Apple TVs Foundation hat drei Staffeln, 30 Folgen und ein 400 Jahre altes Roboterproblem. Sie wurde am 24. September 2021 uraufgeführt und beendete ihre dritte Staffel am 11. September 2025. Apple verlängerte sie im September 2025 um eine vierte Staffel. Das ist eine Menge Maschinerie für eine Serie, die beharrlich darauf besteht, dass die Zukunft bereits geschrieben ist.
Die Maschinerie ist der Punkt. David S. Goyer und Josh Friedman bauten Foundation aus Isaac Asimovs Geschichten, und was sie bauten, ist weniger eine Adaption als eine Wette: dass eine Saga über die Vorhersage des Falls eines galaktischen Imperiums es überstehen kann, von Menschen statt von Gleichungen zu handeln. Manchmal gelingt es. Oft stockt es.
Trailer, via Apple TV.
Hari Seldon und der Beweis, der alles beginnt
Jared Harris spielt Hari Seldon, den Mathematiker und Psychologieprofessor, der die Psychohistorik erfindet – eine Methode zur Vorhersage der Handlungen großer Menschenmassen über gewaltige Zeiträume hinweg. Seldon sagt den Verfall und den unmittelbar bevorstehenden Fall des Imperiums voraus. Der Fall lässt sich nicht abwenden. Seine Folgen können durch eine Foundation gemildert werden, die das kollektive Wissen und die Innovationen der Menschheit bewahrt.
Lou Llobell spielt Gaal Dornick, ein mathematisches Genie von einem ländlichen, unterdrückten Wasserplaneten. Sie löst einen komplexen Beweis, gewinnt einen galaxisweiten Wettbewerb, den Seldon ersonnen hat, um einen weiteren Geist zu finden, der sein Werk verstehen kann, und erreicht den Hauptplaneten Trantor. Dort gerät sie mitten in einen Konflikt zwischen der Cleon-Dynastie und Seldons Schulen darüber, ob die Psychohistorik überhaupt etwas wert ist.
Das ist ein starker Motor. Harris spielt Seldon als einen Mann, der die Rechnung bereits gemacht hat und die Antwort langweilig findet. Llobell spielt Gaal als die einzige Person im Raum, die die Arbeit noch überprüfen will. Ihre gemeinsamen Szenen tragen die erste Staffel, und die Serie ist besser, wenn sie die beiden streiten lässt.
Die Cleon-Dynastie und ihre drei Brüder
Das Imperium wird von einem Triumvirat regiert, das gemeinsam als Empire bekannt ist: eine genetische Dynastie von Klonen des längst verstorbenen Imperators Cleon. Bruder Day ist ein Cleon in seiner Blütezeit und der regierende Imperator. Bruder Dusk ist pensioniert und altert, dient in einer beratenden Rolle. Bruder Dawn ist jung und wird darauf vorbereitet, Day nachzufolgen. Lee Pace, Terrence Mann und Cassian Bilton spielen sie.
Diese drei sind Originalfiguren, die für die Serie geschaffen wurden, keine Figuren aus Asimovs Geschichten. Pace verleiht Day eine gelangweilte Grausamkeit, die eher wie Politik denn wie Temperament wirkt. Manns Dusk ist das Gewissen der Serie, was für den ältesten Mann der Galaxis eine seltsame Aufgabe ist. Biltons Dawn ist diejenige, die entscheiden muss, ob sie zu ihnen werden will.
Die Dynastie wird seit 400 Jahren heimlich von Lady Demerzel, der Majordomus des Imperiums, verwaltet. Laura Birn spielt sie. Demerzel ist heimlich ein einzigartiger, altersloser humanoider Roboter, von dem man annimmt, dass er der letzte Rest einer Armee von Robotern ist, die 6.000 Jahre zuvor besiegt wurde. Birn spielt sie als Dienerin, die jeden Herrn überlebt hat, den sie je hatte.
Salvor Hardin und die äußeren Planeten
Leah Harvey spielt Salvor Hardin, die beschützende und intuitive Wächterin eines abgelegenen äußeren Planeten. Hardin ist die Figur, die das Exil der Foundation auf dem abgelegenen Planeten Terminus mit dem Imperium verbindet, das es ins Exil schickte. Die Cleons stehen Seldon zunächst ablehnend gegenüber. Nach dem ersten einer Reihe vorhergesagter katastrophaler Ereignisse, die zum Fall führen, erlauben sie ihm und seinen Anhängern zögernd, die Foundation auf Terminus zu errichten.
Die Serie schildert dann die Konflikte des Imperiums mit der aufblühenden Foundation und ihren Verbündeten. Das ist die Gestalt des Ganzen: eine Prophezeiung, eine Verbannung und ein langsamer Streit darüber, ob die Prophezeiung richtig war.
Hier liegt das Problem. Die Psychohistorik sagt das Verhalten großer Menschenmassen voraus. Das Fernsehen braucht Individuen mit Namen. Foundation löst dies, indem es die Handlung einer Handvoll Menschen übergibt, die persönlich von Bedeutung sind, was genau das ist, was die Psychohistorik für unmöglich erklärt. Das Ergebnis ist eine Geschichte, die ihre eigene Prämisse immer wieder untergräbt, ohne je mit ihr zu streiten.
Folgen Sie einer Gruppe von Verbannten auf ihrer monumentalen Reise, um die Menschheit zu retten und die Zivilisation im Zuge des Falls des Galaktischen Imperiums wieder aufzubauen.
Die Besetzung wird immer größer
Foundation hat viele Menschen besetzt. Alfred Enoch stieß in einem Trailer vom Juni 2021 dazu. In der zweiten Staffel kamen Isabella Laughland als Bruder Constant hinzu, außerdem Sandra Yi Sencindiver, Ella-Rae Smith, Dimitri Leonidas, Ben Daniels, Holt McCallany, Mikael Persbrandt, Rachel House und Nimrat Kaur.
Die dritte Staffel brachte Alexander Siddig und Troy Kotsur, besetzt in den Rollen des Dr. Ebling Mis, eines autodidaktischen Psychohistorikers, und Preem Palver, des Anführers eines Planeten von Psychikern. Siddig war bereits in der ersten Staffel in einer Gastrolle als andere Figur aufgetreten. Zu den Hauptdarstellern dieser Staffel gehören außerdem Pilou Asbæk, eine Neubesetzung des Maultiers, sowie Cherry Jones, Synnøve Karlsen, Cody Fern, Brandon P. Bell, Tómas Lemarquis, Yootha Wong-Loi-Sing und Leo Bill.
Das sind viele Namen für 30 Folgen. Die Serie behandelt die Besetzung als Weltenbau, und das funktioniert größtenteils. Eine Saga über eine Galaxie sollte sich bevölkert anfühlen. Doch Bevölkertheit ist nicht dasselbe wie Tiefe, und Foundation hat die Angewohnheit, ein Gesicht einzuführen, ihm eine gute Szene zu geben und weiterzuziehen, bevor das Publikum sich kümmern muss.
Wo Foundation steht
| Element | Was Foundation tut | Was es kostet |
|---|---|---|
| Psychohistory | Sagt Massen über gewaltige Zeiträume voraus | Die Handlung ruht weiterhin auf einigen wenigen namentlich genannten Individuen |
| Die Cleon-Dynastie | Drei Klone in drei Altersstufen, gespielt von Pace, Mann und Bilton | Originalfiguren, die für die Serie geschaffen wurden |
| Demerzel | Alterlose Roboterin, die das Imperium seit 400 Jahren verwaltet | Ihr Geheimnis ist die langsamste Enthüllung der Serie |
| Terminus | Exilplanet für Seldons Foundation | Die Serie muss das Imperium im Blick behalten |
| Besetzung | Groß, wachsend, bei Bedarf neu besetzt | Gesichter treffen schneller ein, als die Serie sie verwenden kann |
Das Cleon-Material ist der Teil, der hält. Eine Dynastie identischer Männer, die nicht identisch sind, ist eine echte Idee, und die Serie findet immer neue Wege, sie zu prüfen. Demerzels 400 Jahre stille Verwaltung sind die schärfste Version dieser Idee, weil sie die einzige Person in der Galaxis ist, die das Ganze schon einmal hat geschehen sehen. Wenn Foundation beim Palast bleibt, ist es eine Serie über Erbe und Verfall. Wenn sie ihn verlässt, wird sie zum Reisebericht.
Die Metacritic-Wertung
Foundation steht bei Metacritic bei 6,2 von 10, einer 62 von 100.
Die erste Staffel wurde am 24. September 2021 uraufgeführt, die zweite und dritte Staffel folgten im Juli 2023 und Juli 2025. Apple verlängerte sie im September 2025 um eine vierte Staffel. Das ist ein echtes Bekenntnis von Apple zu einer Serie, die ihr zentrales Problem nie ganz gelöst hat: Sie will vom Untergang einer Zivilisation handeln und lässt sich immer wieder von den Menschen ablenken, die in den Trümmern stehen.
Was funktioniert, ist das Ensemble, das die Vorlage als seine Hauptdarsteller nennt – Harris, Pace, Llobell und Harvey – zusammen mit Birn. Was nicht funktioniert, ist die Weigerung der Serie, die Psychohistorik auf interessante Weise falsch liegen zu lassen. Die Cleons sind Seldon gegenüber abweisend, erlauben der Foundation dann aber zögerlich zu gehen. Das ist ein guter erster Akt.
Sehen Sie sie wegen des Palasts. Sehen Sie sie wegen Demerzels 400 Jahren. Sehen Sie sie wegen Gaal Dornick, die einen Beweis prüft, den sonst niemand prüfen will. Sehen Sie sie nicht in der Erwartung, dass die Mathematik sich auszahlt. Foundation ist eine Serie über eine Vorhersage, der sie nicht traut, und das ist sowohl ihre beste Idee als auch der Grund, warum sie immer wieder ins Stocken gerät.
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