«Avatar: The Last Airbender» se emitió durante tres temporadas en Nickelodeon, desde febrero de 2005 hasta julio de 2008. Sesenta y un episodios. Creada por Michael Dante DiMartino y Bryan Konietzko, es una serie animada estadounidense de acción y fantasía producida por Nickelodeon Animation Studio. También se conoce como Avatar: La leyenda de Aang en algunas regiones.
Aang en el iceberg
La premisa es enorme. Un siglo antes de que comience la serie, Aang, de doce años —el Avatar, la única persona que puede controlar los cuatro elementos—, huye de sus responsabilidades, queda atrapado en una tormenta y se congela a sí mismo y a su bisonte volador Appa en un iceberg cerca del Polo Sur. Mientras duerme, el Señor del Fuego Sozin desata una guerra mundial y aniquila a los Nómadas del Aire, sincronizando el genocidio con un cometa que otorga un poder tremendo a los maestros del fuego.
Aang despierta cien años después. La serie sigue su viaje desde ahí, junto a sus amigos Katara, Sokka y Toph, mientras intentan poner fin a la guerra de la Nación del Fuego y derrotar al Señor del Fuego Ozai antes de que conquiste el mundo.
Ese es el motor. No un elegido que salva a todos, sino un niño que huyó y tiene que vivir con lo que ocurrió mientras él no estaba. DiMartino y Konietzko construyeron la serie sobre esa culpa.
Katara, Sokka y la Tribu Agua del Sur
Dos adolescentes lo encuentran. Katara y Sokka, hermanos de la Tribu Agua del Sur, sacan a Aang del hielo y se convierten en sus primeros aliados. Katara es maestra del agua. Sokka no tiene ninguna capacidad de control.
La primera temporada los envía a los tres hacia el norte, a la Tribu Agua del Norte, para que Aang aprenda a controlar el agua. El príncipe Zuko, el hijo desterrado del Señor del Fuego Ozai, los persigue durante todo el camino junto a su tío Iroh, con la esperanza de capturar al Avatar y recuperar su honor. El almirante Zhao también los persigue, para ganarse el favor de Ozai. La temporada termina con Zhao matando al espíritu de la luna, la princesa Yue sacrificando su vida para revivirlo y Aang ahuyentando a la flota de la Nación del Fuego.
Toph Beifong y el Reino Tierra
La segunda temporada es donde la serie deja de ser buena y se convierte en algo distinto. Aang necesita aprender a controlar la tierra, y su maestra es Toph Beifong, una prodigio del control de la tierra que es ciega. Michaela Jill Murphy le da voz.
Zuko e Iroh, ahora refugiados, se establecen en Ba Sing Se. El grupo de Aang también va allí, con la esperanza de que el Rey de la Tierra respalde un ataque a la Nación del Fuego durante un eclipse solar, cuando los maestros del fuego pierden su poder. Azula, la hermana menor de Zuko, llega primero. Se infiltra en la ciudad, desencadena un golpe de estado contra el Rey de la Tierra y pone la capital bajo el control de la Nación del Fuego.
La cicatriz de Zuko y la larga redención
Dante Basco interpreta a Zuko, y Zuko es el personaje mejor escrito de la serie. Comienza como el príncipe exiliado, cazando a Aang para restaurar su honor perdido. Su arco funciona porque la serie se niega a apresurarlo. Se gana el cambio.
Azula es el contrapeso. Ella es lo que Zuko sería si hubiera dejado de cuestionar todo. La serie le da un colapso en lugar de una derrota, lo cual es más valiente que una pelea de espadas.
El control de los elementos, las artes marciales y el Estado Avatar
La mecánica se sostiene. El control de los elementos es un dominio telequinético del agua, la tierra, el fuego o el aire, y cada gesto está inspirado en las artes marciales chinas. El control del agua fluye. El control de la tierra enraíza. El control del fuego golpea. El control del aire esquiva. Se puede leer una pelea sin diálogo.
El Estado Avatar es la mejor regla de la serie. En él, Aang obtiene las habilidades y el conocimiento de todos los Avatares anteriores. Está en su máximo poder. Pero si muere en ese estado, el ciclo de reencarnación se rompe y el Avatar deja de existir. Eso es un costo real ligado al poder, y la serie lo utiliza.
El mundo está inspirado en Asia en su totalidad: cuatro naciones nombradas por los cuatro elementos clásicos, un ciclo de reencarnación que sigue Fuego, Aire, Agua, Tierra, y un mundo espiritual entre el que el Avatar media. Esto no es decoración. Es la estructura.
El elenco lo sostiene
Zach Tyler Eisen le da voz a Aang. Mae Whitman le da voz a Katara. Jack De Sena le da voz a Sokka. Dee Bradley Baker le da voz tanto a Appa como a Momo, lo cual son dos interpretaciones completamente diferentes sin palabras. El trabajo de voz es consistente a lo largo de sesenta y un episodios.
Lo que realmente importa aquí
Clasificados, los elementos que hacen que «Avatar: The Last Airbender» funcione:
- El arco de redención de Zuko, porque abarca tres temporadas y le cuesta algo.
- La regla del Estado Avatar, porque hace que el poder sea peligroso para quien lo posee.
- Toph Beifong, porque es más divertida y más dura que cualquier otra persona en pantalla.
- La coreografía de control de los elementos, porque convierte las escenas de pelea en desarrollo de personajes.
- La historia de fondo del genocidio, porque la serie lo trata como duelo, no como lore.
La calificación crítica publicada es 10.0/10, con un 100% en Rotten Tomatoes. Ese número no está equivocado, pero aplana la obra. Lo que hace que esta serie perdure no es que sea impecable. Es que se compromete. Deja que Zhao mate al espíritu de la luna. Deja que Azula tome Ba Sing Se. Le da a su villano una hermana que es tan peligrosa como él.
Muy pocas series dirigidas a niños —o a adultos— hacen eso. Lo que existe es lo que DiMartino y Konietzko terminaron, y se sostiene.
10 de 10.
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