James Cameron baute *Abgrund* (*The Abyss*) um zwei Dinge herum: Wasser und Angst. Der Film versenkt eine U-Boot-Besatzung 25.000 Fuß unter dem Meeresspiegel und schaltet dann das Licht aus. Was ihnen entgegensteigt, ist kein Monster, sondern etwas Seltsameres: eine Säule Wasser, die von selbstständig bewegt wird, eine außerirdische Intelligenz, die die Plattform wie ein Spielzeug behandelt. Diese Idee ist der Motor des Films und treibt das gesamte Bild voran.
Die Ausgangssituation ist einfach. Im Januar 1994 sinkt die USS Montana im Cayman Trough im Karibischen Meer nach einer Kollision mit einem unbekannten Objekt. Sowjetische Schiffe rücken vor, um den Wrack zu bergen, und ein Hurrikan braut sich zusammen. Die US-Regierung presst eine zivile Ölplattform, Deep Core, in den Dienst als Operationsbasis. Die Designerin der Plattform, Dr. Lindsey Brigman, besteht darauf, dem SEAL-Team beizutreten, das die Untersuchung aufnimmt, obwohl ihr entfremdeter Ehemann, Virgil „Bud“ Brigman, die Operation unterhalb der Plattform leitet.
Ed Harris spielt Bud, einen Mann, der seine Frau und seinen Glauben gleichzeitig verloren hat. Mary Elizabeth Mastrantonio spielt Lindsey, eine brillante Wissenschaftlerin, deren Hingabe an ihre Arbeit ihre Ehe zerstört hat. Michael Biehn spielt Lieutenant Hiram Coffey, den SEAL-Team-Leiter, dessen Paranoia wächst, während der Druck steigt. Der Rest der Besetzung füllt die Plattform aus: Catton ‚Catfish‘ De Vries, Alan ‚Hippy‘ Carnes, Jammer Willis, Lisa ‚One Night‘ Standing, Bendix, Arliss ‚Sonny‘ Dawson, Lew Finler, Wilhite, Schoenick und Pierce Oliver Brewer, Jr., jeder bekommt einen Moment im Sturm.
Trailer, via 20th Century Studios.
Tiefes Wasser, hoher Druck
Die zentrale Spannung des Films ist sowohl physischer als auch psychologischer Natur. Die Plattform überflutet, der Strom fällt aus, und die Besatzung kämpft im Dunkeln ums Überleben, während der Hurrikan tobt. Cameron inszeniert diese Sequenzen mit einem Sinn für Maßstab, dem nur wenige Regisseure zur damaligen Zeit gewachsen waren. Die Wassereffekte sind der Star, und sie halten sich besser als viele der Dialoge des Films.
Coffeys Abstieg in den Wahnsinn ist der andere Strang. Er halbiert die Wassersäule, und das Geschöpf zieht sich zurück. Der Film erklärt nie, was das Geschöpf ist, sondern nur, dass es existiert und zusieht. Diese Mehrdeutigkeit ist eine Stärke. Der Film verdient seinen Slogan: „Wenn du dort ankommst, wirst du verstehen.“ Er liefert dieses Verständnis nicht und tut auch nicht so, als würde er es.
„Wenn du dort ankommst, wirst du verstehen.“
Die Darstellung des Wassers selbst ist die beste schauspielerische Leistung im Film. Es bewegt sich, es denkt, es reagiert und lässt das Publikum unruhig zurück.
Wo es zu kurz kommt
Nicht alles fügt sich zusammen. Die Romanze zwischen Bud und Lindsey fühlt sich an wie ein Nebenstrang, der dem Desaster hinzugefügt wurde, und die Politik der sowjetischen Bergungsaktion wirkt im Vergleich zu den Druckkammersequenzen dünn. Der Mittelteil des Films zieht sich in die Länge, und einige der Nebenfiguren existieren nur, um zu sterben.
Cameron stützt sich auch auf die eigene Technologie des Films, um seine Probleme zu lösen. Wenn die Plattform überflutet, ist die Lösung nicht Einfallsreichtum, sondern eine Maschine, die sie retten soll. Das ist günstig und verflacht die Einsätze ein wenig.
Die technischen Leistungen des Films sind real. Die visuellen Effekte wurden für einen Academy Award nominiert und haben ihn gewonnen. Das Sounddesign, insbesondere das Summen des Wassers, bleibt wirksam. Aber ein Film über Angst, der sich scheut, sein Gesicht zu zeigen, ist ein Film, der den falschen Werkzeugen vertraut.
Ein Film, der einen Besuch wert ist
Der Abyss ist nicht ein perfekter Film. Er ist zu lang, zu gesprächig und zu sehr auf seine eigene Mechanik angewiesen. Aber er ist auch ein Film, der das Grauen versteht, wie nur wenige andere es können. Das Wasser ist kein Spezialeffekt; es ist eine Präsenz. Die Dunkelheit ist kein Hintergrund; sie ist eine Bedrohung.
Die besten Momente des Films kommen, wenn er dem Wasser freie Hand lässt. Die Bewegungen des Geschöpfes, die Druckkammersequenzen, der Sturm über ihnen – das sind die Szenen, die im Gedächtnis bleiben. Sie sind angespannt, beengt und wirklich beunruhigend.
Die Schwächen des Films sind sichtbar, aber sie lassen ihn nicht untergehen. Die Prämisse ist stark genug, um das Gewicht seiner Exzesse zu tragen. Der Abyss ist ein fehlerhaftes Meisterwerk, ein Film, der weiß, was er sagen möchte, und manchmal Schwierigkeiten hat, es klar auszudrücken.
| Element | Stärke () | Schwäche () |
|---|---|---|
| Watereffekte () | Die Wasserpfeiler sind der beste Schauspieler des Films () | Die Kreaturen bleiben geheimnisvoll, ohne jemals erklärt zu werden () |
| Darstellungen () | Ed Harris und Mary Elizabeth Mastrantonio tragen das Drama () | Die Nebenrollen sind dünn und austauschbar () |
| Tempo () | Die Druckkammer-Sequenzen sind straff () | Die mittleren Abschnitte ziehen sich in die Länge () |
| Maßstab () | Die Kulisse des Cayman Trough ist riesig und überzeugend. | Die Hurrikan- und Sowjet-Elemente wirken wie Füllmaterial. |
Der Film-Soundtrack erhält eine Bewertung von 6,2 von 10 Punkten. Das ist eine faire Bewertung für einen Film, der nach Größe greift und dabei über eigene Stolpersteine fällt. Es ist ein Film, der einen Besuch wert ist, selbst wenn man ihm seine Fehler verzeihen muss.
„The Abyss“ ist ein Film über die Grenzen menschlichen Wissens und die Angst vor dem, was wir nicht sehen können. Es ist auch ein Film über einen Ehemann und eine Ehefrau, die einander am dunkelsten Ort der Erde wiederfinden. Die beiden Handlungsstränge fügen sich nicht immer zusammen, aber beide landen.
Der Film endet mit einer Frage, nicht mit einer Antwort. Das ist das richtige Ende für eine Geschichte über einen Ort, an dem Antworten selten sind. Der Abgrund ist tief, und er ist voller Dunkelheit. Der Film wagt es, hineinzublicken, und dieser Mut ist mehr wert als jeder Spezialeffekt.
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