bietet seine Dienste für 10.000 Dollar an. Hooper untersucht die Überreste des ersten Opfers und bestätigt, dass sie von einem ungewöhnlich großen Hai getötet wurde. Als einheimische Fischer einen Tigerhai an Land ziehen, erklärt Vaughn die Strände für sicher. Hooper schneidet den Hai auf, findet keine menschlichen Überreste in seinem Magen und kommt zu dem Schluss, dass der Killer noch draußen ist.
Die Zahlen in Der weiße Hai sind der Witz und der Punkt. Dreitausend Dollar kaufen einen Mob bewaffneter Amateure. Zehntausend kaufen einen Profi. Vaughn wiegt Leben nicht auf ehrliche Weise gegen Geld auf. Er wiegt die Einnahmen einer Saison gegen ein Risiko ab, an das zu glauben er sich entschieden hat, und der Film lässt ihn nie damit davonkommen.
Was Brody nicht weiß
Brody ist Polizeichef in einer Ferienstadt, in der das größte jährliche Ereignis das Wochenende zum vierten Juli ist. Er kennt das Meer nicht. Das ist der Motor der Darstellung, und Scheider spielt sie ohne einen einzigen falschen Ton von Heldentum.
Spielberg war zunächst skeptisch, Scheider zu besetzen, besorgt, er würde einen harten Kerl nach dem Vorbild seiner Rolle in Brennpunkt Brooklyn spielen. Das tat er nicht. Brodys Kompetenz ist administrativ. Er kann eine Dienststelle leiten und eine Menschenmenge lesen. Er kann Wasser nicht lesen, und er weiß es.
Hooper und Quint sind die beiden Arten von Fachkenntnis, zwischen denen die Stadt wählen muss. Dreyfuss spielt Hooper als reiches Kind mit Instrumenten und einem Boot, und der Film ist klug genug, ihn recht zu haben und trotzdem ein wenig unerträglich zu machen. Shaws Quint ist das Gegenteil: ein Mann, der draußen war, der seinen Preis nennt und der einen Groll trägt, den der Film nur erahnen lässt.
Die drei von ihnen auf dem Boot ist der letzte Akt, und es ist die beste Strecke des Films. Zwei Männer, die das Meer kennen, und einer, der es nicht kennt, zusammen darauf gefangen.
Eine Produktion, die beinahe unterging
Die Dreharbeiten auf dem Ozean sind der Grund, warum der Film so aussieht, wie er aussieht, und es lohnt sich, genau über das Geschäft zu sprechen. Martha’s Vineyard gab der Produktion echtes Wasser, echtes Wetter und echte Horizontlinien. Es gab ihr auch einen Zeitplan, den sie nicht kontrollieren konnte, und einen Hai, der immer wieder kaputtging.
Spielberg bekam nicht den Monsterfilm, den er machen wollte. Er bekam einen Film über das Warten auf ein Monster. Das Publikum von 1975 hatte keine Möglichkeit, den Unterschied zu erkennen, und es spielte keine Rolle. Was es sah, war ein Film, der verstand, dass Schrecken billiger und besser ist als eine Enthüllung.
Die Nebenbesetzung besteht größtenteils aus Einwohnern von Martha’s Vineyard. Deputy Hendricks wird von Jeffrey Kramer gespielt, damals ein zukünftiger Fernsehproduzent. Lee Fierro spielt Mrs. Kintner, die Mutter des zweiten Opfers des Hais, Alex Kintner, gespielt von Jeffrey Voorhees. Susan Backlinie, eine Stuntfrau, die Schauspielerin wurde, spielt Chrissie Watkins — sie bekam die Rolle, weil sie schwimmen konnte und bereit war, nackt aufzutreten. Lorraine Gary, die Ehefrau des Universal-Präsidenten Sidney Sheinberg, spielt Ellen Brody.
Spielberg wollte keine großen Stars. Er sagte, „ziemlich anonyme“ Darsteller würden dem Publikum helfen zu glauben, dass es Menschen wie ihnen widerfahre. „Stars bringen viele Erinnerungen mit sich, und diese Erinnerungen können manchmal … die Geschichte verderben“, sagte er. Sein Plan war, in seinen Worten, dass „der Superstar der Hai sein würde“.
Er hatte recht mit der Besetzung und unrecht mit dem Hai. Der Star entpuppte sich als die zwei Töne.
Der Start, der den Kalender neu schrieb
Universal brachte Jaws in über 450 Kinos — ein außergewöhnlich breiter Start für einen Film eines großen Studios zu dieser Zeit. Das Studio unterstützte ihn mit einer umfangreichen Marketingkampagne, mit vielen Fernsehspots und Merchandising-Artikeln.
Diese Kombination ist der Grund, warum der Film als Wendepunkt in der Filmgeschichte gilt. Jaws ist der prototypische Sommer-Blockbuster. Er erfand weder den breiten Start noch die Fernsehwerbung noch das Spielzeug. Er brachte sie an einem Datum zusammen und zeigte der Branche, was ein Film sein konnte.
Der Slogan verkaufte ihn schlicht: „Der erschreckende Film nach dem erschreckenden Nr.-1-Bestseller.“
Eine Abfolge für die erste Sichtung
| Zeit | Was passiert |
|---|---|
| Nacht | Chrissie Watkins schwimmt; etwas zieht sie unter Wasser |
| Am nächsten Morgen | Ihre Überreste werden angeschwemmt; der Gerichtsmediziner stellt einen Haiangriff fest |
| Tage später | Vaughn setzt Brody unter Druck; der Gerichtsmediziner ändert den Befund auf einen Bootsunfall |
| Überfüllter Strandtag | Ein kleiner Junge wird getötet; 3.000 Dollar Kopfgeld werden ausgesetzt |
| Kopfgeldwoche | Amateurjäger strömen ins Wasser; Quint verlangt 10.000 Dollar |
| Nach dem Tigerhai | Hooper findet keine menschlichen Überreste; der Killer ist weiterhin aktiv |
| Nachtliche Suche | Brody und Hooper finden Ben Gardners halb versunkenes Boot; Hooper findet einen Hai-Zahn im Rumpf |
| Wochenende zum vierten Juli | Der Hai dringt in eine Lagune ein, tötet einen Bootsfahrer, tötet fast Michael Brody |
| Letzter Akt | Brody, Hooper und Quint fahren mit dem Boot hinaus |
Wo die 7,7 landet
Der TMDB-Publikumswert liegt bei 7,7 von 10 bei 11.849 Stimmen. Das ist eine seltsame Zahl für einen so berühmten Film, und sie ist ungefähr ehrlich.
Der weiße Hai ist kein perfekter Film. Der mittlere Akt sackt unter der Stadtpolitik zusammen, und die berühmtesten Bilder des Films kommen spät. Der mechanische Hai, wenn er denn erscheint, ist nicht gut gealtert, und keine noch so große Zuneigung ändert das.
Aber die Teile, die funktionieren, sind tragend. Das Williams-Thema ist das effizienteste Stück Spannungsmusik, das je in einem Sommerfilm verwendet wurde. Scheiders Brody ist ein Hauptdarsteller, der den Film überfordert verbringt und nie etwas anderes vorgibt. Die Entscheidung, den Hai zu verbergen – erzwungen durch einen defekten Requisiten-Hai, beibehalten von einem Regisseur, der sah, was sie ihm einbrachte –, ist der Grund, warum der Film noch immer funktioniert.
Am wichtigsten ist das, worum es in dem Film tatsächlich geht. Amity Island hat kein Hai-Problem. Es hat ein Bürgermeister-Problem. Vaughn betrachtet ein totes Kind und sieht eine Bilanz, und der wahre Schrecken des Films ist, dass er kein Bösewicht ist. Er ist ein Mann, der die Rechnung macht, zu der seine Stadt ihn gewählt hat.
Deshalb hält Der weiße Hai stand und die meisten seiner Nachahmer nicht. Der Hai ist die Bedrohung. Die Stadt ist der Film.
7,7 von 10.
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