Doctor Strange erschien 2016 als 14. Film im Marvel Cinematic Universe, und er trägt einen Tagline, der genau verrät, was er sein will: „The impossibilities are endless.“ Scott Derrickson führt Regie nach einem Drehbuch, das er mit Jon Spaihts und C. Robert Cargill geschrieben hat. Benedict Cumberbatch spielt Dr. Stephen Strange, einen arroganten Neurochirurgen, der bei einem Autounfall die Nutzung seiner Hände verliert und sich als Magier neu erfindet. Er läuft 115 Minuten. Es ist ein Fantasyfilm im Superheldenkostüm, und über weite Strecken funktioniert das.
Trailer, via Marvel Entertainment.
Eine Enthauptung in Kamar-Taj
Der Film beginnt in Kathmandu, wo der Magier Kaecilius und seine Fanatiker in die geheime Anlage Kamar-Taj eindringen und ihren Bibliothekar enthaupten. Sie stehlen Seiten aus einem Buch, das der Ancient One gehört, einem langlebigen Magier, der jeden Schüler in Kamar-Taj unterrichtet hat, Kaecilius eingeschlossen. Der Ancient One verfolgt sie, aber sie entkommen.
In New York City ist Strange wohlhabend, angesehen und arrogant. Ein Autounfall auf dem Weg zu einer Vortragskonferenz zerstört seine Hände. Er kann nicht mehr operieren. Christine Palmer, eine Kollegin aus der Chirurgie, versucht ihm zu helfen, weiterzumachen. Er weigert sich. Stattdessen jagt er experimentellen Operationen nach, vergeblich, und der Film ist ehrlich darüber, wie hässlich diese Verzweiflung an einem Mann aussieht, der nie demütig sein musste.
Pangborn schickt ihn nach Nepal
Strange erfährt von Jonathan Pangborn, einem Paraplegiker, der die Nutzung seiner Beine wiedererlangte, ohne dass es sich jemand erklären kann. Pangborn weist ihn nach Kamar-Taj. Mordo, ein Magier unter dem Ancient One, nimmt ihn auf.
Der Ancient One zeigt Strange ihre Macht. Sie offenbart ihm die Astralebene und andere Dimensionen, darunter die Spiegel-Dimension. Sie willigt widerwillig ein, ihn auszubilden, weil seine Arroganz und sein Ehrgeiz sie an Kaecilius erinnern. Diese Parallele ist das Rückgrat des Films, und Derrickson weiß das.
Seltsame Studien unter dem Ancient One und Mordo sowie aus alten Texten in der Bibliothek, die jetzt von Master Wong bewacht wird. Er erfährt, dass die Erde durch drei Sanctums vor anderen Dimensionen geschützt wird – New York City, London und Hongkong –, die alle direkt von Kamar-Taj aus erreichbar sind. Die Aufgabe der Zauberer ist es, sie zu beschützen. Pangborn hingegen entschied sich, mystische Energie nur zu kanalisieren, um seine Lähmung zu heilen. Diese Entscheidung steht im Film als leise Rüge für Stranges Ehrgeiz, obwohl der Film ihn nie wirklich zwingt, sich dafür zu verantworten.
Cumberbatch und das Finger-Tutting
Cumberbatch beschrieb Strange als arrogant und sagte, der Film handele davon, „wie er von einem Ort, an dem er glaubt, alles zu wissen, zu der Erkenntnis gelangt, dass er nichts weiß“. Er verglich die Figur mit seinem Sherlock Holmes und nannte beide „intelligent“ mit „Anflügen derselben Farben“.
Die Mystik sprach ihn an. Spiritualität ist Cumberbatch wichtig, seit er ein Zwischenjahr damit verbrachte, Englisch an einem tibetisch-buddhistischen Kloster in Darjeeling, Indien, zu unterrichten. Das spürt man in der Darstellung, die gefasster ist, als das Drehbuch manchmal verdient.
Zu Stranges Fähigkeiten gehören das Wirken von Zaubersprüchen mit dem, was Cumberbatch „zungenbrecherische Spaßnamen“ nannte, das Erschaffen von Mandalas aus Licht für Schilde und Waffen sowie das Öffnen von Portalen für schnelles Reisen. Außerdem erhält er einen Umhang der Levitation zum Fliegen und das Auge von Agamotto, ein Relikt, das einen Infinity-Stein enthält, mit dem sich die Zeit manipulieren lässt. Cumberbatch nahm sich große Mühe mit den körperlichen Bewegungen, wohl wissend, dass Fans sie studieren würden. Er nannte die Gesten „ballettartig“ und „sehr dynamisch“ und erhielt Hilfe beim Finger-Tutting vom Tänzer JayFunk.
Dieses Detail ist wichtiger, als es klingt. Die Handarbeit ist die beste Erfindung des Films, und sie ist das Einzige hier, das sich nicht wie aus einem anderen Marvel-Film entlehnt anfühlt.
Ejiofor spielt Mordo als Gläubigen
Chiwetel Ejiofor spielt Karl Mordo, einen Meister der mystischen Künste, der der Ancient One nahesteht und ein Mentor für Strange ist. Dieser Mordo ist eine Kombination verschiedener Figuren aus dem Doctor-Strange-Mythos. Anders als in den Comics wird er nicht als böse eingeführt. Ejiofor nannte ihn „eine sehr komplexe Figur, die man, ehrlich gesagt, meiner Meinung nach nicht eindeutig festlegen kann“. Derrickson sagte, die Änderung sei aus der Besetzung mit Ejiofor und aus Gesprächen zwischen ihnen entstanden.
Ejiofor ist das Beste im Film. Er spielt Mordo als Gläubigen, nicht als Fanatiker, und der Film ist klüger, weil er ihn sympathisch bleiben lässt.
Benedict Wong spielt Wong, den Wächter der Bibliothek, und er wird sparsam eingesetzt. Rachel McAdams spielt Christine Palmer, und der Film gibt ihr kaum etwas zu tun, außer sich zu sorgen. Mads Mikkelsen spielt Kaecilius, einen Bösewicht mit einem Motiv, das das Drehbuch nennt, aber nie fühlbar macht. Tilda Swinton spielt die Ancient One, und ihre Besetzung bleibt die umstrittenste Entscheidung des Films.
Michael Stuhlbarg tritt als Dr. Nicodemus West auf, Benjamin Bratt als Jonathan Pangborn. Scott Adkins, Zara Phythian, Alaa Safi und Katrina Durden füllen die Zeloten auf.
Ein Rechteabkommen im April 2005
Doctor Strange brauchte Jahrzehnte, um in die Kinos zu kommen. Verschiedene Inkarnationen einer Adaption waren seit Mitte der 1980er Jahre in Entwicklung. Paramount Pictures erwarb im April 2005 die Filmrechte im Namen von Marvel Studios. Thomas Dean Donnelly und Joshua Oppenheimer wurden im Juni 2010 hinzugezogen, um ein Drehbuch zu schreiben.
Im Juni 2014 wurde Derrickson als Regisseur engagiert, wobei Spaihts das Drehbuch überarbeitete. Cumberbatch wurde im Dezember 2014 für die Titelrolle ausgewählt, was eine Zeitplanänderung rund um seine anderen Verpflichtungen erzwang. Diese Verzögerung gab Derrickson Zeit, selbst am Drehbuch zu arbeiten, und er holte Cargill zur Unterstützung dazu.
Die Hauptdreharbeiten begannen im November 2015 in Nepal, wurden nach England verlegt und im April 2016 in New York City abgeschlossen. Der Film hatte seine Weltpremiere in Hongkong.
„Die Unmöglichkeiten sind endlos.“
Dieser Werbeslogan leistet viel Arbeit für einen Film, der im Endeffekt recht konventionell damit umgeht, was er mit ihnen macht.
Was die Spiegel-Dimension richtig macht
Die Spiegel-Dimensions-Sequenz ist der Höhepunkt des Films. Sie nimmt die Stadt und faltet sie, und der Effekt ist nicht nur Spektakel – er verändert, was ein Kampf sein kann. Die Portale tun auf kleinerer Ebene dasselbe. Stranges Trainingsmontagen kommen schnell voran und bleiben nie zu lange.
Das Problem des Films ist, dass er immer wieder nach denselben Beats greift, die das MCU bis 2016 bereits glattgeschliffen hatte. Eine Origin-Geschichte, der Tod eines Mentors, ein finaler Kampf gegen einen Bösewicht mit einem philosophischen Groll. Kaecilius will, was er will, aus Gründen, die das Drehbuch erklärt, aber Mikkelsen bekommt nie eine Szene, die das Argument tragen lässt.
Der Tod der Ancient One soll die emotionale Wende sein. Stattdessen wirkt er wie eine Anforderung der Handlung. Swinton ist gut in der Rolle, aber der Film lässt sie nie seltsam genug sein.
Wo dieser hier landet
Doctor Strange ist ein gut gemachter Film mit einer wirklich großartigen Hauptdarstellung und einem wahrhaft originellen Action-Set-Piece. Er ist auch ein Film, der auf Nummer sicher geht, wann immer er die Wahl hat. Cumberbatchs Arbeit und Ejiofors Mordo sind das Ticket wert. Der Rest ist kompetent, und kompetent ist nicht dasselbe wie einprägsam.
Die beste Idee des Films – dass Magie eine Disziplin ist, keine Superkraft, und dass es etwas kostet, sie zu lernen – wird formuliert und dann größtenteils fallen gelassen. Die Fortsetzung hätte Raum, sie aufzugreifen. Dieser hier deutet sie nur an.
Wertung: 7,4 von 10.
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