Yo-kai Watch ist ein Puzzle-RPG über einen Jungen, eine Uhr und eine Schar von Unruhestiftern, die nur er sehen kann. LEVEL-5 entwickelte es, und Nintendo und LEVEL-5 veröffentlichten es. Es erschien 2013 für den Nintendo 3DS.
Das Grundgerüst ist einfach. Ein Junge bekommt eine besondere Uhr. Die Uhr ermöglicht es ihm, Yo-kai zu befreunden – schelmische Geister, die von leblosen Gegenständen bis hin zu mythischen Kreaturen alles verkörpern können – und sie später zu beschwören, um gegen andere Yo-kai zu kämpfen. Das ist die ganze Prämisse, und das Spiel vertraut ihr voll und ganz.
Eine Uhr, die die ganze Nachbarschaft öffnet
Die Uhr ist keine Waffe. Das ist das Erste, was Yo-kai Watch richtig macht. Sie ist ein Zugang. Die Spieler begegnen gewöhnlichen Menschen mit gewöhnlichen Problemen, und die Yo-kai sind der Grund, warum diese Probleme existieren. Ein fehlender Gegenstand, eine schlechte Laune, eine ins Stocken geratene Freundschaft – jedes davon lässt sich auf einen Geist zurückführen, der im Verborgenen Unruhe stiftet.
Um das zu beheben, muss man den richtigen Yo-kai finden und um Hilfe bitten. Das Spiel nennt das befreunden und helfen, und es meint beides. Man fängt diese Kreaturen nicht so sehr, als rekrutiert man sie, und der Unterschied zeigt sich darin, wie die Texte sie behandeln. Sie sind exzentrisch, nicht bedrohlich. Sie sind Nachbarn.
Alltagsprobleme, dann ein Kampf
Der Kampf kommt später, und die Prämisse trägt ihn. Sobald ein Yo-kai auf deiner Seite ist, kannst du es beschwören, um gegen andere Yo-kai zu kämpfen. Die Puzzle-Ebene liegt auf der RPG-Ebene und nicht daneben. Begegnungen verlangen von dir, eine Situation zu lesen, die richtige Beschwörung zu wählen und anzupassen, wenn sich die Situation ändert.
Hier grenzt sich Yo-kai Watch von der Masse der Monster-Sammler ab. Die Kämpfe sind kurz. Sie sind nicht der Punkt. Sie sind das Satzzeichen am Ende eines Satzes, den das Spiel bereits geschrieben hat.
| Yo-kai Watch | Die meisten Monster-Sammler | |
|---|---|---|
| Was man mit Kreaturen macht | Sie befreunden und ihnen helfen | Fangen und trainieren Sie sie |
| Wo Konflikte beginnen | Alltagsprobleme | Kampfbegegnungen |
| Kreaturendesign | Von leblosen Objekten zu mythischen Kreaturen | Tiere und Elementare |
| Kampflänge | Kurz, Interpunktion | Lang, das Hauptereignis |
| Modi | Einzelspieler, Mehrspieler | Normalerweise Einzelspieler |
Die Tabelle ist kein Seitenhieb auf die Konkurrenz. Sie ist eine Meinung darüber, was Yo-kai Watch sein wollte, und diese Entscheidung ist von der ersten bis zur letzten Stunde stimmig.
Zwei Wege zu spielen, eine Art zu fühlen
Yo-kai Watch unterstützt Einzel- und Mehrspieler, und beide Modi laufen in der Third-Person-Perspektive. Die Perspektive hält den Maßstab menschlich. Man ist ein Kind, das durch eine Nachbarschaft läuft, kein Kommandant, der ein Schlachtfeld überblickt.
Der Mehrspieler ist der zweite Modus auf der Packung, und er steht neben einer Einzelspieler-Kampagne, die das Spiel als Hauptattraktion behandelt. Die Yo-kai-Liste ist in beiden Fällen der Anreiz – zu vergleichen, welchen exzentrischen Geist man gefunden hat und welchen ein Freund noch jagt, ist die natürliche Art, über ein solches Spiel zu sprechen.
Yo-kai Watch dreht sich um einen Jungen, der eine besondere Uhr bekommt, mit der er schelmische Yo-kai anfreunden und ihnen helfen kann und sie später beschwören kann, um gegen andere Yo-kai zu kämpfen.
Das ist die Zusammenfassung des Spiels durch den Publisher, und sie ist zugleich das beste Argument, es zu spielen. Alles, was Yo-kai Watch gut macht, folgt daraus, dass dieser Satz ernst genommen wird, statt ihn als Werbebotschaft zu behandeln.
Wo die Rätsel wirklich zubeißen
Die Rätselhälfte des Etiketts Puzzle-RPG ist keine Dekoration. Einem Charakter zu helfen, ein Alltagsproblem zu lösen, bedeutet herauszufinden, welches Yo-kai dafür verantwortlich ist, und das Spiel liefert einem die Antwort nicht. Man beobachtet Verhalten. Man spricht mit Leuten. Man bemerkt, dass etwas nicht stimmt.
Das ist eine Einschätzung, wie sich die Rätselschicht spielt, keine Funktionsliste. Keines dieser Rätsel ist schwer in der Art, wie ein dediziertes Puzzlespiel schwer ist. Sie sind schwer in der Art, wie ein gutes Rätsel schwer ist – die Antwort ist offensichtlich, sobald man sie hat, und unsichtbar bis dahin. Das ist echtes Handwerk, und Yo-kai Watch beherrscht es.
Die RPG-Hälfte ist leichter. Werte existieren. Beschwörungen sind wichtig. Aber niemand wird einen Abend damit verbringen, einen Build zu optimieren, und das Spiel verlangt das nie. Wer Tabellenkalkulationen will, ist bei diesem Spiel falsch.
Das Urteil über Yo-kai Watch
Yo-kai Watch versucht nicht, das größte Spiel seines Genres zu sein. Es versucht, das wärmste zu sein, und das gelingt ihm. Die Yo-kai sind der Grund dafür. Ein Geist in Form eines Haushaltsgegenstands sollte als Figur nicht funktionieren. Hier funktioniert er, weil das Spiel ihn wie einen Nachbarn mit einer schlechten Angewohnheit behandelt und nicht wie ein Monster mit einem Werteblock.
Die Schwächen sind real, aber klein. Die RPG-Systeme sind seicht. Der Kampf wird niemanden halten, der wegen der Taktik gekommen ist. Die Einzelspieler-Kampagne endet irgendwann, so großzügig sie auch sein mag.
Was zählt, ist der Ton. Yo-kai Watch ist ein Spiel über einen Jungen, der Menschen hilft, und es entschuldigt sich kein einziges Mal dafür. In einem Genre, das immer wieder nach Dunklerem und Größerem greift, wirkt diese Zurückhaltung wie Selbstvertrauen. Die Uhr ist der Einstieg. Das Spiel erinnert sich während seines gesamten Verlaufs daran.
Der Kritiker-Durchschnitt von IGDB, der aus 21 Medien stammt, setzt Yo-kai Watch auf 8,1/10. Das ist eine starke Zahl für ein Handheld-RPG von 2013, und sie passt zu dem, was das Spiel ist: bescheiden im Umfang, sicher in seiner eigenen Größe und wärmer, als das Genre üblicherweise zulässt.
Das ist der Teil, der es wert ist, beobachtet zu werden. Nicht die Kämpfe, nicht die Anzahl der Figuren – die Tatsache, dass ein Puzzle-RPG seine ganze Identität darauf aufbaute, Menschen beim Lösen kleiner Probleme zu helfen, und es sich wie genug anfühlen ließ.
8.1/10.
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