Wet ist ein schmutziger Job. Der 2009 erschienene Third-Person-Shooter von Artificial Mind & Movement verlangt von den Spielern, dass sie schnell vorgehen, zweimal zielen und blutverschmiert davonkommen. Es ist ein Spiel über eine Kopfgeldjägerin namens Rubi Malone, die in eine Verschwörung verwickelt wird, die einen gestohlenen Herzschlag, einen falschen Boss und einen Drogenbaron beinhaltet, der sie tot haben will. Es ist auch ein Spiel, das seine eigenen trashigen Ambitionen besser versteht als die meisten Shooter seiner Zeit.
Der Titel des Spiels leitet sich vom Euphemismus „Wet Work“ ab – einem Job, der die Hände blutig macht. Das ist das ganze Konzept. Rubi führt zwei Pistolen und ein Schwert mit sich herum und kann schießen, während sie springt, rutscht oder an Wänden entlangläuft. Das Spiel verlangsamt sich in diesen akrobatischen Bewegungen, und sie zielt automatisch auf einen zweiten Gegner, so dass der Spieler zwei Feinde gleichzeitig anvisieren kann. Es ist eine einfache Idee, und sie funktioniert.
Rubi Malone und Ihr Vertrag
Rubi Malone ist eine „Problemlöserin“, wie es im Spiel selbst heißt – ein Begriff für eine Kopfgeldjägerin und allgemeine Söldnerin. Sie wird von Schauspielerin Eliza Dushku gesprochen, die der Rolle eine coole, erschöpfte Präsenz verleiht. Die Geschichte beginnt mit dem Entführung eines Briefkoffers, einem Job, der schief geht und Rubi mit einer Leichenzahl zurücklässt. Sie übergibt den Koffer an ein Krankenhaus, in dem sich ein menschliches Herz befindet, das ein mächtiger Mann namens William Ackers benötigt, um zu überleben.
Ein Jahr später engagiert Ackers Rubi, um seinen Sohn zurückzubringen, der in ein schlechtes Publikum geraten ist. Rubi reist nach Hongkong, berät sich mit einem lokalen Freund namens Ming und entführt den jüngeren Ackers. Sie liefert ihn seinem Vater in London, nur um festzustellen, dass der Mann, der sie angeheuert hat, ein Betrüger ist – ein Rivale des echten Ackers. Seine Leibwächter enthaupten den Sohn, stechen Rubi und lassen sie dem Tod überlassen.
Rubi erholt sich mit Hilfe eines Freundes namens Milo und macht sich auf den Weg, um den falschen Ackers und seine Bande aufzuspüren. Sie erweist einer zwielichtigen Frau namens Kafka einen Gefallen, indem sie ein seltenes Buch stiehlt, das für das British Museum bestimmt ist. Kafka setzt sie auf die Spur von „Ackers“, der sich als ein Drogenbaron namens Rupert Pelham herausstellt, gespielt von Malcolm McDowell. Die Spur führt Rubi zurück nach Hongkong und dann nach London, wo sie von Pelhams Untergebenem Sorrell gefangen genommen wird, gespielt von Alan Cumming.
Sorrell foltert Rubi, um an Informationen zu gelangen, gesteht aber, dass Pelham in der Nacht die echten Ackers ins Visier nimmt. Rubi entkommt, tötet Sorrell und stellt Pelham in Ackers‘ Anwesen zur Rede. Der finale Akt ist eine blutige Konfrontation, die eine Geschichte voller Verrat und Rache abschließt.
Das Fighting System
Das Herzstück von Wet ist die Kombination aus Schießereien und Schwertkampf. Rubi kann zwischen Pistolen, Schrotflinten, Maschinenpistolen und Armbrüsten wechseln und kann schießen, während sie auf Knien gleitet oder an Wänden entlangläuft. Das Spiel verlangsamt sich während dieser akrobatischen Aktionen, und sie zielt automatisch auf einen zweiten Gegner, sodass der Spieler zwei Feinde gleichzeitig beschießen kann. Es ist ein cleveres System, das Aggressivität belohnt.
Rubi kann ihre Angriffe ebenfalls kombinieren. Sie kann sich von einer Wand abstoßen, einen Schwert-Aufwärts-Hieb ausführen, während sie gleitet, oder eine Reihe von Schlägen und Schusswaffen aneinanderreihen. Das Erreichen von Kills und das Sammeln von Multiplier-Symbolen bringt Multiplikatoren ein, die den Score und die Rate erhöhen, mit der Rubi ihre Gesundheit regeneriert. Sie kann auch Gesundheit durch das Auffinden von Whiskeyflaschen in den Levels wiedererlangen.
In einigen Abschnitten bekommt Rubis Gesicht Blut und sie gerät in einen mörderischen, berserker-ähnlichen Zorn. Diese Abschnitte werden im Noir-Stil präsentiert, mit kräftigen Rot-, Schwarz- und Weiß-Visualisierungen. Rubis Angriffe werden schneller und stärker, um gegen große Mengen an Feinden zu kämpfen, und das Töten von Ketten von Feinden verlängert ihren psychotischen Zorn.
„Sie kann ebenfalls zwei Schrotflinten, Maschinenpistolen oder Armbrüste tragen.“
Performance und Präsentation
Das Spiel erhielt gemischte Kritiken von Kritikern. Es erhielt Lob für sein Gameplay, seine Musik und seine Produktionswerte, wurde aber für seine Grafik, Level und mangelnde Innovation kritisiert. Diese Spaltung ist leicht zu erkennen. Wet ist ein technisches Showcase, das die PS3- und Xbox 360-Hardware ausreizt, aber seine Level wirken repetitiv und seine Ideen sind dünn.
Das visuelle Design greift stark auf das Film-Noir-Farbkonzept zurück, wobei Rot, Schwarz und Weiß den Bildschirm während Rubis Berserker-Wut ansteigen lassen. Der Soundtrack ist stimmungsvoll und atmosphärisch und passt den Ton eines Kopfgeldjägers in einen blutigen Vertrag an. Die Animation ist flüssig, und Rubis Bewegungen sind ausdrucksstark – sie gleitet, springt und rennt an Wänden entlang mit einer Eleganz, die wenigen Shootern der Ära ebenbürtig war.
Doch die Level selbst sind der Punkt, an dem das Spiel strauchelt. Viele Abschnitte wiederholen das gleiche Layout von Korridoren und Räumen, wobei Feinde an vorhersehbaren Stellen platziert sind. Das Tempo zieht sich im Laufe der Kampagne hin, und das ehrgeizige Bestreben des Spiels, einen stilvollen, gewalttätigen Thriller zu sein, wird durch einen Mangel an Vielfalt in den Umgebungen untergraben.
Was funktioniert und was nicht
Die Stärken von Wet sind seine Mechanik und seine Präsentation. Das Kampfsystem ist befriedigend, und die Slow-Motion-Akrobatik verleiht dem Spieler ein Gefühl von Kontrolle, das die meisten Shooter nicht bieten. Die Sprecherleistung ist stark, wobei Dushku die Hauptrolle mit einer selbstbewussten, erschöpften Energie ausfüllt, die zum Charakter passt. Die Musik und das Sounddesign unterstützen die Film-Noir-Ästhetik und erzeugen eine angespannte Atmosphäre, der das Spiel meistens gerecht wird.
Die Schwächen sind struktureller Natur. Die Level sind zu ähnlich, und die Kampagne verliert im mittleren Abschnitt an Schwung. Das ehrgeizige Bestreben des Spiels, einen stilvollen, gewalttätigen Thriller zu sein, wird durch einen Mangel an Vielfalt in den Umgebungen untergraben. Es ist ein Spiel, das weiß, was es sein will – ein stilvoller, gewalttätiger Thriller – aber es liefert nicht immer die Tiefe, um dies zu untermauern.
Die Fortsetzung wurde 2011 angekündigt, aber dann abgesagt. Diese Absage spricht für die kommerzielle Leistung des Spiels. Wet verkaufte 1 Million Einheiten, ein bescheidenes Ergebnis für ein Spiel mit großen Ambitionen und einem kleinen Publikum. Der Ruf des Spiels hat besser überdauert als die Verkaufszahlen vermuten, aber die Kritik ist gespalten: von einigen gelobt, von anderen abgewiesen.
Das letzte Wort
Wet ist ein Spiel, das seine eigenen, überbordenden Ambitionen besser versteht als die meisten Shooter seiner Zeit. Es ist ein Spiel über einen Kopfgeldjäger, der in eine Verschwörung gezogen wird, und es setzt dieses Konzept mit einem Kampfsystem um, das wirklich Spaß macht. Die Slow-Motion-Akrobatik, das Dual-Targeting und die Berserker-Wut wirken alle zusammen, um eine befriedigende Schleife der Gewalt zu erzeugen.
Doch die Level und das Tempo des Spiels halten es zurück. Die Kampagne ist zu lang und zu ähnlich, und die Mittelphase zieht sich in die Länge. Es ist ein Spiel, das am besten in kurzen Intervallen gespielt wird, in denen seine Mechaniken glänzen, und weniger effektiv als langfristige Verpflichtung.
Wet ist ein Spiel, das es wert ist, wegen seiner Mechanik und seiner Präsentation gespielt zu werden, aber nicht wegen seiner Länge. Es ist ein fehlerhaftes Meisterwerk eines Shootingspiels, und es verdient Anerkennung dafür, dass es versucht, etwas anderes zu sein. Es ist ein Spiel, das sein eigenes blutiges Konzept versteht und es mit einer Zuversicht ausführt, die nur wenige Shooter seiner Zeit erreichten.
Wertung: 7 von 10.
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