Pulp Fiction läuft 154 Minuten, und keine davon ist Filmmusik. Quentin Tarantinos Kriminalfilm von 1994 hat keinen traditionellen Komponisten im Abspann, kein Orchester, das unter der Gewalt anschwillt. Was er stattdessen hat, ist eine Jukebox – Surfmusik, Rock and Roll, Pop und Soul – und ein Soundtrack-Album, das Dialoge wie Musik behandelt. Der Film selbst, geschrieben von Tarantino und Roger Avary, ist zugleich Thriller, Kriminalgeschichte und Komödie und bleibt das deutlichste Argument dafür, dass Struktur eine Pointe sein kann.
Trailer, über Miramax.
Vincent Vega und Jules Winnfield
Die Handlung ist auf dem Papier ein Knäuel. Ein burgerliebender Auftragskiller, sein philosophischer Partner, die drogenbenebelte Geliebte eines Gangsters und ein abgehalfterter Boxer treffen in drei Geschichten aufeinander, die in der Zeit vor- und zurückspringen. John Travolta spielt Vincent Vega, Samuel L. Jackson spielt Jules Winnfield, Uma Thurman spielt Mia Wallace, Bruce Willis spielt Butch Coolidge und Ving Rhames spielt Marsellus Wallace. Der Werbeslogan verspricht: „You won’t know the facts until you’ve seen the fiction.“
Das ist kein Marketinggeräusch. Die drei Geschichten des Films weigern sich, in der richtigen Reihenfolge zu stehen, und diese Weigerung ist der Punkt. Vincent und Jules betreten eine Wohnung, reden über Hamburger und Fußmassagen und erledigen dann den Job, für den sie gekommen sind. Später – oder früher, je nachdem, wo man in der Zeitlinie steht – nimmt Butch Coolidge eine Auszahlung an und bricht dann den Deal.
Tarantino besetzt sich selbst als Jimmie Dimmick. Harvey Keitel erscheint als The Wolf, ein Problemlöser, der gerufen wird, um ein Chaos zu bereinigen. Eric Stoltz spielt Lance, einen Drogendealer mit schlechter Einstellung und noch schlechterem Gedächtnis. Tim Roth und Amanda Plummer eröffnen den Film als Pumpkin und Honey Bunny, zwei kleine Ganoven, die einen Überfall auf ein Diner planen. Christopher Walken taucht als Captain Koons auf, um einen Monolog über eine Uhr zu halten. Maria de Medeiros spielt Fabienne.
Ein Soundtrack ohne Filmmusik
Für Pulp Fiction wurde keine traditionelle Filmmusik in Auftrag gegeben. Der Soundtrack, am 27. September 1994 von MCA Records veröffentlicht, ist so untraditionell wie der Film. Er enthält neun Songs aus dem Film, vier Tracks mit Dialogausschnitten, auf die jeweils ein Song folgt, und drei reine Dialogtracks. Sieben Songs, die im Film vorkommen, wurden auf dem ursprünglichen 41-minütigen Album weggelassen.
Das Album erreichte Platz 21 der Billboard 200. Urge Overkills Cover des Neil-Diamond-Songs „Girl, You’ll Be a Woman Soon“ erreichte Platz 59 der Billboard Hot 100.
Dies ist der seltene Fall, in dem das fehlende Material ein Feature ist. Die Dialogspuren verwandeln das Album in ein Hörspiel mit Lücken, und die Lücken sind der Ort, an dem die Stimme des Films lebt. Eine traditionelle Filmmusik hätte einem gesagt, wie man sich fühlen soll. Die Surf-Gitarre sagt einem nicht, wie man sich fühlen soll. Sie spielt einfach weiter.
Man kennt die Fakten erst, wenn man die Fiktion gesehen hat.
Drei Geschichten, die sich nicht stillhalten lassen
Die Chronologie ist der eigentliche Spezialeffekt des Films. Figuren sterben und tauchen wieder auf, weil die Geschichte rückwärts läuft. Eine Szene, die ein Kapitel zu schließen scheint, eröffnet es in Wahrheit. Tarantino und Avary schrieben ein Drehbuch, das die Zeit als Werkzeug und nicht als Tatsache behandelt, und das Ergebnis ist ein Gaunerstück, das eine zweite Sichtung mehr belohnt als die meisten Filme eine erste.
Die Komik ist keine Ausschmückung. Jules und Vincent streiten darüber, was eine Fußmassage in Paris bedeutet. Butch verhandelt um sein Leben und seine Uhr. Der Wolf erscheint mit einem Plan und einem Zeitlimit. Jede Geschichte ist in einem anderen Register komisch, und die Register geraten nie aneinander. Das ist schwieriger, als es aussieht.
Die Besetzung leistet die Schwerarbeit. Jackson verleiht Jules eine Ruhe, die seine Gewalt noch schlimmer macht. Travolta verleiht Vincent eine Lockerheit, die seine Kompetenz überraschend macht. Thurmans Mia ist eine Darstellung, die auf Timing gebaut ist – sie ist komisch, dann ist sie in Gefahr, dann ist sie etwas anderes. Willis spielt Butch als einen Mann, der immer wieder die falsche Entscheidung aus dem richtigen Grund trifft.
Was Bestand hat und was nicht
Die schwächste Strecke des Films ist seine längste. Mit 154 Minuten verwechselt Pulp Fiction manchmal den eigenen Rhythmus mit Schwung. Die Geschichte um Butch Coolidge läuft zu lang, und die Coolness des Films beginnt sich wie eine Pose anzufühlen statt wie eine Methode.
Doch die Struktur hält. Die Dialogspuren auf dem Soundtrack sind kein Füllmaterial – sie sind das Eingeständnis des Films, dass sein Gerede seine Handlung ist. Vincent und Jules, die über Hamburger reden, sind keine Pause vor der Gewalt. Sie sind die Gewalt, die in einem anderen Kostüm ankommt.
Der Einfluss des Films ist mittlerweile so umfassend, dass er schwer zu erkennen sein kann. Jeder Soundtrack, der sich auf Nadelstiche statt auf Filmmusik stützt, jeder Auftragskiller, der über Fast Food spricht – die Abstammungslinie verläuft hier hindurch, und das Album ist der Beweis dafür. Das ist nicht dasselbe, wie wenn der Film makellos wäre. Es ist der Film, der unmöglich zu ignorieren ist.
Am wichtigsten ist die Verweigerung. Keine Filmmusik. Keine Ordnung. Keine saubere Moral. Pulp Fiction löst seine drei Geschichten nicht so sehr auf, als lässt es sie sich überlappen, und die Überlappung ist die Bedeutung. Ein ausgebrannter Boxer, ein Paar Auftragskiller, die Frau eines Gangsters und zwei Diner-Räuber teilen alle eine Welt, in der die Regeln erfunden sind und das Timing alles ist.
Die Publikumswertung bei TMDB liegt bei 8,5 von 10 bei 30.827 Stimmen. Das ist eine faire Zahl. Pulp Fiction ist kein perfekter Film, aber es ist ein Film, der verändert hat, wie ein Kriminalfilm klingen und wie er aufgebaut sein konnte. Das Burger-Gespräch, die Uhr, der Diner-Überfall, die Surf-Gitarre – sie summieren sich zu etwas, das noch Jahrzehnte nach seiner Veröffentlichung funktioniert.
8,5 von 10.
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