Veteranos de Dishonored, Ultima Online y Her Story están argumentando que los problemas actuales de la industria de los videojuegos no son un problema de los juegos. Son síntomas de un sistema económico roto.
Un nuevo informe de Edge recopila los pensamientos de múltiples veteranos de la industria sobre el estado del negocio de los juegos. El acuerdo general: este es un muy mal momento para la industria. Existe cierto desacuerdo sobre cuán malo es —Tim Cain dice que no es tan malo como el infame colapso de principios de la década de 1980, mientras que Brenda Romero dice que es peor. Pero la conclusión es simple: las cosas no están bien.
Harvey Smith, el ex director creativo de Arkane Studios, fue directo al respecto. «Es imposible para mí ver esto como un problema de la industria de los juegos, cuando en realidad es el resultado de este sistema mucho más grande y complejo que hemos permitido que sea capturado por fuerzas codiciosas y rapaces.»
Advertencia de Smith de Arkane
Smith citó a Redfall como un ejemplo de un juego que llegó antes del cierre de Arkane Austin, que cerró en 2024. Dijo que el estudio podría haber seguido produciendo juegos en lugar de permitir que el equipo colapsara.
«En lugar de simplemente ser aplastados y arrojados al viento, tal vez esas personas habrían averiguado cómo hacerlo y luego, en otro ciclo, habrían tenido otro Dishonored», dijo Smith.
«Y, incluso si solo hicieran un éxito ocasional, uno de cada tres o lo que sea, ¿no querrías aferrarte a eso? Supongo que la respuesta es no. No querrías hacer eso, si hay un costo de oportunidad en el que en cambio podrías poner ese dinero en IA, y aunque sea una burbuja, tu precio de acciones aumenta masivamente.»
El punto es que los problemas de la industria de los juegos no están aislados de los juegos. Están ligados a fuerzas económicas más amplias que tienen poca paciencia con el riesgo y la creatividad.
Advertencia de Short sobre el Arte
Tanya X. Short, cofundadora de Kitfox Games, estuvo de acuerdo. «No creo que nuestros modelos financieros actuales estén configurados para el arte o el entretenimiento», dijo. «Simplemente no creo que el arte sea lo que el capitalismo está diseñado para nutrir. Pero los humanos sí.»
El planteamiento de Short es contundente: las estructuras en torno a los juegos no están diseñadas para apoyar el trabajo creativo. Están diseñadas para ofrecer retornos predecibles.
Advertencia de Koster sobre las Fuerzas del Mercado
Raph Koster, cuyo estudio Playable Words recientemente lanzó un nuevo MMO llamado Stars Reach, ofreció un diagnóstico estructural. «La dinámica sistémica es lo que realmente hace que esto suceda», dijo. «Sin regulación, se desarrolla en concentración de mercado, seguida de cárteles, seguida de monopolios. Eso es intrínseco en cómo funciona.»
La secuencia de Koster transcurre a través de tres etapas: primero viene la consolidación, seguida de la formación de cártel, y todo el proceso culmina en monopolio.
La Conclusión Radical de Barlow
Sam Barlow, conocido por juegos como Her Story, Telling Lies e Immorality, planteó la situación en términos aún más contundentes. «En última instancia, para arreglar lo que está roto en la industria del videojuego, podríamos tener que arreglar la realidad», dijo.
Es un pensamiento deprimente, particularmente dado el aparente impulso de la humanidad a hacer lo contrario de «arreglar las cosas». Pero es difícil disputar el punto cuando la industria del videojuego convencional está ocupada en tragarse a sí misma a través de fusiones y adquisiciones multimillonarias que inevitablemente conducen a despidos masivos y decisiones creativas cada vez más restringidas.
Este año, Devolver Digital, que se convirtió en una empresa de capital abierto en 2021, declaró su intención de dejar atrás el mercado de valores, argumentando que la industria del videojuego es fundamentalmente incompatible con las demandas del mercado de un «crecimiento predecible y secuencial». Esa admisión es un reconocimiento directo de que el sistema actual está fallando.
El Optimismo de Smith a Pesar de Todo
A pesar de la pesadumbre de la situación, Smith dijo que es «un optimista». Él cree que «la gente seguirá uniendo fuerzas y seguirá creando cosas geniales».
«El modelo podría ser diferente, la estructura de todo podría ser diferente, pero espero que siempre haya un mercado para eso, siempre y cuando la gente sea brillante y creativa, y quieran hacer un buen trabajo», dijo. «Eso es lo que me da esperanza. Mientras vea eso, pienso, vamos a salir adelante al final. Puede ser horrible por un tiempo, puede que tengamos que derrocar a algunos reyes, pero todo estará bien».
Quiénes Más Intervinieron
Una gran cantidad de terreno es cubierto en el informe completo, el cual también incluye comentarios de varios otros profesionales de la industria. Entre los citados se encuentran Shawn Layden, Tim Sweeney, Craig Duncan y Amir Satvat, este último quien recibió un honor en The Game Awards en 2024 por sus esfuerzos ayudando a desarrolladores de juegos que habían perdido sus empleos.
El informe vale la pena leerlo en su totalidad en edge-online.com.
Caja de Datos Clave
- Arkane Austin cerró en 2024 después de Redfall
- Devolver Digital salió a bolsa en 2021
- Devolver anunció su intención de salir de la bolsa a principios de este año
- Amir Satvat fue honrado en The Game Awards en 2024 por su trabajo asistiendo a desarrolladores de juegos que fueron despedidos
El Contexto General
Lo que los veteranos están pidiendo no es un resurgimiento de una era anterior. En cambio, dicen que el arreglo actual va en contra del tipo de creación original que caracteriza a los mejores juegos.
La línea «derrocar a algunos reyes» de Smith tiene un peso real. Señala un problema que va más allá de cualquier estudio o título individual, según el informe.
La conclusión del informe es sombría pero honesta. La industria de los juegos está en problemas, y las personas que construyeron los clásicos lo saben, y el asunto ahora se está declarando claramente.
Material fuente: “Veteranos de la industria detrás de Dishonored, Ultima Online, Her Story y más están de acuerdo en que la crisis de la industria de los juegos va más allá de los juegos: 'En última instancia, para arreglar lo que está roto en la industria del videojuego, es posible que tengamos que arreglar la realidad',” PC Gamer.
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