Die offene Welt von Toukiden 2 verwässert die Monsterjagd-Schleife

Toukiden 2 beginnt mit einem Slayer, der zehn Jahre lang geschlafen hat. Die Welt, die ihn empfängt, ist dunkel, von Rissen durchzogen und wimmelt von Oni. Omega Force baute diese Prämisse 2016 in ein Jagd-Actionspiel für PlayStation 3, PlayStation 4, PlayStation Vita und PC ein, veröffentlicht von Koei Tecmo. Es ist die Fortsetzung von Toukiden: The Age of Demons und führt die Serie erstmals in eine offene Welt. Ein Jahrzehnt nach der Veröffentlichung liest sich das Spiel noch immer wie ein Jagd-Action-Titel mit einer starken neuen Idee und viel älterer Maschinerie, die darum herum angeschraubt wurde.

Der Kritiker-Durchschnitt von IGDB, der aus 13 Publikationen stammt, setzt Toukiden 2 bei 7,5/10.

Trailer, via IGDBcom.

Ein Slayer erwacht nach zehn Jahren

Die Ausgangslage ist die interessanteste der Serie. Die Spieler übernehmen die Rolle eines mysteriösen Slayers, der aus einem zehnjährigen Schlaf erwacht und die Welt in Dunkelheit gehüllt vorfindet. Die Slayers, ein geheimer Clan, der darin ausgebildet wird, übernatürliche Bedrohungen zu vernichten, bevor sie die Welt verschlingen können, sind dieselben Krieger, die in Toukiden: The Age of Demons eingeführt wurden. Was sich geändert hat, ist das Erwachen – ein Ereignis, das Risse in Raum und Zeit riss, Orte zurückholte, die aus der Welt verschwunden waren, und Schwärme von Oni freisetzte, die ohne Unterlass Menschen jagen.

Das ist ein besserer Aufhänger, als sich die meisten Jagdspiele die Mühe machen. Die zehnjährige Lücke gibt dem Spieler einen Grund, sich in seiner eigenen Basis fehl am Platz zu fühlen, und die Risse geben Omega Force die Freiheit, jede beliebige Landschaft auf die Karte zu setzen. Die Handlung des Spiels setzt zwei Jahre nach Kiwami an. Koei Tecmo veröffentlichte außerdem einen Anime-Kurzfilm als Prequel, animiert von Studio 4°C und unter der Regie von Takahiro Tanaka.

Das Dorf Mahoroba wird zur Basis

Das Dorf Mahoroba ist die neue Hauptbasis und funktioniert mit einem Tag-und-Nacht-System. Es ist der Anker für alles, was zwischen den Jagden geschieht, und hier zahlt sich die Open-World-Struktur am deutlichsten aus. Die Weltkarte ist nicht von Anfang an vollständig offen. Abschnitte bleiben gesperrt, bis der Spieler die Hauptgeschichte vorantreibt, und Ziele werden markiert, wenn Aufträge erfüllt werden. Diese Sperrung ist eine vernünftige Entscheidung für ein Jagdspiel, auch wenn das Etikett „offene Welt“ die Freiheit anfangs überverkauft.

Verstreute Truhen auf der Karte enthalten das Ersatz-Inventar und die Ausrüstungen des Protagonisten, was die Rückwege in die Stadt reduziert. Spieler können außerdem mehrere Tenko aufziehen, ihnen Namen geben, und – wenn sie gut versorgt werden – finden die Kreaturen gelegentlich Gegenstände und folgen dem Protagonisten.

Es ist ein kleines System. Es ist auch die Art von kleinem System, die einen Hub bewohnt statt funktional wirken lässt.

Die Dämonenhand verändert, wie Kämpfe beginnen

Der Kampf in Toukiden 2 basiert auf nahtlosen Begegnungen, die überall im Feld stattfinden können. Die herausragende Neuerung ist die Dämonenhand, ein sekundäres Werkzeug für Fortbewegung und Kampf, das sich an Objekten oder kleinen Dämonen festhakt, um schnell Distanz zu überbrücken oder Hindernisse zu zerstören. Gegen riesige Dämonen bewirkt sie drei Dinge: Sie betäubt sie, sie fixiert einen bestimmten Körperteil oder sie zerstört einen Körperteil outright.

Die Dämonenhand ist das Beste im Spiel. Zum Teil liegt das an der gezielten Zerstörung, die sie ermöglicht, was einen Standard-Kampf gegen ein Riesenmonster in die Frage verwandelt, welches Glied man zuerst und wann abtrennt. Zum Teil liegt es daran, dass dasselbe Werkzeug, das einen Dämon zerreißt, einen auch über das Gelände schwingen lässt. Auf der Vita wird die Funktion über den Touchscreen gesteuert. Slayer erhalten außerdem eine neue schnellere Lauffähigkeit, was mehr bedeutet, als es klingt, in einem Spiel, das nun verlangt, echte Distanzen zu überwinden.

Mitama, Boosts und drei Slots

Mitama kehren zurück, und sie tragen die tiefste Progression des Spiels. Das Besiegen von Oni befreit die Seelen gefallener Helden, bekannt als Mitama, basierend auf japanischen historischen Figuren, und diese Seelen verstärken die Figur, Waffen, Rüstung und die Dämonenhand.

Control ist ein neues Element in der Serie, und es wird durch Mitama verstärkt, die sich auf das Beschwören von Oni spezialisiert haben, um für den Spieler zu kämpfen. Mitama wachsen und entwickeln sich während der Kämpfe. Das Erhöhen des Levels eines Boosts erfordert, dass man die Upgrade-Bedingungen dieses Boosts erfüllt und genügend Proficiency damit hat. Die Bedingungen unterscheiden sich für jedes Mitama und jeden Boost. Jedes Mitama kann bis zu neun Boosts lernen, aber nur drei können gleichzeitig ausgerüstet werden.

Dieses Limit von drei Slots erzwingt vor jeder Jagd eine Build-Entscheidung. Es bedeutet auch, dass die meisten der neun Boosts, die ein Mitama lernt, ungenutzt bleiben, was entweder ein Grund ist, weiterzujagen, oder ein Grund, sich zu fühlen, als würde das Spiel den eigenen Fortschritt zurückhalten. Toukiden 2 neigt zur ersten Lesart, aber nicht entschieden.

Automatons und das Problem der Beschäftigungstherapie

Automatons werden eingesetzt, um Gegenstände an verschiedenen Orten zu sammeln. Sie können beschädigt zurückkommen, und beschädigte Einheiten können repariert oder durch die Aufwertung mit verschiedenen Materialien verstärkt werden. Jagdgründe aus früheren Spielen kehren mit Veränderungen zurück, was wiederkehrenden Spielern etwas Vertrautes gibt, an dem sie die neue Karte messen können.

Hier beginnt Toukiden 2 zu schwächeln. Die offene Welt, die Truhen, die Tenko, die Automatons und die Materialaufwertung summieren sich zu einem hohen Verwaltungsaufwand zwischen den Kämpfen. Einiges davon wirkt auf den Kampf zurück. Einiges davon ist nur Inventar. Das Spiel macht selten klar, was was ist, und das Ergebnis ist eine Jagdschleife, die sich gelegentlich anfühlt, als verlange sie Buchhaltung statt Können.

Slayers! Zieht aus und rottet die Oni-Bedrohung aus!

Dieser Satz ist der eigene Pitch der Serie, und er setzt den Ton, den das Spiel anstrebt.

Was die offene Welt tatsächlich bringt

Der Wechsel zur offenen Welt ist die Veränderung, die die Spieler von The Age of Demons am ehesten spalten dürfte. Was er bringt, ist real: nahtlose Begegnungen, ein Hub mit Tag-und-Nacht-Zyklus, Gelände, das die Rifts rechtfertigen, und eine Demon Hand, die das Fortbewegen zu einem Werkzeug statt zu einem Menü macht. Was er kostet, ist Fokus. Toukiden 2 tauscht etwas von der Straffheit der älteren Spiele gegen Größe, und der Tausch geht nicht immer auf.

Die PlayStation-Vita-Version ist die, über die man am meisten nachdenken sollte. Touchscreen-Steuerung für die Demon Hand ist auf einem Handheld ein machbarer Kompromiss, aber es ist ein Kompromiss. Die PlayStation-4- und PC-Versionen sind die, zu denen die meisten Spieler greifen werden, und die PlayStation-3-Version rundet die Plattformliste ab.

Nichts davon ist fatal. Die Demon Hand, das Mitama-Boost-System und die Prämisse des zehnjährigen Schlafs sind drei echte Ideen, und zwei davon zünden. Die dritte – die offene Welt – zündet teilweise, was ungefähr die Geschichte des ganzen Spiels ist.

Was der Aggregate über Toukiden 2 sagt

Toukiden 2 ist eine Fortsetzung, die weiß, was sie hinzufügen will, und sich weniger sicher ist, was sie weglassen soll. Die Dämonenhand ist die stärkste neue Mechanik im Spiel, und das Mitama-Boost-System verleiht der Sammelschleife durch sein Drei-Slot-Limit echtes Gewicht. Mahoroba Village und der Tag-Nacht-Zyklus lassen den Hub wie einen Ort wirken statt wie einen Vorbereitungsbildschirm. Das Anime-Prequel von Studio 4°C und Regisseur Takahiro Tanaka zeigt, dass Koei Tecmo bereit war, in die Fiktion zu investieren, und die Fiktion hält stand.

Was es zurückhält, ist alles an den Rändern. Die gesperrten Kartenabschnitte, die Automatenreparaturen, die verstreuten Truhen und die Materialverstärkung summieren sich zu Wartungsarbeit, die mit der Jagd konkurriert. Die offene Welt ist eine echte Erweiterung der Reichweite der Serie, aber noch keine echte Verbesserung ihres Fokus. Spieler, die ein Jagdspiel mit mehr Bewegungsfreiheit wollen, werden hier reichlich finden. Spieler, die The Age of Demons mit schärferen Zähnen wollten, werden die Zähne finden und dann jede Menge Papierkram daran.

Die Wertung spiegelt diese Spaltung wider. Toukiden 2 ist ein gutes Spiel mit einer hervorragenden Mechanik und einer Struktur, die noch nicht zur Ruhe gekommen ist. Es lohnt sich allein wegen der Dämonenhand zu spielen und für den Rest Geduld aufzubringen.