Eine Herde von 40 lebensgroßen Büffel-Puppen schlurfte heute durch die Straßen von Lower Manhattan und folgte damit der Spur eines Säugetiers, das einst die amerikanische Geschichte prägte und fast daraus verschwand. Die Veranstaltung mit dem Titel „Return of the Buffalo: Tatanka Owe Akupi“ ehrte 38 Dakota-Männer, die von Präsident Abraham Lincoln 1862 in Mankato, Minnesota, hingerichtet wurden.
Der Umzug hat seinen Namen von der Lakota-Redewendung „buffalo trail home“. Er zog durch Bowling Green, Federal Hall, das World Trade Center, Chinatown und mehrere andere historische Stätten und beendete heute, am 18. September, seinen ersten Tag der Wanderung. Ein zweiter Abschnitt wird morgen, am 19. September, das Zentrum von Brooklyn erreichen.
Das Projekt wurde vom Theaterautor und -regisseur Amir Nizar Zuabi geschaffen, der mit Nachfahren der Lenape zusammenarbeitete, den ursprünglichen indigenen Bewohnern von New York, sowie mit Lakota-Ältesten. Ihre Beziehung zu den Büffeln geht Tausende von Jahren zurück.
Zuaibis Ansatz
Zuabi ließ die Ältesten die konzeptionelle Grundlage des Werkes gestalten, so JJ Lind (Cherokee-Shawnee), der künstlerische Direktor der Performance-Gruppe Immediate Medium. Lind sprach mit Hyperallergic über den Prozess.
„Wir folgten einfach der Führung der Ältesten, bei wem sie Beteiligung wünschen, was sie sagen wollen, und ließen sie wirklich die konzeptionelle Grundlage des Werkes gestalten“, sagte Lind.
„Wir luden Gemeindemitglieder ein, um Feedback zu den Aktivitäten entlang der Route zu geben“, fügte er hinzu.
Das Ergebnis ist ein Umzug, der durch neun historische Stätten in Manhattan führt, darunter Broad Street Plaza und Zuccotti Park. An jedem Stopp sorgten gleichzeitige Aufführungen von indianischen Tanzgruppen, Gospelchören und Lenape-Jugendlichen für einen lebhaften Hintergrund.
Die Route durch Manhattan
Die Büffel-Puppen zogen durch Bowling Green, Federal Hall, das World Trade Center, Chinatown und mehrere andere historische Stätten. Die Route schlängelte sich dann durch mehrere andere historische Orte, bevor sie ihr Ziel für den Tag erreichte.
Der zweite Tag des Umzugs setzt seinen Weg in das Zentrum von Brooklyn fort.
Die Geschichte hinter dem Trail
Die Geschichte des Bison in den Vereinigten Staaten ist eine Geschichte von fastem Aussterben und Wiedererholung. Die Prozession verfolgt diesen Bogen von der ungebremsten Ausbeutung des 19. Jahrhunderts bis zur Erholung der Art, die von indigenen Aktivisten und Naturschützern vorangetrieben wird.
Die Veranstaltung würdigt außerdem die 38 Dakota-Männer, die von Präsident Abraham Lincoln 1862 in Mankato, Minnesota, hingerichtet wurden. Diese Hinrichtung ist ein dunkles Kapitel der amerikanischen Geschichte, und die Prozession nutzt das Bison als Symbol für Widerstandsfähigkeit und Erneuerung.
Der Lakota-Ausdruck „Tatanka Owe Akupi“ lässt sich mit „Bisonpfad nach Hause“ übersetzen. Der Titel deutet auf eine Rückkehr, eine Wiederherstellung und eine Verbindung zum Land hin.
Die Menschen hinter dem Rudel
Amir Nizar Zuabi ist der Schöpfer des Projekts. JJ Lind (Cherokee-Shawnee) ist künstlerischer Leiter von Immediate Medium, der Performance-Gruppe hinter der Veranstaltung. Lind beteiligte Gemeindemitglieder am kreativen Prozess und sammelte Feedback zu Route und den Aufführungen ein.
Die Nachfahren der Lenape und Lakota-Ältesten waren zentral bei der Gestaltung der Arbeit. Ihre Beteiligung formte den konzeptionellen Kern des Projekts, so Lind.
Die Aufführungen auf dem Weg
Neun historische Stätten in Manhattan veranstalteten während der Prozession gleichzeitige Aufführungen. Native-Tänztrupps, Gospel-Chöre und Lenape-Jugendliche traten an der Broad Street Plaza und im Zuccotti Park auf.
Jede Stätte bot eine andere Perspektive auf die kulturelle Bedeutung des Bison.
„Wir folgten einfach der Führung der Ältesten, wer sie beteiligen wollten, was sie sagen wollten, und ließen sie wirklich den konzeptionellen Kern der Arbeit gestalten.“
Was die Veranstaltung bedeutet
Die Rückkehr des Bison ist mehr als ein Umzug. Es ist eine öffentliche Anerkennung einer schwierigen Geschichte und eine Feier des Überlebens.
Das Bison war einst zentral für das Leben der amerikanischen Ureinwohner. Seine fast vollständige Auslöschung war sowohl für Kultur als auch Wirtschaft ein schwerer Schlag. Die Erholung, die von indigenen Aktivisten und Naturschützern vorangetrieben wurde, ist eine Geschichte der Ausdauer.
Der Umzug verbindet diese Erholung mit der breiteren Erzählung der amerikanischen Geschichte. Er stellt das Bison neben die Hinrichtung der Dakota.
Die Veranstaltung beleuchtet auch die Rolle von Ältesten in zeitgenössischen indigenen Gemeinschaften. Ihre Führung prägte den konzeptionellen Rahmen der Arbeit, so Lind laut Aussage.
Der Umzug geht morgen, am 19. September, im Stadtteil Brooklyn weiter. Der Anblick von 40 lebensgroßen Bison-Puppen, die durch die Straßen von Manhattan ziehen, wird mit Sicherheit nicht in Vergessenheit geraten.
Die Veranstaltung ehrt eine schwierige Geschichte und feiert eine Erholung. Sie ist eine Erinnerung an die Kraft der öffentlichen Kunst, Menschen mit ihrer Vergangenheit zu verbinden.
Der Umzug ist ein Geschenk an die Stadt. Er lädt jeden ein, über die Rolle des Bisons im amerikanischen Leben nachzudenken.
Es ist ein Vergnügen, es zu beobachten.
Quellenmaterial: „Buffalo Puppet Procession Traces Native History Through NYC’s Streets“, Hyperallergic.
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