Tom Cruise spielt einen Mann, der die Benutzung seiner Beine verliert und seine Stimme findet. Das ist der Motor von Oliver Stones „Geboren am vierten Juli“, einem biografischen Drama über Ron Kovic, einen im Vietnamkrieg gelähmten Marine, der zu einem Antikriegsaktivisten wurde. Der Film läuft 145 Minuten und wurde 1989 veröffentlicht, unter der Regie von Stone und geschrieben von Stone und Kovic selbst. Es ist der zweite Teil von Stones Trilogie über den Vietnamkrieg, nach „Platoon“ und vor „Heaven & Earth“.
Trailer, über Universal Pictures.
Kovics Geschichte
Der Film spannt drei Jahrzehnte von Kovics Leben ab. Er beginnt im Jahr 1956, wo der 10-jährige Ron mit seinen Freunden in einem Wald an seinem Geburtstag spielt. Später schließt er sich seiner Familie bei einem Unabhängigkeitstag-Umzug zusammen, zusammen mit seiner besten Freundin Donna. Im Jahr 1961 schwankt die Geschichte zwischen Präsident John F. Kennedys Antrittsrede, die einen Teenager Kovic dazu inspiriert, sich den Marines anzuschließen. Er meldet sich nach einem Besuch von Marine-Rekruten an seiner Highschool an, mit der Unterstützung seiner Mutter und dem Unverständnis seines Vaters – der Vater ist ein Veteran des Zweiten Weltkriegs, der viele Freunde im Krieg verloren hat.
Donna und Kovic tanzen gemeinsam bei seinem Abschlussball, bevor er sich zum Rekrutentraining verabschiedet. Im Oktober 1967 ist er als Marinesergeant zu seiner zweiten Tour in Südvietnam zurück. Seine Einheit tötet mehrere südvietnamesische Dorfbewohner, nachdem sie diese fälschlicherweise für feindliche Kämpfer gehalten haben, und flieht dann aus einem Dorf, während sie sein einziges überlebendes Kind, ein weinendes Baby, zurücklassen. Während des Rückzugs tötet Kovic fälschlicherweise einen jungen Private namens Wilson aus seiner eigenen Kompanie. Er meldet den Vorfall seinem Vorgesetzten, der dies ignoriert und ihm anweist, nicht weiter darüber zu sprechen.
Am 20. Januar 1968 wird Kovic während eines Feuergefechts kritisch verwundet. Ein Mit-Marine rettet ihn. Er ist von der Mitte seiner Brust ab gelähmt und verbringt mehrere Monate in der Genesung im Bronx Veterans Hospital in New York. Die Bedingungen dort sind schlecht: Ärzte, Krankenschwestern und Pfleger ignorieren Patienten, missbrauchen Drogen und arbeiten mit alter Ausrüstung. Gegen den Wunsch seiner Ärzte versucht Kovic, mit Orthesen und Krücken wieder zu gehen. Er fällt, bricht sich das Bein und muss es fast amputieren lassen.
Er kehrt 1969 dauerhaft auf einem Rollstuhl zurück, und dort wendet er sich Alkohol zu, bevor er schließlich seinen Weg in die Antikriegsbewegung findet. Der Film verfolgt seinen Weg vom patriotischen Teenager zum Aktivisten und zeigt das Gefühl der Verrat, das er gegenüber der Nation empfindet, die ihn zum Kampf geschickt hat.
Cruises Leistung
Der Film konzentriert sich auf Cruises Entwicklung, und er verdient jede Szene, indem er das Gewicht der körperlichen Verwandlung über einen 20-jährigen Zeitraum von der Jugend bis zum Erwachsenenalter trägt. Seine Leistung ist stark, er spielt Kovic mit Überzeugung während des gesamten Films.
Stone nähert sich dem Material mit einer dokumentarischen Dringlichkeit, die gut dazu passt. Der Film bewegt sich schnell durch seine verschiedenen Perioden, und die Handkameraarbeit in den Vietnam-Sequenzen verstärkt das Gefühl von Unordnung und Trauer. Stone und Kovic adaptierten das Drehbuch aus Kovic’s eigener Autobiografie von 1976, und es bleibt ehrlich über den Krieg und die politische Turbulenz, die danach kam.
„Ich sah diesen Jungen, der alles hat“, sagte Stone über seine Besetzungswahl. „Und ich fragte mich, was passieren würde, wenn eine Tragödie eintritt, wenn das Glück ihn verweigert … Ich fand es eine interessante Vorstellung: Was würde mit Tom Cruise passieren, wenn etwas schief geht?“
Der Weg der Entwicklung
Martin Bregman sicherte die Buchrechte 1976 und holte Stone, einen Mann, der im Vietnamkrieg gekämpft hatte, dazu, gemeinsam mit Kovic am Drehbuch zu arbeiten. Einmal sollte Al Pacino Kovic spielen. Aber als Stone das Buch 1978 herausbrachte, geriet das Projekt in Schwierigkeiten, nachdem Pacino und Bregman davon abgewichen waren. Stone und Kovic legten es dann beiseite.
Das Projekt erlebte ein Comeback bei Universal Pictures, nachdem „Platoon“ ein Hit wurde, mit Stone als Regisseur. Die Dreharbeiten fanden von Oktober bis Dezember 1988 an Drehorten auf den Philippinen, in Texas und Inglewood, Kalifornien, über 65 Produktionstage statt. Der Film überschritt schließlich sein ursprüngliches Budget und endete mit 17,8 Millionen Dollar nach Dreh nach Dreh.
| Film | Regisseur | Jahr |
|---|---|---|
| Platoon | Oliver Stone ( | 1986 |
| Geboren am vierten Juli ( | Oliver Stone ( | 1989 |
| Himmel & Erde ( | Oliver Stone ( | 1993 |
Casting-Entscheidungen (
Stone erwog andere Schauspieler für Kovic, darunter Sean Penn, Charlie Sheen und Nicolas Cage. 1987 zeigte Stone’s Agentin Paula Wagner „Platoon“ Tom Cruise, nachdem dieser Interesse an einer Zusammenarbeit mit Stone bekundet hatte. Cruise traf sich im Januar 1988 mit Stone, um die Rolle zu besprechen. (
Stone wies Cruises vorherigen Film „Top Gun“ als „faschistischen Film“ ab. Er war jedoch von Cruises „Goldenen-Jungen“-Image angezogen. „Ich sah diesen Jungen, der alles hat“, sagte Stone. „Und ich fragte mich, was passieren würde, wenn eine Tragödie eintritt, wenn das Glück ihm den Rücken kehrt… Ich dachte, es wäre ein interessantes Angebot: Was würde mit Tom Cruise passieren, wenn etwas schief geht?“ (
Kovic war anfangs vorsichtig mit Cruise, änderte jedoch seine Meinung, nachdem der Schauspieler ihn in seinem Haus in Massapequa, New York, besuchte. Cruise widmete ein ganzes Jahr der Vorbereitung auf die Rolle, besuchte Veteranen-Krankenhäuser, studierte Bücher über den Vietnamkrieg und arbeitete in einem Rollstuhl. Stone brachte einmal die Idee vor, Cruise eine Injektion eines chemischen Medikaments zu geben, das ihn zwei Tage lang lähmen würde, in der Annahme, es könnte ihm helfen, die Herausforderungen des Lebens als Querschnittslähmiger darzustellen. Die Versicherungsgesellschaft blockierte den Plan, besorgt über mögliche bleibende Schäden. (
Cruises Teilnahme an der Produktion war täglich, und Kovic begleitete ihn bei den Proben. Kovic hat auch einen Auftritt im Film als Weltkriegsveteran bei einem Unabhängigkeitstages-Umzug, der beim Platzen von Feuerwerkskörpern zusammenzuckt, ein Reflex, den Cruises Figur später entwickelt. (
Das Ensemble (
Eine Reihe von Darstellern ergänzt den Film, angeführt von Raymond J. Barry als Mr. Kovic und Caroline Kava als Mrs. Kovic, wobei Kyra Sedgwick Donna spielt und Willem Dafoe als Charlie erscheint. Jerry Levine verkörpert Steve Boyer, während Stephen Baldwin die Rolle des Billy Vorsovich übernimmt. Josh Evans spielt Tommy Kovic, Rob Camilletti erscheint als Tommy Finnelli, Vivica A. Fox taucht als Hooker auf, Lili Taylor porträtiert Jamie Wilson, und Tony Frank rundet die Gruppe ab als Mr. Wilson. Dale Dye, ein dekorierter Marine und Vietnam-Veteran, erscheint als Infanterie-Colonel. Stone tritt als TV-Reporter auf. Der echte Ron Kovic gibt ein Cameo-Auftritt als Veteran in einem Rollstuhl zu Beginn des Films.
An der Syracuse University wird der Chicago Seven-Antikriegsdemonstrant Abbie Hoffman als Organisator eines Studentenstreiks besetzt. Die Sängerin Edie Brickell taucht dort ebenfalls als Folksängerin auf. Hoffman starb vor dem Erreichen des Publikums mit dem Film, und sein Tod wird durch ein „In Memoriam“ im Abspann gekennzeichnet.
Wo es zu kurz kommt
Der Film versucht nicht, seine politische Haltung zu verbergen. Er widmet einen erheblichen Teil seiner Aufmerksamkeit Kovic’ Aktivismus als natürliche Folge seiner Erfahrungen und verbringt nicht viel Zeit damit, die gegen ihn vorgebrachten Argumente zu widerlegen. Der Abschnitt über seine Genesung und frühen Aktivismus zieht sich hin und fügt Länge ohne allzu viel neuen Stoff hinzu. Zuschauer werden möglicherweise auch einen ungleichmäßigen Rhythmus bemerken, während die Geschichte drei verschiedene Jahrzehnte überspringt.
Das Engagement des Films für sein Thema ist unerschütterlich, selbst wenn die Erzählung in den Abschnitten über die Genesung nachlässt. Stones Regie ist gewiss, Cruises Leistung ist zentral, und die emotionale Tiefe des Films kommt von Kovic’ persönlicher Reise und nicht von einer einzelnen Szene.
„Geboren am 4. Juli“ ist ein fehlerhafter, aber kraftvoller Film. Er stellt große Fragen nach Patriotismus, Opferbereitschaft und den Kosten des Krieges und beantwortet sie mit einer persönlichen Geschichte, die über ihre Zeit hinaus nachhallt. Es ist ein Film, der Aufmerksamkeit verdient, selbst wenn er strauchelt. Er verdient seinen Platz in Stones Trilogie und im Kanon der Vietnamkriegsfilme.
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