Titanfalls NPC-Einsätze lösten ein Problem, von dem die Spieler nicht wussten, dass Shooter es hatten

Das Debüt von Respawn Entertainment ist ein Shooter, der nicht stillstehen will. Titanfall, am 11. März 2014 für Windows und Xbox One erschienen, mit einer von Bluepoint Games portierten Xbox-360-Version, die am 8. April folgte, versetzt die Spieler in Sechs-gegen-sechs-Matches auf den vom Krieg zerrütteten Kolonien der Frontier. Es gibt keinen Offline-Modus, keinen Splitscreen, keine LAN-Unterstützung. Der Online-Mehrspielermodus ist das ganze Spiel, und das reicht.

Trailer, via Titanfall Official.

Piloten, die an Wänden laufen

Die Spieler kämpfen als frei laufende Piloten, flinke Fußsoldaten, die beim Sprinten Schwung aufbauen, mit einem Jetpack doppelt springen, Hindernisse überwinden, an Seilbahnen gleiten und Kombos aneinanderreihen. Der Vergleich mit Tribes ist berechtigt. Die Steuerung von Pilot und Titan bleibt identisch, außer an einer Stelle: Der Doppelsprung des Piloten wird zum Dash des Titans, weil Titans nicht springen können. Es ist eine kleine Designentscheidung, die dafür sorgt, dass sich zwei sehr unterschiedliche Fortbewegungsarten nicht wie zwei verschiedene Spiele anfühlen.

Bereitschaft für Titanfall

Titans werden über einen Countdown-Timer eingesetzt. Tötet andere Spieler, und die Uhr läuft schneller herunter. Wenn sie null erreicht, fordert das Spiel euch auf, „Bereitschaft für Titanfall“ herzustellen, und ein Mech fällt vom Himmel, innerhalb eines schützenden Kraftfelds. Die Titans liegen irgendwo zwischen Kampfpanzern und Mecha: langsamer als Piloten, deutlich besser geschützt, bewaffnet mit zerstörerischeren Waffen und Schilden, die nur durch Abklingzeit und Nachladen begrenzt sind.

Maßstab, Vertikalität und Geschichte

Das ist die Beschreibung von Respawn-Gründer Vince Zampella, was das Spiel dem Mehrspielermodus bringt. Bei den ersten beiden hat er recht.

Die Frontier und ihre volle Kampfzertifizierung

Der Schauplatz ist die Frontier, der Rand der Weltraumforschung, wo die Kolonien der Menschheit zwischen unerforschten Welten liegen. Die Spieler kämpfen als Interstellar Manufacturing Corporation oder als Frontier Militia. Titans stammen von heutigen militärischen Exoskeletten ab und werden weit über den Kampf hinaus eingesetzt – Frachttransport, Bergung im tiefen Raum, Suche und Rettung. Piloten werden nach Zertifizierungen eingestuft, und die seltenste ist die volle Kampfzertifizierung, eine veröffentlichte Reihe von Tests. Die Fiktion verdient ihren Platz, weil sie erklärt, warum diese Maschinen überall sind.

Fünfzig Charaktere, ein Match

Bis zu zwölf menschliche Spieler landen auf einer Karte, aber bis zu 50 Charaktere können in einem einzigen Spiel aktiv sein. Computergesteuerte Soldaten füllen die Population auf, und diese Nicht-Spieler-Aktivität wird auf Microsofts Cloud-Computing-Dienste ausgelagert, um die lokale Grafikleistung zu schützen. Dies ist die klügste technische Entscheidung in Titanfall. Die Matches fühlen sich bevölkert an, ohne dass zwölf Personen jeden Kampf tragen müssen.

Sechzig Auszeichnungen und eine echte Grundlage

Titanfall gewann über 60 Auszeichnungen bei seiner Enthüllung auf der E3 2013, darunter rekordverdächtige sechs E3 Critics Awards und „Best of Show“ von mehreren Medien sowie Ehrungen auf der Gamescom und der Tokyo Game Show. Das 65-Personen-Projekt begann 2011 und schöpfte aus Blade Runner, Star Wars, Abrams Battle Tank und Masamune Shirow von Ghost in the Shell. Diese Einflüsse sind sichtbar, und sie passen zusammen.

Was die Wette auf den reinen Mehrspieler-Modus kostet

Die Zwischensequenzen, die Handlung, die Charakterdialoge und die NPCs sind alle vorhanden, aber sie leben innerhalb von Online-Matches, und das ist der Kompromiss im Kern von Titanfall. Die Geschichte bekommt nie Raum zum Atmen, und wer keine Verbindung hat, bekommt gar nichts. Die Bewegung und der Titan-Timer sind stark genug, um das Spiel trotzdem zu tragen.

Titanfall ist der seltene Shooter, bei dem die beste Idee keine Waffe ist. Es ist der Absprung.