Arkane Lyon baute Deathloop auf einer einfachen, brutalen Prämisse auf: ein Attentäter, eine Insel, ein Tag, der erst endet, wenn acht Menschen tot sind. Das Studio veröffentlichte es 2021 für PlayStation 5, PC und Xbox Series X|S, und es ist bis heute das schärfste Werk, auf das Arkane seinen Namen gesetzt hat – ein Ego-Shooter, der Geduld, Planung und Improvisation als ein und dieselbe Fähigkeit behandelt.
Trailer, via XBOX.
Colt Vahn erwacht an einem Strand
Man spielt Colt Vahn, einen Attentäter, der auf der subarktischen Insel Blackreef gefangen ist. Er erwacht an einem Strand ohne Erinnerung daran, wer er ist oder wo er sich befindet, geleitet von alternativen Versionen seiner selbst, die ihm sagen, dass der einzige Ausweg darin besteht, alle acht Visionäre vor Mitternacht zu töten. Überlebt auch nur einer, setzt sich die Zeitschleife zurück und der Tag beginnt von vorn.
Diese acht Ziele sind nicht austauschbar. Egor Serling, ein zurückgezogen lebender Wissenschaftler, gründete das AEON-Programm, um die temporalen Anomalien der Insel als Weg zur Unsterblichkeit zu nutzen. Er rekrutierte acht weitere Exzentriker – die Visionäre – und gab ihnen eine Zeitschleife, in der der Tod rückgängig gemacht wird und nichts Bestand hat. Ihre Anhänger, die Ewigisten, haben Blackreef in eine Party verwandelt, die keine Sperrstunde und keine Konsequenzen kennt.
Das ist der Witz im Zentrum des Spiels, und er ist gut. Eine Gesellschaft ohne dauerhafte Konsequenzen wird gewalttätig, träge und gelangweilt.
Eine richtige Reihenfolge
Deathloop unterteilt jeden Tag in Morgen, Mittag, Nachmittag und Abend. Der Wechsel zwischen den vier Bezirken der Insel lässt die Uhr weiterlaufen. Die Routinen der Menschen in einem Bezirk verschieben sich je nachdem, wann man ankommt, und was man in einem Bezirk tut, kann verändern, was in einem anderen geschieht. Ein am Morgen verschlossener Raum kann sich in der Nacht öffnen.
Die Kampagne teilt sich in zwei Missionstypen. Visionärs-Hinweise sind der kritische Pfad. Arsenal-Hinweise weisen einen zu besseren Waffen und Ausrüstung. Colt kann nicht alle acht Ziele einzeln töten – das macht das Spiel früh klar –, also muss er Ereignisse so manipulieren, dass mehrere Visionäre zur selben Zeit am selben Ort stehen.
Es gibt genau eine richtige Reihenfolge, um sie alle in einer einzigen Zeitschleife zu töten. Sie zu finden, ist das ganze Spiel.
Hier findet Deathloop seinen Platz neben den früheren Arbeiten von Arkane. Es ist ein immersiver Sim im Stil von Dishonored, aber es entfernt das Moralsystem, das jene Spiele belastete. Man kann Risiken eingehen, ohne sich um narrative Bestrafung zu sorgen. Das Studio baute auf den Lehren aus Prey: Mooncrash auf, das bereits mit der Roguelike-Formel experimentiert und das Gameplay mit einer begrenzten Auswahl an Assets neu zusammengestellt hatte.
Julianna Blake ist die beste Idee hier
Der Mehrspielermodus ist der Teil, der hätte schiefgehen können und stattdessen das Spiel trägt. Ein zweiter Spieler kann die Kontrolle über Julianna Blake übernehmen, eine Visionärin, deren Aufgabe es ist, die Zeitschleife zu schützen und Colt zu töten. Sie fällt in das Spiel eines zufälligen Spielers ein und greift ein.
Sie hat eine Fähigkeit, die die meiste Arbeit leistet: Maskerade, die es ihr erlaubt, das Aussehen mit jedem Nicht-Spieler-Charakter zu tauschen. Sie kann sich in einer Menge verstecken und warten. Wenn man den Mehrspielermodus ausschaltet, übernimmt eine künstliche Intelligenz ihre Rolle.
Jeden Morgen warnt Julianna die gesamte Insel vor Colts Verrat und macht alle ihm gegenüber feindselig.
Diese eine Zeile des Aufbaus leistet enorm viel. Sie erklärt, warum die Insel Jagd auf einen macht, warum Stealth wichtig ist und warum Julianna nicht nur ein Boss, sondern ein System ist. Arkane hatte zuvor asymmetrischen Mehrspielermodus versucht, in dem unveröffentlichten Spiel The Crossing. Deathloop ist die Version, die erschienen ist, und sie rechtfertigt das Warten.
Und täglich grüßt das Murmeltier mit einem Messer
Die Einflüsse sind nicht verborgen. Und täglich grüßt das Murmeltier und The Avengers prägten die Geschichte und das Aussehen der Sache, und die schottischen Highlands und die Färöer-Inseln prägten Blackreef selbst. Ein Fischerdorf wuchs zu einer Militärbasis heran, die errichtet wurde, um zeitliche Anomalien zu erforschen. Jahrzehnte später wurde sie zu einem Labor für Menschen, die ewig leben wollten und genau das bekamen, worum sie gebeten hatten.
Was zählt, ist, dass Deathloop die Zeitschleife als Designwerkzeug nutzt, nicht als Gimmick. Wiederholung ist der Punkt. Man lernt die Muster eines Ziels, scheitert und kommt mit einem besseren Plan zurück. Das Spiel respektiert, dass man aufpasst.
Colt und Julianna sind die beiden Menschen auf der Insel, die sich an frühere Schleifen erinnern. Er will raus. Sie will ihn tot. Das ist ein klarer Konflikt, und er hält über einen vollständigen Durchlauf stand.
Was es zurückhält
Die Struktur hat einen Preis. Sobald man die richtige Reihenfolge gefunden hat, verfliegt die Spannung des Spiels – das Rätsel ist gelöst, und was bleibt, ist die Ausführung. Die Visionaries sind als Hindernisse einprägsam und als Charaktere dünner, was ein echter Verlust ist, wenn man bedenkt, wie viel Persönlichkeit die Prämisse verspricht.
Der Mehrspielermodus hängt auch von anderen Menschen ab. Eine von künstlicher Intelligenz gesteuerte Julianna ist kompetent, aber vorhersehbar, und der Modus verliert seine Schärfe, wenn der Mensch am anderen Ende nicht da ist.
Keines der beiden Probleme ist fatal. Beide sind die Art von Dingen, die einem auffallen, nachdem der gute Teil bereits gezündet hat.
Die Schleife ist der Punkt
Deathloop ist das selbstbewussteste Spiel, das Arkane Lyon gemacht hat. Es nimmt eine Prämisse, die wie eine Einschränkung klingt – ein Tag, acht Ziele, eine richtige Reihenfolge – und verwandelt sie in Freiheit. Man geht jede Situation so an, wie man will, und das Spiel bestraft einen nie dafür, dass man etwas Seltsames versucht.
Die Schleife ist keine Falle für den Spieler. Sie ist der Mechanismus, der Planung wie Spiel wirken lässt.
Wertung: 9,0 von 10.
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.
