Game Freak pasó dos décadas construyendo Pokémon, una serie sobre coleccionar criaturas y ordenarlas con calma en combates por turnos. En 2015, el estudio tomó un camino completamente opuesto. Tembo the Badass Elephant es un juego de acción de desplazamiento lateral en 2D sobre un animal de siete toneladas y media que resuelve problemas golpeando tanques. Sega lo publicó el 21 de julio de 2015 para PlayStation 4, Windows y Xbox One. El juego no quiere ser ingenioso. Quiere que destruyas cosas, y es muy bueno en eso.
Tráiler, vía SEGA.
Shell City y el general Krenman
La premisa es un absurdo de historieta, y lo sabe. Shell City entra en estado de emergencia cuando un ejército llamado Phantom, liderado por un misterioso comandante enmascarado, arrasa las calles con máquinas de guerra adornadas con calaveras. El Ejército Nacional no puede contener la invasión. El general Krenman observa la monumental tarea y recurre a lo único que se interpone entre la ciudad y su aniquilación: Tembo.
Tu trabajo es saltar, destrozar, golpear, balancearte y aplastar con el trasero a las fuerzas de Phantom. Un pájaro llamado Picolo se une y ayuda. Esa es toda la premisa, y Tembo nunca pretende lo contrario.
Tres zonas, una cuota
La estructura es estricta, y aquí es donde el juego empieza a poner resistencia. Shell City está dividida en tres zonas, cada una con tres niveles básicos y una base enemiga, seguidas de una fase de jefe. No puedes entrar a una base cuando quieras. Cada una se desbloquea solo después de que matas una cuota establecida de enemigos en los niveles anteriores. Supera las tres zonas y se abre una cuarta: dos niveles y el jefe final.
Cada fase te pide las mismas dos cosas. Llegar al final y destruir tanto de Phantom como puedas en el camino. Ciudadanos inocentes están dispersos por cada fase como prisioneros. Rescátalos a todos y ganas una medalla.
El conjunto de movimientos de Tembo es el verdadero argumento del juego. Destroza objetos con sus colmillos, corre, salta, golpea y pisa con su cuerpo para romper estructuras, enemigos y vehículos como tanques. Almacena agua en su trompa para apagar incendios o cortocircuitar trampas eléctricas. La salud se recupera mediante cajas especiales. Reúne 300 maníes y obtienes una vida extra, entregada como una lata de mantequilla de maní.
Tembo también puede almacenar agua en su trompa para apagar incendios o atajar trampas eléctricas.
Los entornos son interactivos, construidos para que Tembo pueda desatar más destrucción de la que el mínimo indispensable requiere. El impulso y la destrucción son el punto. Los rompecabezas aparecen a lo largo del juego, y son la parte más débil del conjunto: el juego es mucho mejor cuando te deja correr que cuando te pide detenerte y pensar.
Un cómic que puedes golpear
Lo visual toma prestado de los dibujos animados y los cómics, y la elección hace un trabajo real. Un juego tan ruidoso necesita un estilo que pueda absorber el ruido, y el aspecto plano y entintado mantiene el caos legible mientras tanques y máquinas de guerra marcadas con calaveras se desarman a tu alrededor.
La lista de cosas que Tembo hace bien es corta y honesta:
- Destrozar tanques con su cuerpo
- Correr a toda velocidad entre estructuras
- Aplastar enemigos
- Apagar incendios con agua de la trompa
- Rescatar ciudadanos enjaulados
Nada de esto es complicado. Todo funciona.
Dónde reside el peso
Tembo the Badass Elephant es un juego austero, y la austeridad corta para ambos lados. Las cuotas de enemigos que bloquean tu progreso son la decisión de diseño que más importa, porque convierten cada nivel en una tarea que puedes fallar. No se te permite correr hacia la salida. Tienes que cazar, y cazar es menos divertido que arrasar. Las medallas de rehenes añaden una segunda razón para peinar una etapa que ya superaste, lo que rellena un juego que no necesitaba relleno.
Frente a eso, la destrucción se mantiene. Golpear un tanque como un elefante es un chiste que no se desgasta, y la mecánica de agua en la trompa le da al conjunto de movimientos una pequeña dosis de estrategia más allá de machacar botones. Diecisiete niveles es la duración correcta para esta idea. Cualquier cosa más larga y las cuotas arruinarían todo el conjunto.
Lo que importa aquí es que Game Freak demostró que podía construir algo fuera de su propio estilo, y que Sega estaba dispuesta a publicarlo. Lo que es ruido es la capa de puntuación añadida encima —cuotas, medallas, vidas extra—, todo ello heredado de un género al que Tembo no pertenece realmente. Elimina eso y este es un juego más agudo y más duro. Consérvalo y sigue siendo un buen juego, solo que a veces olvida que se supone que debe ser divertido.
Tembo the Badass Elephant no es la aventura de acción más pesada de 2015, sin importar lo que afirmara el marketing. Es un plataformas compacto, divertido y bien construido con un sistema de puntuación que se interpone en su propio camino. Vale tu tiempo, y vale las siete toneladas y media.
7.1 de 10.
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