NHL 15 erschien am 9. September 2014 und trug die schwerste Last, die ein Sportspiel tragen kann: den Wechsel auf neue Hardware. EA Canada entwickelte das Spiel für die PlayStation 4 und Xbox One und lieferte es weiterhin für die PlayStation 3 und Xbox 360 aus, und diese Spaltung zeigt sich überall. Das Hauptmerkmal war die 12 Player NHL Collision Physics, die jeden Schlittschuhläufer auf dem Eis jederzeit realer Physik unterwarf. Das ist ein echter Schritt, und er reicht nicht aus, um das zu verdecken, was das Spiel zurückließ.
Trailer, via IGDBcom.
12 Player NHL Collision Physics
Das Kollisionssystem ist das Beste hier. Jeder Spieler auf dem Eis wird jederzeit von Physik gesteuert, und das Ergebnis sind Sekundärkollisionen, Getümmel vor dem Tor und Spieleransammlungen, die die Verzweiflung eines Einsatzes einfangen. Der Puck erhielt dieselbe Behandlung. EA Canada baute die Puckphysik von Grund auf neu, und die Eisfläche selbst ist lebendig, was die unvorhersehbaren Drehungen, Rollen und Sprünge erzeugt, die man in einem echten NHL-Spiel sieht.
Auch die Spielermodelle wurden neu gebaut, in drei Schichten – Körper, Ausrüstung, Trikot –, die jeweils unabhängig voneinander interagieren. Die Dynamic-Cloth-Technologie reagiert auf Bewegungen, wenn ein Spieler übers Eis explodiert. Das sind die Änderungen, die Bestand haben.
Der Puck ist einer der komplexesten Gegenstände im Spiel, um ihn authentisch nachzubilden, und er bekommt endlich seine verdiente Beachtung in NHL 15.
Doc Emrick und die NBC-Kabine
Die Präsentation ist der Bereich, in dem NHL 15 am stärksten punktet. Eine neue Partnerschaft mit NBC Sports bringt die Grafiken und das Branding von NHL on NBC, und die Übertragungskabine erhält Mike „Doc“ Emrick und Eddie Olczyk, während der TSN-Analyst Ray Ferraro auf Eisniveau arbeitet. Die Real Life Broadcast Integration stellt Videokommentare vor dem Spiel von Emrick und Olczyk gegen Spielvisuals. Es ist das realistischste Übertragungspaket in einem Videospiel bis zu diesem Datum, und es ist der Teil von NHL 15, der sich noch wie ein echter Fortschritt anfühlt und nicht wie ein Aufzählungspunkt.
Die Zuschauer erhielten dieselbe Aufmerksamkeit. Über 9.000 individuelle Zuschauermodelle verfügen über viermal so viele Animationen wie die vorherige Generation. Fans halten Schilder mit deinem Namen darauf. Verkleidete Superfans tauchen auf. Rivalisierende Blöcke feuern gegen dich an, und ihr Verhalten ändert sich nach einer Schlägerei, einem harten Check oder einem entscheidenden Tor.
Vision AI und der Skill Stick
Auf dem Eis verbessert Vision AI, wie Spieler sich entwickelnde Spielzüge lesen und darauf reagieren, mit Erkennung des Torraums, Passantizipation und besseren Team-Ausbrüchen. Der Skill Stick kehrt mit mehr Kontrolle zurück: den Puck schützen, Pässe annehmen, ohne den Laufrhythmus zu unterbrechen, und ein Arsenal an Deke-Tricks am rechten Stick einsetzen.
Arena-Details werden bis hin zur Beleuchtung und den Spielereingangstunneln erfasst, mit Kapazitäten von über 19.000 Sitzplätzen. Es ist die Art von Detail, die auf der vorherigen Generation nicht möglich war.
Was die neue Hardware kostet
Hier ist das Problem. NHL 15 ist ein Spiel, das sein Budget auf das Eis und die Kommentatorenkabine verwendet hat, und die Modusliste erzählt die Geschichte: Einzelspieler, Mehrspieler, Koop. Das ist die ganze Gestalt davon. Die oben genannten Features sind real und sie sind gut gebaut. Aber ein Hockey-Spiel wird danach beurteilt, was man über eine Saison hinweg tut, nicht nach einem Einsatz, und der Next-Gen-Neuaufbau hat den Rest verschluckt.
Die Online-Server wurden am 6. Juni 2022 abgeschaltet, daher ist die Mehrspieler-Seite dieses Spiels verschwunden. Was bleibt, ist das Offline-Paket und die Broadcast-Präsentation, und das sind die zwei Dinge, die NHL 15 am besten gemacht hat.
EA Canada hat bewiesen, dass es ein Hockey-Spiel auf einem Niveau rendern konnte, das die vorherige Generation nicht erreichen konnte. Die Kollisionsphysik, der Live-Puck, die Emrick-und-Olczyk-Kabine – das sind die Gründe, sich an diesen Teil zu erinnern. Der Grund, warum er bei 6,2 landet, ist, dass ein Neuaufbaujahr immer noch ein Jahr ist, in dem man ein vollständiges Spiel veröffentlichen muss, und NHL 15 hat die Hälfte davon veröffentlicht.
Es ist ein Fundament, kein fertiges Haus. Es lohnt sich, wegen der Physik und des Broadcast-Pakets zu spielen. Es lohnt sich, wegen dessen, was es als Nächstes versprochen hat, in Erinnerung zu behalten.
6,2 von 10.
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