Professor Layton und die Maske der Wunder erschien im Februar 2011 in Japan als Starttitel für den Nintendo 3DS und wurde am Tag des Systemstarts zum meistverkauften Spiel. Als fünftes Spiel in Level-5s Rätselreihe und zweiter Teil der Prequel-Trilogie erreichte es Spieler außerhalb Japans erst im Oktober 2012. Diese Lücke ist weniger wichtig als das, was das Spiel mit der Hardware macht. Dies ist der erste für den 3DS entwickelte Layton, und das zeigt sich auf jedem Bildschirm.
Trailer, via Nintendo of America.
Monte d’Or und der maskierte Gentleman
Die Ausgangslage ist ein Rätsel in der üblichen Form der Reihe. Professor Hershel Layton reist mit seinem Lehrling Luke Triton und seiner Assistentin Emmy Altava in die Stadt Monte d’Or, gerufen von Angela Ledore, einer alten Freundin aus seiner Jugend. Eine Gestalt, die sich selbst der maskierte Gentleman nennt, terrorisiert die Stadt mit dem, was er „Wunder“ nennt – Gemälde, die lebendig werden, Menschen, die in Pferde und Statuen verwandelt werden. Er trägt die Maske des Chaos, ein Artefakt der Azran-Zivilisation.
Laytons Ermittlungen laufen parallel zu einer zweiten Geschichte, die achtzehn Jahre früher spielt. Er erzählt Luke und Emmy von einer Expedition zu einigen alten Azran-Ruinen mit seinem engen Freund Randall Ascot, Angelas damaligem Freund. Randall gerät in eine Falle und stirbt offenbar. Layton findet dort einen riesigen Schatz und beansprucht ihn weder noch erzählt er jemandem, wo er ist, und schweigt in Randalls Gedenken.
Henry Ledore baute eine Stadt auf dem Geheimnis eines Toten
Randalls Butler und Ersatzbruder Henry startet eine riesige Suchaktion, die nichts findet. Schließlich entdeckt er den Schatz selbst und nutzt ihn, um Monte d’Or zu gründen. Einige Jahre später heiratet er Angela. Das ist der Motor der gesamten Handlung, und das Spiel weiß es. Die Stadt ist wunderschön, farbenfroh und auf einer Lüge erbaut.
Die Tricks des maskierten Gentlemans entpuppen sich als aufwendige Magie, nicht als dunkle Magie, und Layton deckt sie einen nach dem anderen auf. Dann wendet sich die Geschichte. Dalston, ein weiterer alter Freund von Layton und Besitzer einer Hotelkette, die mit Henrys konkurriert, wird unter dem Verdacht verhaftet, mit dem maskierten Gentleman zusammenzuarbeiten und Henry hereinlegen zu wollen. Dalston sagt wütend, Angela sei der maskierte Gentleman, die Rache an Henry üben wolle, weil er Randall habe sterben lassen. Der maskierte Gentleman kündigt für den nächsten Abend ein letztes Wunder an, und Dalston wird freigelassen, sobald sein Name reingewaschen ist.
Ein Vergrößerungsglas auf dem oberen Bildschirm
Der Wechsel zum 3DS veränderte die Spielweise der Serie. Charaktere und Umgebungen sind jetzt in 3D. Während in früheren Spielen die Spieler die Umgebung direkt berührten, lassen sie in Miracle Mask den Touchscreen benutzen, um ein Vergrößerungsglas über die Umgebung auf dem oberen Bildschirm zu bewegen. Verweile über etwas Interessantem und tippe darauf, um es zu untersuchen, wodurch ein Gespräch beginnt oder eine Hinweismünze oder ein Rätsel auftaucht. Einige Bereiche werden herangezoomt, um mehr zum Interagieren zu enthüllen.
Die Rätsel leben weiterhin auf dem Touchscreen, obwohl viele 3D-Grafiken auf dem oberen Bildschirm zeigen und einige das Gyroskop des 3DS nutzen. Die Spieler können die Rätselbeschreibung vorübergehend auf dem unteren Bildschirm erscheinen lassen oder sie oben anheften. Das Lösen von Rätseln bringt Picarats ein, die Bonusinhalte freischalten, und saubere Lösungen bringen mehr. Hinweismünzen kaufen Hinweise, wenn ein Rätsel dich blockiert. Die Quelle beschreibt ein robustes Hinweissystem, das Spielern aller Erfahrungsstufen helfen soll.
Spielzeugroboter und One-Stop-Shop
Die Minispiele kehren zurück und erweitern sich, während du Rätsel löst.
- Spielzeugroboter: Navigiere durch ein Labyrinth zu einem Zielfeld, während du Feinden ausweichst.
- One-Stop-Shop: Ordne Gegenstände auf einem Regal an.
Keines von beiden ist tiefgründig. Beide sind die Art von Dingen, die man zwischen Kapiteln anstößt, und das ist in Ordnung.
Was der 3DS tatsächlich hinzufügte
Das Vergrößerungsglas ist die klügste Änderung hier. Es verwandelt die Erkundung in einen kleinen Akt des Schauens statt in eine Schnitzeljagd, und es passt zu einem Spiel über einen Mann, der Dinge bemerkt. Die 3D-Grafiken sind weniger überzeugend. Dies ist ein früher 3DS-Titel, und der Wechsel von handgezeichneten Hintergründen zu 3D-Charakteren kostet die Serie etwas von ihrer Bilderbuchwärme. Die Gyroskop-Rätsel sind ein Gimmick, das sparsam genug eingesetzt wird, um nicht zu nerven.
Das größere Problem ist das Tempo. Die Azran-Vorgeschichte und die Monte-d’Or-Gegenwart sind beide starkes Material, doch das Spiel springt oft zwischen ihnen hin und her, und die mittleren Kapitel ächzen unter Exposition. Laytons Weigerung, den Schatz zu beanspruchen, ist das Interessanteste, was er je getan hat, und das Spiel behandelt sie als Handlungspunkt statt als Charakterschwäche. Es hätte stärker nachbohren müssen.
Wo Miracle Mask landet
Miracle Mask steht ohnehin nahe der Spitze der Serie. Das Rätsel hält, die Besetzung ist stark, und das Rätseldesign ist so sauber, wie Level-5 es je gemacht hat. Die täglichen Rätsel-Downloads – ein Jahr nach Veröffentlichung kostenlos – gaben dem Spiel einen langen Schwanz, den die meisten Veröffentlichungen von 2011 nie hatten. Professor Layton and the Miracle Mask Plus, eine erweiterte Edition mit neuen Rätseln und zusätzlichen Zwischensequenzen, kam im Februar 2013 in Japan in den Nintendo eShop.
Was es von der Größe abhält, ist dasselbe, was die meisten Layton-Spiele zurückhält: Die Geschichte ist interessanter als ihre Erzählung. Randalls Schicksal und Henrys Stadt sind wirklich gutes Material. Das Spiel erreicht sie langsam.
Wichtige Fakten
- Veröffentlichung: Februar 2011 (Japan, 3DS-Start), Oktober 2012 (weltweit)
- Entwickler/Publisher: Level-5; veröffentlicht von Level-5 und Nintendo
- Plattform: Nintendo 3DS
- Genre: Puzzle-Abenteuer, Point-and-Click, Visual Novel
- Wertung: 8,5/10
8,5 von 10
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