El tiburón mecánico apenas funcionaba. Steven Spielberg rodó la escena de todos modos, y ese fallo se convirtió en la decisión más importante de la película.
Universal Pictures estrenó Jaws en 1975, un thriller de 124 minutos basado en la novela de Peter Benchley de 1974. Spielberg dirigió. Benchley escribió los primeros borradores del guion; el actor y guionista Carl Gottlieb lo reescribió durante el rodaje principal. Roy Scheider interpreta al jefe de policía Martin Brody, Richard Dreyfuss interpreta al oceanógrafo Matt Hooper y Robert Shaw interpreta al cazador de tiburones Quint. La película se rodó principalmente en locaciones en Martha’s Vineyard, Massachusetts, de mayo a octubre de 1974. Fue el primer gran largometraje rodado en el océano, y por ello la producción se excedió en presupuesto y en calendario.
La calificación es 7,7 de 10.
Tráiler, vía Universal Pictures At Home.
El tiburón que no nadaba
Los tiburones mecánicos del departamento de arte fallaban con frecuencia. La respuesta de Spielberg fue mostrar al animal lo menos posible —sugerir su presencia en lugar de mostrarlo, y dejar el trabajo pesado al compositor John Williams. Williams escribió un tema ominoso y minimalista que anuncia la llegada del tiburón antes de que el tiburón aparezca. Spielberg y otros han comparado este enfoque con el de Alfred Hitchcock.
Esa comparación es justa, y subestima lo que la película obtiene de ella. El tema no describe a un tiburón. Describe el momento anterior a uno. Las dos notas de Williams cargan más amenaza que cualquier aleta de goma que la producción pudiera flotar, y Spielberg construyó todo el ritmo de la película en torno a ellas: agua tranquila, dos notas, agua tranquila, dos notas, ataque.
El resultado es una película de terror que pasa la mayor parte de su duración sin mostrarte el terror. Eso no es contención por sí misma. Es la única versión de esta película que iba a funcionar.
La isla Amity tiene un problema matemático
La trama es un pueblo que se niega a ver lo que tiene delante. Una joven, Chrissie Watkins, sale a nadar de noche frente a la isla Amity. Algo la arrastra bajo el agua. Sus restos parciales aparecen en la orilla a la mañana siguiente. El forense dictamina que fue un ataque de tiburón, y Brody se dispone a cerrar las playas.
El alcalde Larry Vaughn, interpretado por Murray Hamilton, lo disuade. La economía veraniega se vería afectada. El forense, aparentemente bajo presión, cambia su dictamen a un accidente de navegación. Brody lo acepta hasta que un niño muere en una playa concurrida.
Luego llega la recompensa: 3.000 dólares por el tiburón, y una fiebre de caza amateur que convierte el agua en un circo. Quint ofrece sus servicios por 10.000 dólares. Hooper examina los restos de la primera víctima y confirma que fue matada por un tiburón inusualmente grande. Cuando los pescadores locales capturan un tiburón tigre, Vaughn declara que las playas son seguras. Hooper abre el tiburón, no encuentra restos humanos en su estómago y concluye que el asesino sigue ahí fuera.
Los números en Tiburón son el chiste y el punto. Tres mil dólares compran una multitud de aficionados armados. Diez mil compran a un profesional. Vaughn no está sopesando vidas contra dinero de manera honesta. Está sopesando los ingresos de una temporada contra un riesgo en el que ha decidido no creer, y la película nunca lo absuelve.
Lo que Brody no sabe
Brody es un jefe de policía en un pueblo turístico donde el mayor evento anual es el fin de semana del Cuatro de Julio. No conoce el océano. Ese es el motor de la actuación, y Scheider lo interpreta sin una sola nota falsa de heroísmo.
Spielberg era inicialmente reacio a contratar a Scheider, preocupado de que interpretara a un tipo duro al estilo de su papel en Contacto en Francia. No lo hizo. La competencia de Brody es administrativa. Puede dirigir un departamento y leer a una multitud. No puede leer el agua, y lo sabe.
Hooper y Quint son los dos tipos de experiencia entre los que el pueblo tiene que elegir. Dreyfuss interpreta a Hooper como un niño rico con instrumentos y un bote, y la película es lo suficientemente inteligente como para hacerlo tener razón y aún así ser un poco insufrible. El Quint de Shaw es lo opuesto: un hombre que ha estado ahí fuera, que pone su precio, y que lleva un resentimiento que la película solo te deja vislumbrar.
Los tres en el bote es el último acto, y es el mejor tramo de la película. Dos hombres que conocen el mar y uno que no, atrapados en él juntos.
Una producción que casi se hunde
El rodaje en el océano es la razón por la que la película luce como luce, y vale la pena ser preciso sobre el intercambio. Martha’s Vineyard le dio a la producción agua real, clima real y líneas de horizonte reales. También le dio un calendario que no podía controlar y un tiburón que no dejaba de descomponerse.
Spielberg no obtuvo la película de monstruos que se propuso hacer. Obtuvo una película sobre esperar a un monstruo. El público de 1975 no tenía forma de saber la diferencia, y no importaba. Lo que vieron fue una película que entendía que el pavor es más barato y mejor que una revelación.
El elenco de reparto está compuesto en gran medida por residentes de Martha’s Vineyard. El ayudante Hendricks es interpretado por Jeffrey Kramer, entonces un futuro productor de televisión. Lee Fierro interpreta a la señora Kintner, la madre de la segunda víctima del tiburón, Alex Kintner, interpretado por Jeffrey Voorhees. Susan Backlinie, una doble de acción convertida en actriz, interpreta a Chrissie Watkins — obtuvo el papel porque sabía nadar y estaba dispuesta a actuar desnuda. Lorraine Gary, la esposa del presidente de Universal, Sidney Sheinberg, interpreta a Ellen Brody.
Spielberg no quería grandes estrellas. Dijo que intérpretes «algo anónimos» ayudarían al público a creer que le estaba ocurriendo a gente como ellos. «Las estrellas traen consigo muchos recuerdos, y esos recuerdos a veces pueden … corromper la historia», dijo. Su plan, en sus palabras, era que «la superestrella iba a ser el tiburón».
Tenía razón sobre el reparto y estaba equivocado sobre el tiburón. La estrella resultaron ser las dos notas.
El estreno que reescribió el calendario
Universal lanzó Jaws en más de 450 salas — un estreno excepcionalmente amplio para una película de un gran estudio en ese entonces. El estudio la respaldó con una extensa campaña de marketing, con abundancia de anuncios televisivos y mercancía asociada.
Esa combinación es la razón por la que la película es tratada como un punto de inflexión en la historia del cine. Jaws es el blockbuster veraniego prototípico. No inventó el estreno amplio ni el anuncio de televisión ni el juguete. Los puso juntos en una sola fecha y le mostró a la industria lo que una película podía ser.
El eslogan la vendió sin rodeos: «La terrorífica película del terrorífico best seller número 1».
Un orden de visionado para la primera función
| Tiempo | Lo que sucede |
|---|---|
| Noche | Chrissie Watkins nada; algo la arrastra bajo el agua |
| A la mañana siguiente | Restos parciales de ella aparecen en la orilla; el forense dictamina ataque de tiburón |
| Días después | Vaughn presiona a Brody; el forense cambia el dictamen a accidente de navegación |
| Día de playa concurrida | Un niño pequeño muere; se ofrece una recompensa de $3,000 |
| Semana de la recompensa | Cazadores aficionados invaden el agua; Quint pide $10,000 |
| Tras el tiburón tigre | Hooper no encuentra restos humanos; el asesino sigue activo |
| Búsqueda nocturna | Brody y Hooper encuentran el bote semihundido de Ben Gardner; Hooper encuentra un diente de tiburón en el casco |
| Fin de semana del 4 de julio | El tiburón entra a una laguna, mata a un navegante, casi mata a Michael Brody |
| Acto final | Brody, Hooper y Quint salen con el bote |
Dónde aterriza el 7.7
La puntuación de la audiencia de TMDB se sitúa en 7.7 de 10 con 11,849 votos. Es un número extraño para una película tan famosa, y es más o menos honesto.
Jaws no es una película perfecta. El acto intermedio decae bajo la política del pueblo, y las imágenes más famosas de la película llegan tarde. El tiburón mecánico, cuando aparece, no ha envejecido bien, y ningún cariño arregla eso.
Pero las partes que funcionan son fundamentales. El tema de Williams es la pieza de música de suspenso más eficiente jamás puesta en una película de verano. El Brody de Scheider es un protagonista que pasa la película fuera de su profundidad y nunca finge lo contrario. La decisión de esconder al tiburón —forzada por un accesorio roto, mantenida por un director que vio lo que le daba— es la razón por la que la película todavía funciona.
Lo que más importa es aquello de lo que realmente trata la película. La isla Amity no tiene un problema de tiburón. Tiene un problema de alcalde. Vaughn mira a un niño muerto y ve un balance financiero, y el verdadero horror de la película es que él no es un villano. Es un hombre haciendo la aritmética para la que su pueblo lo eligió.
Por eso Jaws se mantiene y la mayoría de sus imitadores no. El tiburón es la amenaza. El pueblo es la película.
7,7 de 10.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.
