‚A Bronx Tale‘: De Niros Regiedebüt erhält 8/10

Robert De Niros Regiedebüt ist ein Coming-of-Age-Kriminaldrama über einen jungen italienisch-amerikanischen Jungen, der zwischen seinem ehrlichen Vater und einem lokalen Crime Boss gefangen ist. „A Bronx Tale“ feierte seine Premiere auf dem Toronto International Film Festival am 14. September 1993 und wurde in den Vereinigten Staaten am 29. September 1993 veröffentlicht. Der Film stars De Niro als Lorenzo Anello, Chazz Palminteri als Sonny LoSpecchio und Lillo Brancato als Calogero ‚C‘ Anello im Alter von 17 Jahren, wobei Francis Capra den jüngeren Calogero im Alter von 9 Jahren spielt. Der Film läuft 121 Minuten und basiert auf Palminteris One-Man-Show von 1989, die De Niro 1990 in Los Angeles sah und die Rechte erwarb, um daraus einen Film zu machen.

Die Geschichte folgt Calogero Anello, einem Jungen, der in Belmont aufwächst, einer arbeiterklassigen italienisch-amerikanischen Nachbarschaft im Bronx der 1960er Jahre. Sein Vater, Lorenzo, ist Busfahrer bei Surface Transit (später MTA), und seine Mutter heißt Rosina. Calogero wird von der Präsenz der Mafia in seiner Nachbarschaft fasziniert, die von Sonny, einem lokalen Crime Boss, angeführt wird. Der Film erforscht die Anziehungskraft zwischen Calogeros Bewunderung für Sonnys Macht und dem moralischen Beispiel, das sein Vater setzt, während er gleichzeitig die rassischen Spannungen zwischen italienisch-amerikanischen und afroamerikanischen Bewohnern der Gegend auslotet.

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Das Stück und seine Adaption

„A Bronx Tale“ begann als One-Man-Stage-Show, geschrieben von Chazz Palminteri, der stark auf seine eigenen Kindheitserfahrungen zurückgriff. De Niro erwarb die Rechte, um das Stück für den Film zu adaptieren, und die beiden arbeiteten umfangreich an dem Drehbuch zusammen. Palminteri wollte viele Elemente des ursprünglichen Skripts beibehalten, da es größtenteils auf seinem eigenen Leben basierte.

Die Produktion begann 1991 und wurde durch De Niros Tribeca Productions und Savoy Pictures finanziert, was diesen Film zum ersten Veröffentlichungstitel beider Studios machte. Die Adaption behielt die Kernstruktur der Stage-Show bei, wobei Calogeros Geschichte in Rückblenden aus der Sicht des erwachsenen Calogeros erzählt wird. Der Film bewahrt auch den Fokus des Stücks auf Familienloyalität, Nachbarschaftsstolz und das moralische Gewicht der Wahl zwischen Kriminalität und Ehrlichkeit.

Der Vater-Sohn-Konflikt

Das Herzstück von „A Bronx Tale“ ist die Beziehung zwischen Lorenzo und Calogero. Lorenzo ist ein Arbeiter, der seine Familie durch ehrliche Arbeit versorgt, während Sonny einen anderen Weg anbietet. Als Calogero Zeuge wird, wie Sonny einen Mann erschießt, der seinen Freund angegriffen hatte, schweigt er gegenüber der Polizei. Später bieten Sonny’s Leute Lorenzo einen besser bezahlten Job an, den er jedoch ablehnt und ein gesetzestreues Leben bevorzugt.

Lorenzos Ablehnung setzt die Bedingungen des Konflikts. Er will, dass sein Sohn einen geraden Weg geht, während Calogero von der Aufregung und dem Respekt angezogen wird, den Sonny genießt. Der Film zeigt diese Spannung durch kleine Gesten: Lorenzo gibt das Geld zurück, das Sonny Calogero schenkt, und warnt ihn, sich von seinem Sohn fernzuhalten. Diese Szene erfasst die Einsätze klar – Sonnys Geld ist eine Versuchung, und Lorenzos Ablehnung davon eine Frage des Grundsatzes.

Sonny’s Einfluss

Sonny ist der überzeugendste Antagonist des Films. Er ist gewalttätig und charismatisch, eine Figur, die im Viertel Respekt genießt. Er nennt Calogero „C“ und nimmt ihn unter seine Fittiche, bietet ihm einen Job in seiner Bar an und bringt ihm bei, wie man Würfel für Trinkgeld wirft. Diese Momente zeigen Sonnys väterliche Seite, unterstreichen aber auch seinen gefährlichen Einfluss. Sonnys Welt ist eine der Macht und Angst, und Calogero wird langsam hineingezogen.

Der Slogan des Films erfasst die zentrale Dynamik: „Ein Mann lebt in der Nachbarschaft, ein anderer Mann besitzt sie. Ein engagierter Vater kämpft gegen den lokalen Gangsterboss um das Leben seines Sohnes.“ Diese Einrahmung stellt Sonny in direkten Gegensatz zu Lorenzo, wobei Calogero zwischen beiden gefangen ist. Der Kampf ist nicht physisch; er ist moralisch, und der Film verbringt seine Laufzeit damit, zu erforschen, welchen Weg Calogero wählen wird.

Calogeros Romanze

Calogeros romantisches Interesse kompliziert alles. Er verliebt sich in Jane Williams, ein wunderschönes schwarzes Mädchen, in einer Nachbarschaft, in der interrassische Beziehungen verboten sind. Dieses Tabu setzt seinen bereits schwierigen Zustand zusätzlich unter Druck. Calogero arrangiert ein Date mit Jane, und er bittet Sonny um Rat, der ihm sein Auto leiht, um sie zu beeindrucken.

Der Film behandelt die Romanze mit Zurückhaltung und konzentriert sich auf die emotionalen Einsätze anstatt auf Spektakel. Calogeros Gefühle für Jane sind echt, aber sie bringen ihn mit seiner Gemeinschaft ins Konfliktfeld. Die Beziehung testet seine Loyalität auf eine Weise, wie es der Vater-Sohn-Konflikt nicht tut.

Die Rennszene

Die angespannteste Sequenz des Films beinhaltet eine Konfrontation zwischen Calogeros Freunden und einer Gruppe von afroamerikanischen Radfahrern, die durch die Nachbarschaft fahren. Calogeros Freunde greifen die Radfahrer an, und Calogero weigert sich zunächst, sich ihnen anzuschließen. Schließlich tut er es, versucht aber anstatt zu kämpfen, einen der Radfahrer zu beschützen.

Der Radfahrer stellt sich als Janes Bruder heraus, der Calogero beschuldigt, ihn zusammengeschlagen zu haben, als er und Jane sich zu ihrem Date treffen. Calogero verliert die Beherrschung und nennt ihn ein „Nigger“, was er sofort bereut. Dieser Moment ist ein Wendepunkt für Calogero, der das Ausmaß zeigt, in dem seine Umgebung seine Vorurteile geprägt hat.

„Ein Mann lebt in der Nachbarschaft, ein anderer Mann besitzt sie.“

Die Kritikerresonanz

Kritiker lobten die Leistungen der Hauptdarsteller. De Niros Regie wurde gut aufgenommen, und der Film half ihm, sich als kompetenter Filmemacher über seine schauspielerische Arbeit hinaus zu etablieren. Palminteris Darstellung als Sonny wurde besonders hervorgehoben, ebenso wie Lillo Brancatos Darstellung des Teenagers Calogero.

Der Film erzielte einen begrenzten kommerziellen Erfolg und spielte in den heimischen Kassen mehr als 17 Millionen Dollar ein. Bei Kritikern war er deutlich erfolgreicher, die die Stärke des Ensembles und die emotionale Tiefe der Geschichte anmerkten. Der Film startete Palminteris Schauspielkarriere und half auch De Niro, als Regisseur Anerkennung zu finden.

Das endgültige Urteil

„A Bronx Tale“ ist eine gut gemachte Coming-of-Age-Geschichte mit starken Leistungen und einem klaren moralischen Zentrum. Es ist weder ein auffälliger Action-Thriller noch eine romantische Komödie. Es ist ein Drama über einen Jungen, der lernt, Entscheidungen zu treffen, und es vertraut dem Publikum, mit diesen Entscheidungen zu leben, anstatt sie ordentlich zu lösen.

Der Film hat nur geringfügige Schwächen. Einige Szenen wirken aufgebläht, und das Ende bindet die Dinge zu schnell ab, nachdem es lange gebraucht hat. Aber das sind nur Kleinigkeiten gegen einen Film, der seine Hauptideen richtig hinbekommt.

Die Themen des Films bleiben relevant. Er spricht die Spannung zwischen Familienloyalität und persönlichem Ehrgeiz an und zeigt, wie soziale Zwänge die Identität eines jungen Menschen formen können. Er behandelt auch Rassenspannungen auf eine Weise, die ehrlich wirkt, anstatt ausbeuterisch.

„A Bronx Tale“ ist eine solide Ergänzung zu De Niros Regieportfolio. Er erreicht zwar nicht die Höhen seiner besten Filme, behauptet sich aber als ein durchdachtes, gut gemachtes Drama. Die schauspielerischen Leistungen tragen die Last der Geschichte, und die Botschaft des Films über die Wahl von Ehre gegenüber Bequemlichkeit geht ins Herz.

Wertung: 8 von 10.