Fox ging 2013 mit einer Serie ein Risiko ein, in der kein Batman vorkam. Bruno Heller wurde engagiert, um ein Prequel rund um James Gordon zu schreiben und als Executive Producer zu betreuen, und der Sender bestellte im März 2014 16 Folgen, bevor die Zahl auf 22 erhöht wurde. Gotham feierte am 22. September 2014 Premiere und lief fünf Staffeln lang mit 100 Folgen, endete am 25. April 2019.
Es ist eine größere, seltsamere, ungleichmäßigere Serie, als diese Kurzbeschreibung vermuten lässt. Es ist zugleich, in seinen besten Momenten, das Interessanteste, was Fox in jenem Jahrzehnt auf den Sender brachte.
Trailer, via FOX.
Ein rookie Detective und ein 12-jähriger Junge
Die Prämisse ist bewusst eng angelegt. Gordon beginnt als Detective beim Gotham City Police Department, an der Seite von Harvey Bullock, und der erste Fall, den die Serie den beiden übergibt, ist der Mord an Bruce Waynes Eltern. Bruce ist 12 Jahre alt.
Das ist der ganze Motor. Alles andere — der Bandenkrieg zwischen Carmine Falcone, Sal Maroni und Fish Mooney, der Aufstieg eines Kleinkriminellen namens Oswald Cobblepot, die langsame Korruption von Edward Nygma — entspringt jener einen Nacht in einer Gasse.
Ben McKenzie spielt Gordon, und er spielt ihn geradlinig. Heller hatte zuvor einen Piloten mit McKenzie für CBS gedreht und die Figur mit ihm vor Augen geschrieben. Das merkt man. McKenzies Gordon ist der feste Punkt, um den sich der Rest der Stadt dreht.
Er ist kein Antiheld, er ist ein wahrer Held – aber er wird Kompromisse eingehen müssen.
Das ist McKenzies eigene Beschreibung der Figur, und es ist der nützlichste Satz, den jemand, der an Gotham beteiligt war, über sie gesagt hat.
Der Pinguin stiehlt die Show
Robin Lord Taylor wurde im Februar 2014 als Oswald Cobblepot besetzt, und innerhalb einer Staffel hatte er allen anderen die Serie genommen.
Der klügste Schachzug der Serie ist, Cobblepot als Aufsteiger statt als Freak zu behandeln. Er beginnt als Schläger, der mitten in einen Bandenkrieg gestoßen wird, den er eigentlich nicht überleben dürfte, und er überlebt ihn, weil er geduldiger und brutaler ist als die Leute über ihm. Taylor spielt den Ehrgeiz ohne Camp.
Donal Logues Harvey Bullock ist das Gegengewicht. Logue war im Januar 2014 Gegenstand von Gerüchten, er werde Gordon spielen; er dementierte sie auf Twitter und wurde stattdessen als Bullock besetzt. Die Figur wird als ethisch zerrissen beschrieben, was eine höfliche Art zu sagen ist, dass er sich bestechen lässt und genau weiß, wie viel.
Die Serie funktioniert, wenn diese beiden eine Szene teilen. Sie funktioniert weniger gut, wenn sie sie vergisst.
Bruce Wayne, trauernd und zwanghaft
David Mazouz wurde im März 2014 als Bruce Wayne besetzt, und diese Besetzung war, nach Hellers Darstellung, der schwierige Teil.
„Es ist eine so wichtige Besetzung, und es wäre sehr gefährlich gewesen, die falsche Person zu besetzen“, sagte Heller und fügte hinzu, der Prozess habe „viele Verhandlungen erfordert, viel Hin und Her, damit alle zufrieden und wohl waren“.
Mazouz‘ Auffassung der Figur ist, dass die Trauer der Kern war. „Man bekam nie die Gelegenheit zu erkunden, was Bruce Wayne durchmachte oder seinen Trauerprozess oder was seine Wut ihn tun lässt“, sagte er. „An diesem Punkt seines Lebens ist er wütend, er hat Angst, er ist zwanghaft, und er ist einsam.“
Das ist eine echte Idee, und zwei Staffeln lang bekennt sich Gotham dazu. Ein Junge, der noch nicht weiß, was aus ihm werden wird, ist interessanter als ein Junge, der es weiß.
Hugo Strange, der Rat der Eulen und die Monster von Indian Hill
Dann beginnt die Serie, Dinge an die Wand zu werfen.
Die zweite Staffel bringt Theo Galavan, der Bruce für den Orden des Heiligen Dumas tot sehen will. Gordon wird von Nygma wegen Mordes hereingelegt. In der Arkham-Anstalt führt Professor Hugo Strange in einer geheimen Einrichtung namens Indian Hill Experimente durch und verwandelt Insassen für den Rat der Eulen in Monster.
Die dritte Staffel macht Gordon zu einem Kopfgeldjäger, der diese Monster jagt. Jervis Tetch trifft mit einem tödlichen Virus ein. Cobblepot und Nygma kämpfen um die Kontrolle über die Stadt. Bruce wird vom Anführer des Rates der Eulen angewiesen, Ra’s al Ghul zu finden und seine Ausbildung abzuschließen.
In der vierten Staffel bekämpft Bruce als maskierter Vigilant, vorläufig „Dark Knight“ genannt, das Verbrechen, Sofia Falcone dringt in Cobblepots Unterwelt vor, und Jeremiah Valeska verbündet sich mit Ra’s al Ghul, um Gotham in eine isolierte Ruine zu verwandeln.
In der fünften Staffel sucht Nyssa al Ghul Rache für ihren Vater, Eduardo Dorrance befehligt die militärische Präsenz der Stadt, und Jeremiah schmiedet Pläne, seine Bindung zu Bruce als verhasste Feinde zu festigen. Dann springt das Finale ein Jahrzehnt voraus, mit Mikhail Mudrik, der einen erwachsenen Bruce im Batman-Anzug spielt.
Ein Prequel, das sein eigenes Ende überlebte
Die fünfte Staffel wurde im Mai 2018 als letzte angekündigt und auf 12 Folgen gekürzt. Sie hatte am 3. Januar 2019 Premiere und endete am 25. April 2019. Fox setzte keinen Hit ab, sondern ließ eine Geschichte zu Ende erzählen.
Das Nachleben der Serie ist aufschlussreicher. Pennyworth, ein Prequel um Jack Bannon, der eine jüngere Version des Alfred Pennyworth spielt, den Sean Pertwee in Gotham verkörperte, lief ab Juli 2019 und wurde bis Oktober 2022 ausgestrahlt.
Pertwees Alfred orientiert sich übrigens an der Earth-One-Version der Figur. Das ist ein Detail, das Gotham wichtig war und dem Großteil seines Publikums nicht.
Die Dreharbeiten fanden größtenteils in New York City statt, weshalb die Serie wie eine Stadt aussieht und nicht wie ein Studiogelände, und weshalb ihre besten Szenen Wetter haben.
Was Gotham richtig macht und was es verschwendet
Die Besetzung ist tiefer, als sie sein müsste. Zabryna Guevara spielte in den ersten beiden Staffeln Sarah Essen, eine Captain beim Gotham City Police Department und Gordons direkte Vorgesetzte. Erin Richards spielte Barbara Kean. Camren Bicondova spielte Selina Kyle, besetzt Anfang März 2014 an der Seite von Mazouz. Cory Michael Smith spielte Nygma.
Das ist viel Talent im Dienst einer Serie, die immer neue Verschwörungen erfand, um sie beschäftigt zu halten. Der Rat der Eulen, der Orden des Heiligen Dumas, Indian Hill, das Tetch-Virus, die militärische Besatzung – Gotham fand selten eine Handlung, die es bereit war, enden zu lassen.
Das Ergebnis ist eine Serie mit einer wirklich großartigen ersten Staffel, einer starken zweiten und drei weiteren, die zwischen packend und erschöpfend schwanken. Wenn sie langsamer wird und Cobblepot intrigieren lässt oder Bullock müde sein lässt, ist sie hervorragend. Wenn sie eine weitere Apokalypse auf die letzte häuft, wird sie zu Lärm.
Die Serie löste auch nie ihr zentrales strukturelles Problem: Sie ist ein Prequel zu einer Geschichte, die jeder bereits kennt, also muss die Spannung daraus kommen, wie, nicht was. Gotham weiß das und greift trotzdem nach dem Was.
Die Musik
Gotham ist die Bindung wert, aber man sollte hineingehen und wissen, welche Gestalt sie hat. Die ersten beiden Staffeln sind diejenigen, die die Prämisse rechtfertigen, und die zweite Hälfte ist ein langes, lautes, häufig lohnendes Durcheinander.
Es ist eine 7,1 von 10.
Wichtige Fakten
- Premiere: 22. September 2014 auf Fox
- Finale: 25. April 2019
- Staffeln: 5
- Episoden: 100
- Reihenfolge der 1. Staffel: 16 Episoden, erweitert auf 22
- Letzte Staffel: 12 Episoden, verlängert im Mai 2018
- Metacritic: 71/100
- Wertung: 7,1/10
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