CBS transmitió «Ghost Whisperer» durante cinco temporadas y 107 episodios, desde el 23 de septiembre de 2005 hasta el 21 de mayo de 2010. La cadena la canceló el 18 de mayo de 2010. Esa es una trayectoria respetable para una serie construida sobre un motor simple: una mujer que ve a los muertos y un fantasma de la semana que necesita una última conversación antes de seguir adelante.
La premisa se sostiene mejor de lo que suena. Melinda Gordon, interpretada por Jennifer Love Hewitt, vive en el pueblo de Grandview, Nueva York. Está casada, es dueña de una tienda de antigüedades llamada «Same as It Never Was Antiques» y puede ver y comunicarse con los muertos. Cada espíritu llega a ella con asuntos pendientes. Ella transmite un mensaje, resuelve un conflicto y el fantasma cruza hacia la luz. Esa es toda la maquinaria, y funciona durante 107 episodios sin necesidad de reiniciar su propia lógica.
Tráiler, vía CBS.
Melinda Gordon y la tienda de antigüedades
John Gray creó la serie, y la decisión más inteligente del programa es que Melinda no es una guerrera. Es una pequeña empresaria con un esposo y, más adelante, un hijo. Los muertos interrumpen su vida como una fuga de agua interrumpe a un propietario. Ella no lucha contra ellos. Escucha, hace preguntas y descubre qué necesitan.
Esa estructura le da a «Ghost Whisperer» un tono que se aparta de la mayoría de la televisión sobrenatural de su época. Los fantasmas no se presentan como pecadores. La serie es explícita al respecto: es la propia culpa de los espíritus la que los condena, y su propio miedo al juicio lo que les impide cruzar. Melinda no es una exorcista. Es una negociadora y, a menudo, una terapeuta para personas que ya no tienen cuerpo.
Las tareas son difíciles, y la serie no pretende lo contrario. La gente rechaza a Melinda. No creen en su don. Los propios fantasmas son misteriosos y a veces amenazantes al principio, y ella tiene que usar cualquier pista que encuentre para entender qué quieren. Ese es un motor semanal sólido, y produce una tasa de aciertos mejor de lo que sugiere la premisa.
Jim Clancy, Andrea Marino y las personas que la rodean
El elenco alrededor de Hewitt hizo el trabajo de carga, y la serie fue rotando a través de él.
- David Conrad como Jim Clancy, el esposo de Melinda, luego conocido como Sam Lucas
- Aisha Tyler como Andrea Marino, la mejor amiga de Melinda y coencargada de la tienda de antigüedades, acreditada en las temporadas 1 y 2
- Camryn Manheim como Delia Banks, una agente inmobiliaria que se convierte en amiga de Melinda y con el tiempo dirige la tienda con ella, desde la temporada 2 en adelante
- Jay Mohr como el profesor Rick Payne de la Universidad de Rockland, recurrente en la temporada 2, principal en la temporada 3, invitado especial en la temporada 4
- Tyler Patrick Jones y luego Christoph Sanders como Ned Banks, el hijo de Delia
- Jamie Kennedy como el profesor Eli James en las temporadas 4 y 5
- Connor Gibbs como Aiden Lucas, el hijo de Melinda
La salida de Andrea Marino es el giro más brusco de la serie. La matan en el final de la temporada 1 mientras conduce hacia el apartamento de su hermano en la ciudad. La serie había pasado una temporada completa estableciendo que el don de Melinda le cuesta algo, y luego le cobró el precio completo. Que la muerte funcione del todo es mérito de la temporada que la preparó.
Delia Banks y la escéptica que se queda
Delia Banks es la mejor incorporación que hizo la serie. Conoce a Melinda en el estreno de la temporada 2 como viuda —su esposo murió antes de que comience la serie— y queda conmocionada cuando se entera de lo que Melinda puede hacer. Al principio afirma que Melinda necesita ayuda psicológica. Con el tiempo acepta el don, aunque sigue escéptica por momentos.
Esa última frase es la importante. Delia nunca se convierte en una verdadera creyente que asiente ante cada fantasma. Sigue siendo una mujer que ha visto lo suficiente para dejar de discutir y no lo suficiente para dejar de preguntarse. Camryn Manheim la interpreta con un registro plano y práctico que evita que la serie se eleve hacia su propia mitología. Cuando Delia duda, el público tiene permiso de dudar también.
Ned Banks, su hijo, se entera del don de Melinda mucho antes que su madre. Es una buena inversión. El niño cree primero, el adulto se resiste, y la serie obtiene una temporada de tensión de un secreto guardado dentro de una amistad.
Las reglas que la serie se niega a romper
«Ghost Whisperer» es televisión de género con un conjunto de reglas fijo, y ese conjunto de reglas es la razón por la que funciona.
- Un fantasma tiene asuntos pendientes.
- Melinda descubre cuáles son.
- Ella resuelve el conflicto que impide que el espíritu pase al más allá.
- El espíritu cruza hacia la luz.
Cada episodio sigue esa secuencia, y la serie rara vez la traiciona. No hay un giro en el que el fantasma haya sido malvado todo el tiempo. No hay un arco en el que Melinda pierda sus poderes y tenga que recuperarlos. La variedad proviene de las personas, no de la mecánica, y por eso la serie puede sostenerse cinco temporadas sin agotarse.
El verdadero tema de la serie es la culpa. Los muertos están atrapados porque no pueden perdonarse a sí mismos, y el trabajo de Melinda es ayudarlos a superar su propio juicio. Esa es una idea más amable de lo que la mayoría de los dramas sobrenaturales está dispuesta a sostener, y le da a la serie una calidez que su premisa no promete.
Donde la serie se queda corta
Cinco temporadas es mucho tiempo para repetir la misma secuencia de cuatro pasos, y «Ghost Whisperer» no escapa de todas las trampas.
Las temporadas intermedias se apoyan con fuerza en el ritmo procedimental, y algunas semanas el fantasma es un acertijo en lugar de una persona. Cuando el problema del espíritu es débil, el episodio es débil, y ninguna cantidad de atmósfera lo compensa. La serie también tiene la costumbre de acumular nuevos miembros del elenco a medida que se van los antiguos, lo que mantiene la tienda poblada pero diluye la historia. Rick Payne llega, se convierte en miembro del elenco principal, baja a invitado especial y desaparece. Eli James llega en la temporada 4 para ocupar el lugar del profesor. La serie reemplaza sus piezas secundarias con más frecuencia de la que las desarrolla.
El problema mayor es que el don de Melinda rara vez la cambia. Está casada, tiene una tienda, ayuda a los muertos y sigue siendo prácticamente la misma mujer a lo largo de 107 episodios. Esa estabilidad es parte del atractivo, pero limita cuánto puede construir la serie. Una serie con un motor fijo y una protagonista fija solo puede llegar tan lejos.
Por qué «Ghost Whisperer» sigue vigente
La durabilidad del programa se reduce a Jennifer Love Hewitt. Melinda Gordon podría haber sido un cifra — un recurso argumental en cárdigan que existe para recibir mensajes. Hewitt la convierte en una persona con un matrimonio, un negocio y un límite de cuánta tristeza puede absorber en una semana. La actuación es cálida sin ser blanda, y sostiene los episodios donde el guion no lo hace.
El elenco de reparto también se gana su lugar. Andrea, de Aisha Tyler, le da a la primera temporada una amistad que se siente vivida, que es exactamente por lo que su muerte en el final de la temporada 1 impacta. Delia, de Camryn Manheim, le da al programa una escéptica que nunca se convierte del todo, y ese escepticismo es un servicio para la audiencia. Jim, de David Conrad, es un esposo que acepta el don de su esposa sin convertirse en un acompañante, lo cual es más difícil de lo que parece.
El programa también respeta sus propias reglas, y ese respeto es raro. «Ghost Whisperer» nunca le pide a la audiencia que crea que Melinda es especial porque la trama necesita que lo sea. Es especial porque puede ver a los muertos, y el programa trata eso como un trabajo con horarios y un costo.
La partitura y el legado
«Ghost Whisperer» es un drama sobrenatural sólido y bien construido que sabe exactamente lo que es y en su mayoría lo cumple. La premisa es limpia, las reglas son consistentes y el registro emocional es más cálido de lo que el género suele permitir. No es un programa que reinvente la televisión, y no intenta serlo. Es un programa que hace funcionar un buen motor durante cinco temporadas y le da a Jennifer Love Hewitt un papel que le queda.
Las debilidades son reales. La repetición procedimental desgasta las temporadas intermedias, la rotación del elenco adelgaza la memoria del programa, y la naturaleza inmutable de Melinda limita hasta dónde puede viajar la serie. Pero las fortalezas son estructurales, no incidentales. El formato del fantasma de la semana le da a cada episodio un arco completo. La mitología basada en la culpa le da al programa un tema en lugar de un monstruo. Y la actuación central sostiene todo cuando los guiones no lo hacen.
La puntuación de audiencia publicada es de 8,1 sobre 10, basada en 1.909 votos en TMDB. Esa cifra es justa. Refleja una serie que no es perfecta, no es revolucionaria y tampoco intenta serlo: simplemente es consistentemente buena en lo que se propuso hacer. Para un drama de cadena que emitió 107 episodios a lo largo de cinco temporadas y fue cancelado el 18 de mayo de 2010, ese es un legado mejor que el de la mayoría.
Esta es la parte que vale la pena decir con claridad: «Ghost Whisperer» no es un placer culpable. Es una serie de género competente y humana, con un conjunto de reglas claro y una protagonista que hace que las reglas importen. Los muertos llegan ante Melinda Gordon con asuntos pendientes. Ella los resuelve. Semana tras semana, eso es suficiente.
8,1 de 10
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