Aquaman and the Lost Kingdom, de James Wan, quiere ser una gran y ruidosa película de aventuras retro sobre el cambio climático y Atlantis. En gran medida logra ser grande y ruidosa. Lo retro es un estiramiento, y el mensaje sobre el cambio climático queda sepultado bajo las explosiones.
La película retoma cuatro años después de que Arthur Curry se convirtiera en rey de Atlantis. Se ha casado con Mera y tiene un hijo, Arthur Jr., y divide su vida entre la tierra y el mar. Black Manta, que aún busca venganza por la muerte de su padre, se une a la bióloga marina Stephen Shin para encontrar artefactos atlantes. Cuando Shin descubre una caverna en la Antártida, Manta encuentra el Tridente Negro, que se apodera de su mente y le promete darle el poder para destruir a Arthur y a Atlantis.
Cinco meses después, Manta irrumpe en una reserva de oricalco en Atlantis para robarlo e impulsar sus máquinas atlantes. Las fuerzas atlantes los persiguen y hieren a Mera en la batalla. Arthur se entera de que el oricalco, que emite gases de efecto invernadero, ha elevado las temperaturas planetarias, causado climas extremos y acidificación de los océanos, y casi provocó una extinción planetaria en el pasado. Para rastrear a Manta, Arthur saca a su hermano Orm de prisión. Juntos visitan un refugio pirata llamado la Ciudadela Hundida, conocen a Kingfish y siguen a Manta hasta una isla volcánica en el Pacífico Sur.
Tráiler, vía Warner Bros.
Una comedia de amigos que nunca despega
Wan propuso una historia para una secuela de Aquaman durante la producción de la primera película. No quería apresurar una secuela tras el éxito comercial de la primera película, pero aceptó en enero de 2019 supervisar el desarrollo. El guionista David Leslie Johnson-McGoldrick se sumó un mes después, y Wan fue confirmado como director en agosto de 2020. Wan dijo que la película expandiría la construcción del mundo de Aquaman y tendría un tono más serio, con temas como el cambio climático. El producto final presenta una comedia de amigos entre Aquaman y Orm, inspirada en la Edad de Plata de los cómics, con una vibra de ciencia ficción retro similar a la animación de Ray Harryhausen y las películas de terror de los años sesenta.
“El forastero definitivo”.
Peter Safran llamó a Arthur así, explicando que Arthur «no cree que sea parte del mundo de la superficie ni de Atlantis» y nunca sintió que pertenecía a ninguno de los dos mundos. Wan dijo que la película era una verdadera continuación de la historia de Arthur desde la primera película, obligándolo a hacer malabares con sus deberes como rey de Atlantis y su papel como padre mientras protegía a su familia y su reino. Safran enmarcó la historia como la de un superhéroe que es a la vez humano y sobrehumano, atrapado en una batalla épica con altas apuestas.
El problema es que el enfoque de comedia de amigos nunca termina de funcionar. Orm es un exrey despojado de su título como Amo del Océano, encarcelado en el desierto del Sahara por la tribu de los Desertores con un suministro limitado de agua que amortigua sus poderes, dándole una apariencia demacrada y desaliñada. Su liberación y reclutamiento por parte de Arthur se sienten funcionales más que divertidos. La química entre Momoa y Wilson es competente, pero nunca se enciende en ese tipo de compenetración fácil que justificaría la autoconciencia de la película.
La venganza de Manta y el Reino Perdido
El arco de venganza de Black Manta es la columna vertebral de la historia. Quiere venganza por la muerte de su padre, y el Tridente Negro le promete el poder para destruir a Arthur y Atlantis. La película dedica bastante tiempo a establecer que Manta no es solo un villano sino un hombre consumido por el dolor y la ira. Esa es una buena idea. La ejecución se apoya en el espectáculo más que en la sustancia.
La trama del oricalco es el elemento más ambicioso de la película. El oricalco, un recurso atlante antiguo, libera gases de efecto invernadero cuando se usa. La película vincula su uso con el calentamiento planetario, el clima extremo y la acidificación de los océanos, trazando una línea directa con la actual crisis ambiental del planeta. Es una apuesta audaz para un éxito de taquilla de verano, y la película incluso hace referencia a una extinción planetaria pasada causada por el uso de oricalco por parte de un antiguo reino atlante. Pero el mensaje se diluye por la enorme escala de las secuencias de acción.
Atlantis expande su alcance
La película expande considerablemente su mundo. La Ciudadela Sumergida es un refugio pirata, y Kingfish proporciona información sobre el paradero de Manta. La isla volcánica en el Pacífico Sur está llena de flora y fauna mutadas por el oricalco. La película también profundiza en los orígenes del Tridente Negro.
Cuando Orm lo toca, ve visiones de su procedencia. Se entera de que el tridente fue creado por Kordax, el hermano del rey Atlan y gobernante del reino perdido de Necrus. Kordax fue encarcelado con magia de sangre tras un intento fallido de usurpar el trono. La sangre de cualquiera de los descendientes de Atlan podría liberar a Kordax, y la película plantea una posible amenaza futura de ese linaje.
Este es el tipo de construcción de mundo que podría sustentar una franquicia rica. Aquaman and the Lost Kingdom es la decimoquinta y última película del Universo Extendido de DC.
El elenco sostiene el peso
Jason Momoa sigue siendo el motor de la película. Interpreta a Arthur Curry / Aquaman como un rey mitad atlante, mitad humano que puede nadar a velocidades supersónicas y convocar vida acuática, el padre de Arthur Jr. con Mera. Patrick Wilson aporta una desesperación cansada a Orm, un hombre que lo ha perdido todo y ahora no tiene nada que perder. Amber Heard aparece como Mera, la esposa de Arthur y madre de Arthur Jr., que puede controlar el agua. Es la reina de Atlantis y la ex princesa de Xebel, hija del rey Nereus.
Randall Park interpreta al Dr. Shin, el biólogo marino que ayuda a Manta a encontrar el Tridente Negro. Yahya Abdul-Mateen II interpreta al propio Manta Negra, un hombre cuyo dolor se ha convertido en una maldición. Nicole Kidman interpreta a Atlanna, la madre de Arthur. Temuera Morrison interpreta a Tom, y Lillah Indya Moore interpreta a Karshon. Pilou Asbæk interpreta a Kordax, el gobernante encarcelado de Necrus. Jani Zhao interpreta a Stingray, y Vincent Regan interpreta a Atlan.
El elenco secundario es sólido. La película equilibra la acción con momentos de personaje, aunque el enfoque de comedia de amigos significa que esos momentos suelen ser breves.
Lo que funciona y lo que no
Las fortalezas de la película son su ambición y su mundo. Intenta hacer algo diferente del típico éxito de taquilla de superhéroes, remontándose a la Edad de Plata de los cómics y a las películas de terror de los años 60 que la inspiraron. El mensaje sobre el cambio climático es un intento genuino de abordar un problema del mundo real, aunque queda abrumado por la acción. Las actuaciones son sólidas en todos los frentes, y los efectos visuales son impresionantes.
Las debilidades son estructurales. El enfoque de comedia de amigos está poco desarrollado, y la estética retro se siente como un disfraz más que como un personaje. El ritmo es desigual, con largos tramos de preparación que nunca terminan de rendir frutos. El acto final de la película se apresura hacia una conclusión, dejando hilos sin resolver.
Esto es lo que se destaca:
- El compromiso de Momoa con el papel
- El enfoque sobre el cambio climático, a pesar de sus fallas
- La construcción del mundo en torno a Necrus y Orichalcum
- Las secuencias de acción, en particular la secuencia de la isla volcánica
Esto es lo que queda corto:
- El enfoque de comedia de amigos que nunca cuaja
- Los problemas de ritmo en la mitad de la película
- La conclusión apresurada que deja hilos sin resolver
- Los personajes secundarios poco desarrollados
Aquaman and the Lost Kingdom es una mezcla irregular. Es ambiciosa, visualmente deslumbrante y ocasionalmente conmovedora. Pero también es dispersa, apresurada y, en última instancia, insatisfactoria. La última incursión de Wan en el DCEU termina con una nota de promesa más que de resolución. La película es una entrada digna en la serie, pero no es la historia definitiva de Aquaman que podría haber sido.
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