Borderlands: The Pre-Sequel stellt eine Frage, mit der sich die meisten Shooter gar nicht erst befassen: Was wäre, wenn der Bösewicht derjenige wäre, der einem die Missionen übergibt? Das 2014 von 2K Australia mit Gearbox Software entwickelte und von 2K Games veröffentlichte Spiel führt die Reihe von Pandora fort auf dessen Mond Elpis. Es füllt die Lücke zwischen dem ersten Borderlands und Borderlands 2 und tut dies mit niedriger Schwerkraft, Laserwaffen und einer Geschichte, die aus Handsome Jack einen Namen zu einem Menschen macht.
Es funktioniert größtenteils. Es funktioniert nicht immer.
Trailer, via IGDBcom.
Jack vor der Maske
The Pre-Sequel beginnt nach Borderlands 2 und direkt nach Episode 3 von Tales from the Borderlands. In der fliegenden Stadt Sanctuary verhören Lilith, Brick und Mordecai die ehemalige Atlas-Attentäterin Athena. Sie erzählt ihnen, wie sie Jack kennengelernt hat.
Athena schließt sich Claptrap, Nisha, Wilhelm, Timothy und Aurelia auf einem Schiff mit Kurs auf die Hyperion-Mondbasis Helios an. Die Lost Legion, ehemalige Dahl-Marines unter Colonel Tungsteena Zarpedon, überfällt sie. Sie stürzen ab. Jack schickt sie per Mondscheinrakete nach Elpis, während er zurückbleibt, um Zarpedon aufzuhalten.
Auf dem Mond weist sie der Schrotthändler Janey Springs in Richtung der Raumhafenstadt Concordia. Jacks Ex-Freundin Moxxi hilft ihnen, ein Störsignal zu jagen. Das Signal gehört dem Meriff, Concordias Verwalter und Jacks altem Hyperion-Untergebenen. Jack stellt ihn zur Rede und tötet ihn in seinem Büro.
Diese Tötung ist der Wendepunkt. Sie ist nicht die letzte.
Zarpedon und das Auge von Helios
Zarpedon feuert Helios‘ Hauptwaffe, das Auge von Helios, auf Elpis ab. Sie sagt, sie werde den Mond zerstören, um Jack daran zu hindern, dessen Vault zu öffnen.
Die Vault Hunter überfallen eine Basis der Lost Legion, die von zwei Dahl-Offizieren geführt wird, dem Bosun und dem Skipper. Der Skipper nennt sich selbst in Felicity um und entpuppt sich als die militärische KI, die Jack wollte. In einer Roboterproduktionsanlage bietet der Wissenschaftler Gladstone seinen Constructor-Prototyp an, einen Bot, der endlos Roboter bauen kann. Felicity erklärt sich bereit, dessen KI zu werden, zögert, als sie die erforderliche Gewalt sieht, wird trotzdem in den Constructor gezwungen, übernimmt ihn und kämpft gegen die Vault Hunter. Sie verliert. Ihre Persönlichkeit wird gelöscht.
Jack bekommt seine Roboterarmee. Er tötet außerdem Gladstone und andere Hyperion-Wissenschaftler auf Helios, nachdem er einen Spion vermutet.
Das Auge, so stellt sich heraus, ist das Auge des Zerstörers, des Monsters, das im ersten Spiel aus Pandoras Kammer befreit wurde. Jack schnitt es heraus und machte daraus eine Waffe. Moxxi, Roland und Lilith verraten ihn und zerstören es, bevor er es neu starten kann, was die richtige Entscheidung ist und auch der Grund, warum er zu dem wird, der er wird.
Geringe Schwerkraft, echte Konsequenzen
Der Mond verändert die Spielweise. Man springt höher, bleibt länger in der Luft und schießt von oben auf Gegner herab. Eis- und Laserwaffen ergänzen das Arsenal. Neue Mondfahrzeuge bringen eigene Kanonen mit. Schnappt man sich zwei oder drei Freunde, hält der Koop-Modus noch immer.
Die Fusion aus Shooter und RPG ist intakt. Loot-Drops, Skillbäume, Vier-Spieler-Koop, Ego-Perspektive, Einzelspieler oder Mehrspieler. Nichts davon überrascht jemanden, der Borderlands 2 gespielt hat.
Die Tabelle
| Element | Borderlands: The Pre-Sequel | Borderlands 2 |
|---|---|---|
| Schauplatz | Pandoras Mond Elpis und die Mondbasis Helios | Pandora |
| Platz in der Zeitlinie | Zwischen dem ursprünglichen Borderlands und Borderlands 2 | Nach dem ursprünglichen Borderlands |
| Zentralfigur | Jack, bevor er Handsome Jack wird | Handsome Jack als Bösewicht |
| Markantes Spielmerkmal | Niedrige Schwerkraft, Eis- und Laserwaffen, Mondfahrzeuge | Slag und der laufende Kommentar des Bösewichts |
| Vault Hunter | Athena, Claptrap, Nisha, Wilhelm, Timothy, Aurelia | Eine andere Besetzung |
| Rahmenerzählung | Athenas Verhör auf Sanctuary | Keine |
Der Vergleich ist nicht in jeder Hinsicht schmeichelhaft. Borderlands 2 hatte bereits einen Bösewicht auf dem Höhepunkt seiner Macht. The Pre-Sequel hat einen Bösewicht, der erst zusammengesetzt wird, und das ist die interessantere Idee.
Der Schlag, der brennt
Gegen Ende betritt Jack das Gewölbe von Elpis und findet nichts von Wert außer einem Symbol, das in der Luft schwebt. Es zeigt ihm eine Vision des Kriegers. Lilith phasewalkt hinein, durchschlägt das Symbol und brennt es Jack ins Gesicht.
Sie teleportiert sich fort. Zurück bleibt ein vernarbter, wahnsinniger Mann, der Lilith und jedem „Banditen“ auf Pandora Rache schwört und entschlossen ist, den Krieger zu wecken und den Planeten einzunehmen.
Athena sieht es. Der Held, der sie einst auf Helios rettete, ist fort, also verlässt sie Jacks Dienste.
Zurück in der Gegenwart befiehlt Lilith den Crimson Raiders, Athena hinzurichten. Brick und Mordecai widersprechen. Sie eröffnen das Feuer. Der außerirdische Krieger, der auf Helios an Zarpedons Seite stand, rettet sie, entpuppt sich als einer der legendären Eridianer und warnt vor einem kommenden Krieg – sie werden „alle Vault Hunters brauchen, die sie bekommen können“.
Der Abspann zeigt die Folgen. Wilhelm und Nisha bleiben bei Jack. Wilhelm wird weiter in eine Maschine verwandelt und zerstört New Haven. Nisha wird Sheriff von Lynchwood und lässt sich mit Jack ein. Athena wirft Jacks Geld weg und verlässt Elpis. Claptrap wird zerlegt und bei Windshear Waste dem Tod überlassen. In einer Szene nach dem Abspann tötet Jack – nun Handsome Jack, der eine synthetische Maske über den Narben trägt – seinen CEO Harold Tassiter.
Das ist eine Menge Geschichte für ein Spiel, das einen auch Beute farmen lassen will.
Was trägt und was durchhängt
Der größte Vorzug von The Pre-Sequel ist seine Prämisse. Den Spieler mitschuldig an Jacks Aufstieg zu machen, ist eine schärfere Idee als eine weitere Runde des Schießens auf einen Zeichentrick-Bösewicht. Der Tod des Meriff trifft, weil man dabei war. Felicitys Löschung trifft, weil man sie selbst vollzogen hat. Das Auge von Helios ist eine wirklich gute Enthüllung, die das Monster des ersten Spiels mit dem Bösewicht des zweiten Spiels verbindet, und zwar so, dass es geplant und nicht nachträglich geflickt wirkt.
Der Kampf ist die schwächere Hälfte. Die niedrige Schwerkraft ist eine echte Veränderung, aber sie ist eine Veränderung. Eis- und Laserwaffen sind willkommen, und die Mondfahrzeuge sind in Ordnung, doch die Schleife darunter ist die Schleife von Borderlands 2. Wer mehr davon wollte, bekommt es hier. Wer wollte, dass sie neu aufgebaut wird, bekommt das nicht.
Auch das Rahmengerüst ist dünner, als es aussieht. Athenas Verhör gibt der Geschichte eine Form, doch der Handlungsstrang in der Gegenwart existiert nur, um einen Krieg vorzubereiten, den das Spiel nie zeigt. Er ist ein Trailer für etwas anderes.
Was der Mond wert ist
Borderlands: The Pre-Sequel ist ein Brückenspiel, und das weiß es. Es läuft auf derselben Engine, derselben Beutemathematik und demselben Koop-Modus, und es investiert seinen Ehrgeiz in die Geschichte statt in die Systeme. Dieser Tausch ist vertretbar. Das Jack-Material ist das beste Schreiben, das die Serie bis zu diesem Punkt hervorgebracht hatte, und das Ende – der Schlag, der Brand, die Maske – ist der Grund, es zu spielen.
Der Preis dafür ist, dass nichts hier daran etwas ändert, wie sich die Serie spielt. Man bekommt einen Mond, einen Sprungbogen und eine Reihe Laserwaffen. Man bekommt kein neues Borderlands.
Für ein Spiel, das zwischen zwei größeren eingeklemmt ist, ist das ein ehrlicher Deal. Es ist nicht der Teil, mit dem man anfangen sollte, und nicht der, den man überspringen sollte.
Wertung: 7,5 von 10
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