Astro Bot: Rescue Mission machte aus einem DualShock 4 einen Körper und aus einem PlayStation VR-Headset ein Fenster. Team Asobi entwickelte das Spiel, Sony Interactive Entertainment veröffentlichte es am 2. Oktober 2018, und es verlangte von den Spielern, ein riesiger Roboter zu werden, der sich über einen kleinen beugt. Dieser Tausch – man ist nicht Astro, man ist das, worauf Astro steht – ist der ganze Trick, und er funktioniert.
Trailer, via PlayStation Europe.
Captain Astro und die über fünf Welten verstreute Crew
Astro Bot: Rescue Mission ist ein 3D-Platformer, der ausschließlich für PlayStation VR auf der PlayStation 4 entwickelt wurde. Man steuert Astro Bot, einen kleinen Roboter, durch zwanzig Level, die über fünf Welten verteilt sind. Die Crew ist fort, über den Weltraum verstreut, und die Aufgabe ist, sie zurückzubringen. Die Roboterfiguren stammen aus The Playroom und The Playroom VR, die Gesichter sind also nicht neu. Der Maßstab ist es.
Man spielt als Captain Astro, aber die Kamera gehört einem selbst. Das Spiel versetzt einen in die Ich-Perspektive, und die Fiktion ist, dass man eine große Maschine ist, die im selben Raum wie das Level steht. Man stößt mit dem Kopf gegen Wände, um sie zu zerbrechen. Man weicht Angriffen aus, die auf einen selbst gerichtet sind, nicht auf den Bot auf dem Bildschirm. Man bläst in das Mikrofon des Headsets, um Blütenblätter umherzustoßen. Nichts davon ist ein Gimmick, das an ein flaches Spiel angeschraubt wurde. Es ist das Spiel.
Das Headset ist der zweite Controller
Die meisten VR-Platformer scheitern, weil sie das Headset als Kamera und nichts weiter behandeln. Astro Bot: Rescue Mission behandelt es als zweite Eingabe. Das eigene Gesicht ist im Level. Wenn Astro unter eine Plattform läuft, lehnt man sich, um ihn im Blick zu behalten. Wenn etwas auf die Kamera zuschwingt, bewegt man sich, weil das Spiel es ernst meint.
Übernimm die Kontrolle über Astro, den Captain-Bot, und begib dich auf eine epische VR-Rettungsmission, um deine Mit-Bots zu retten, die über den ganzen Weltraum verstreut sind.
Der DualShock 4 erledigt den Rest, und er tut mehr, als er müsste. Astro bewegt sich mit dem Stick, aber der Controller ist auch ein physisches Objekt innerhalb der Welt – er erscheint im Level und feuert die Gadgets ab, die man aufsammelt. Das ist das Detail, auf das die Rezensenten 2018 immer wieder zurückkamen, und es ist das Richtige, worauf man immer wieder zurückkommt. Das Pad ist keine Fernbedienung. Es ist ein Werkzeug, das Astro sehen kann.
Hook Shot, Water Gun und der Rest der Magic Chests
Jedes Level verbirgt eine Magische Truhe. Öffnet man eine, erhält man ein Gadget: eine Enterhakenkanone, eine Wasserpistole, ein Seil, ein Magisches Licht, ein Maschinengewehr oder eine Steinschleuder. Jedes einzelne verändert, wie man den Raum vor sich liest. Die Enterhakenkanone zieht einen über Abgründe. Die Wasserpistole löscht Feuer und bewegt Objekte. Das Magische Licht enthüllt, was die Dunkelheit verbirgt.
Die Gadgets sind keine Sammelobjekte. Sie sind das Leveldesign. Ein Level, das um die Steinschleuder herum gebaut ist, spielt sich völlig anders als ein Level, das um das Seil herum gebaut ist, und das Spiel weiß das. Hier verdient sich Astro Bot: Rescue Mission seinen Ruf für abwechslungsreiches Leveldesign – nicht durch die Anzahl der Ideen, sondern dadurch, wie vollständig jede Idee ihr Level besitzen darf, bevor die nächste kommt.
Weltraumchamäleons und die Herausforderungslevel dahinter
Jedes Level verbirgt außerdem ein Weltraumchamäleon. Findet man eines, schaltet man ein spezielles Herausforderungslevel frei. Diese sind optional, schwerer und das beste Argument dafür, jeden Winkel der zwanzig Level abzusuchen, statt zum Ausgang zu rennen.
Die Struktur ist klar. Fünf Welten, ein Boss am Ende jeder Welt. Bosse öffnen sich erst, wenn man genug Bots gerettet hat, was bedeutet, dass das Spiel seine größten Kämpfe hinter genau dem verriegelt, worum es im Spiel eigentlich geht. Man kann die Rettung nicht überspringen. Man kann die Crew nicht überstürzen.
- Die verstreute Crew retten – das Ziel, das alles andere freischaltet.
- Die Weltraumchamäleons finden – die optionale Jagd, die die Herausforderungslevel öffnet.
- Die Magischen Truhen öffnen – das Gadget, das bestimmt, wie sich jedes Level spielt.
- Den Weltboss besiegen – der Kampf, der genug gerettete Bots erfordert.
Diese Reihenfolge ist das Rückgrat des Spiels, und sie ist ein gutes Rückgrat. Die Bots sind keine Punktezahl. Sie sind der Schlüssel.
Was die VR leistet, was ein flacher Bildschirm nicht kann
Der Kopfstoß ist das klarste Beispiel. In einem flachen Platformer ist das Durchbrechen einer Wand ein Knopfdruck. Hier richtet man den eigenen Kopf auf die Wand und stößt nach vorn. Das Spiel verwandelt eine Controller-Eingabe in eine körperliche Handlung, und diese Verwandlung ist das Vergnügen.
Das Mikrofon ist das zweite Beispiel und das seltsamere. Mit dem Atem Blütenblätter umherzublasen ist eine Kleinigkeit. Es ist auch die einzige Mechanik im Spiel, die einen Sinn nutzt, den das Medium ansonsten ignoriert. Sie trägt kein Level. Sie trägt einen Moment.
Die Ego-Perspektive ist die dritte und die, die am meisten zählt. Man ist ein riesiger Roboter im Raum mit Astro. Das Spiel lässt einen das nie vergessen, weil das Spiel einen nie aufhören lässt, es zu sein. Wenn Astro in Gefahr ist, ist die Gefahr auf einen gerichtet.
Wo Astro Bot: Rescue Mission dünn wird
Das Spiel ist nicht lang, und es ist nicht schwer, bis es sich entscheidet, es zu sein. Zwanzig Level sind ein straffes Paket, und die Herausforderungsstufen sind der Ort, an dem die Schwierigkeit tatsächlich lebt. Spieler, die die Space Chameleons überspringen, werden den Hauptpfad sanft finden.
Die Bosse sind das schwächere Ende des Designs. Sie sind durch gerettete Bots freigeschaltet, was eine kluge strukturelle Entscheidung ist, aber die Kämpfe selbst erreichen nicht die Höhe der Gadget-Level. Sie sind Satzzeichen, nicht der Satz.
Und das Spiel ist exklusiv für PlayStation VR auf der PlayStation 4. Das ist kein Schlag gegen das Design. Es ist eine Tatsache darüber, wer es spielen kann. Ein Spiel, das derart vom Headset und vom Pad abhängt, kann nicht auf einen flachen Bildschirm portiert werden, ohne das zu verlieren, was es funktionieren lässt.
Eine Trilogie, die hier begann
Astro Bot: Rescue Mission ist das erste Hauptspiel in der Astro-Bot-Serie. Es brachte eine Trilogie hervor: Astro’s Playroom im Jahr 2020 und Astro Bot im Jahr 2024. Das ist ein echter Lauf für einen VR-Plattformer, der um einen Controller und ein Mikrofon herum gebaut ist.
Es bedeutet auch, dass das Spiel von 2018 nun als Fundament gelesen wird. Die späteren Einträge nahmen die Figur und den Ton und bewegten sie zu einem breiteren Publikum. Was sie nicht nehmen konnten, war das Headset. Rescue Mission bleibt das eine in der Serie, in dem man im Level ist, statt es zu beobachten, und das ist das eine, das eine Fortsetzung auf einem flachen Bildschirm nicht reproduzieren kann.
Die damalige Kritik war Beifall, und das Lob konzentrierte sich auf zwei Dinge: die Verwendung des DualShock 4 und das abwechslungsreiche Leveldesign. Beides gilt weiterhin. Die Idee des Controllers als Objekt ist noch immer die schärfste Nutzung eines Standard-Pads in VR, und die Struktur mit einem Gadget pro Level verleiht dem Spiel noch immer einen Rhythmus, den die meisten Platformer nie finden.
Der veröffentlichte Kritiker-Durchschnitt liegt bei 8,9 von 10 über fünf Publikationen. Diese Zahl ist fair, und sie ist aus einem bestimmten Grund fair. Astro Bot: Rescue Mission ist nicht das größte VR-Spiel und nicht das schwierigste. Es ist dasjenige, das am vollständigsten verstanden hat, dass das Headset und der Controller beide in den Händen des Spielers liegen – oder auf dem Kopf des Spielers – und jedes Level um diese Tatsache herum gebaut hat.
Die Teile, über die es sich zu streiten lohnt, sind die Bosse und die Länge. Die Teile, die es zu loben gilt, sind die Gadgets, die Space Chameleons und die Entscheidung, den Spieler zu einer Figur statt zu einer Kamera zu machen. Die beste Idee des Spiels ist, dass du nicht Astro bist. Du bist der Riese, der hinter ihm steht, und das Level ist für euch beide gebaut.
8,9 von 10.
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