„The Proposal“ beginnt mit einem Problem, das kein Witz ist. Margaret Tate, Chefredakteurin bei einem New Yorker Buchverlag, ist Kanadierin, und ihre Visumverlängerung wurde abgelehnt. Angesichts der drohenden Abschiebung zwingt sie ihren Assistenten Andrew Paxton in eine Scheinverlobung. Der Tagline verkauft es als Bestechung: „Here comes the bribe…“
Das ist der Motor des Films. Anne Fletcher führt Regie. Peter Chiarelli schrieb das Drehbuch. Er läuft 108 Minuten.
Trailer, via Hulu.
Die Green-Card-Abmachung
Margaret ist die Chefin, die alle hassen. Der Film sagt es unverblümt: Sie ist bei ihren Untergebenen wegen ihrer aufdringlichen Persönlichkeit allgemein unbeliebt. Sandra Bullock spielt sie. Ryan Reynolds spielt Andrew, den Assistenten, der jahrelang ihre Forderungen hingenommen hat.
Der Deal ist hässlich, und der Film weiß es. Margaret sagt Andrew, dass ihre Abschiebung seinen Traum, Redakteur zu werden, zurückwerfen würde. Das ist keine Bitte. Es ist Druck, ausgeübt von jemandem mit Macht über seine Karriere.
Einwanderungsbeamter Gilbertson, gespielt von Denis O’Hare, durchschaut sie. Er warnt, dass Margaret bei einer Scheinehe dauerhaft abgeschoben wird und Andrew mit 250.000 Dollar bestraft wird und fünf Jahre im Gefängnis verbringen kann. Der Einsatz wird einmal klar genannt und dann größtenteils ignoriert.
Andrew setzt seinen Preis fest. Margaret muss ihn zum Redakteur machen und ein bestimmtes Buch veröffentlichen, das er empfohlen hat. Sie stimmt zu.
Sitka, Alaska
Das Paar reist in Andrews Heimatstadt Sitka, Alaska, um seine Eltern Joe und Grace und seine Großmutter Annie zu treffen. Craig T. Nelson, Mary Steenburgen und Betty White spielen sie. Die Überraschung ist, dass die Paxtons wohlhabend sind. Joe besitzt die Familienunternehmen, die die Stadt dominieren.
Auf der Willkommensparty trifft Margaret Ramone, einen Kellner, gespielt von Oscar Nuñez, und Gertrude, Andrews Ex-Freundin, gespielt von Malin Akerman. Joe stellt Andrew zur Rede und beschuldigt ihn, Margaret zu benutzen, um voranzukommen. Andrew reagiert, indem er dem Raum die Verlobung verkündet.
Am nächsten Tag nehmen Grace und Annie Margaret mit in eine Bar für eine Junggesellinnenparty. Ramone tritt dort als exotischer Tänzer auf. Es ist der anhaltendste Versuch des Films, Komödie zu sein, und er hängt völlig davon ab, dass Betty White mitmacht.
Gertrude erzählt Margaret dann etwas, das von Bedeutung ist. In der Nacht vor ihrem College-Abschluss machte Andrew Gertrude einen Heiratsantrag. Sie lehnte ab, weil sie Sitka nicht verlassen und nach New York gehen wollte. Diese Ablehnung ließ Andrew in New York zurück und brachte ihn neben Margaret, obwohl der Film diese Verbindung selbst nie zieht.
Eine Abfolge dessen, was die Reise bringt
| Beat | Was passiert |
|---|---|
| Ankunft | Margaret erfährt, dass die Paxtons reich sind |
| Party | Joe beschuldigt Andrew des Karrierismus; Andrew verkündet die Verlobung |
| Junggesellinnenabschied | Grace und Annie nehmen Margaret mit; Ramone tanzt |
| Gertrudes Gespräch | Andrews früherer Heiratsantrag an Gertrude wird enthüllt |
| Streit der Eltern | Margaret hört zufällig mit, wie Joe und Grace über Andrew streiten |
| Geständnis | Margaret erzählt Andrew von ihrem eigenen Leben |
| Hochzeitsplan | Die Familie drängt die beiden, am nächsten Tag zu heiraten |
Margaret hört zufällig mit, wie Andrews Eltern über einen anhaltenden Konflikt zwischen Andrew und Joe streiten. Sie fragt ihn danach. Er weigert sich, darüber zu sprechen. Daraufhin vertraut sie ihm ihr eigenes Leben an, und die beiden kommen sich näher.
Diese Sequenz ist der ganze Film im Kleinen. Die Handlung verlangt, dass sie sich ineinander verlieben, also tun sie es, planmäßig, ohne großen Widerstand.
Die Familie überzeugt sie, am folgenden Tag zu heiraten. Die Lüge muss zusammenbrechen, bevor die Romanze echt sein kann. Jede romantische Komödie, die auf einer falschen Prämisse aufbaut, folgt derselben Spur.
Was die Besetzung trägt
Bullock wurde für den Golden Globe Award als beste Hauptdarstellerin – Komödie oder Musical nominiert. Diese Nominierung ist das Glaubwürdigste an der Produktion. Sie spielt Margaret ohne Entschuldigung, und das ist die richtige Wahl. Eine sanftere Version dieser Figur würde den ersten Akt versenken.
Reynolds tut, was von ihm verlangt wird. Andrew ist der gebeutelte Mann mit einem geheimen Ehrgeiz und einem Vater, mit dem er nicht sprechen kann, und Reynolds hält ihn sympathisch, während das Drehbuch ihm kaum etwas zu tun gibt, außer zu reagieren.
Die Nebendarsteller leisten schwerere Arbeit als das Drehbuch. White erntet die größten Lacher. Nelson gibt Joe einen echten Groll. Akerman hat eine Szene, die tatsächliches Gewicht trägt, und sie meistert sie.
Das Drehbuch ist das Problem. Chiarellis Skript baut einen echten Konflikt auf – eine mächtige Frau, die eine Untergebene zu einem Verbrechen zwingt – und weigert sich dann, ihn zu untersuchen. Die Geldstrafe von 250.000 Dollar und die Drohung mit fünf Jahren Gefängnis werden eingeführt und dann fallen gelassen. Gilbertson existiert, um misstrauisch zu sein und dann zufrieden.
Die Struktur des Films ist formelhaft, und die Kritiken sagten das damals auch. Sie lobten die Darstellerleistungen und die Chemie zwischen Bullock und Reynolds. Sie kritisierten das Drehbuch und die Handlung. Beide Hälften dieser Reaktion sind richtig, und sie stehen nicht im Widerspruch. Chemie kann ein dünnes Skript über 108 Minuten tragen. Sie kann das Skript nicht dicker machen.
Warum die Wertung dort landet, wo sie landet
„The Proposal“ spielte weltweit über 317 Millionen Dollar ein, bei einem Budget von 40 Millionen Dollar. Das ist ein echter Erfolg, und er sagt einem, was das Publikum davon wollte. Es wollte Bullock und Reynolds zusammen in einem Raum, und das bekam es.
Was es nicht bekam, ist ein Film, der bereit ist, seine eigene Prämisse zu betrachten. Margaret ist eine kanadische Führungskraft, die erfährt, dass ihr die Abschiebung drohen könnte, weil ihre Visumverlängerung abgelehnt wurde. Sie ist zudem, nach dem eigenen Bekunden des Films, eine Chefin, die ihre Mitarbeiter nicht ausstehen können. Der Film fragt nie, ob Andrews Einwilligung von Bedeutung ist, wenn es um seine Karriere geht. Er behandelt die Vereinbarung als screwballhafte Unannehmlichkeit statt als das, was die Quelle beschreibt: Nötigung.
Diese Auslassung ist keine Kleinigkeit. Sie ist der Unterschied zwischen einer Komödie mit Rückgrat und einer, die sich für den Aufbau ein Rückgrat leiht und es vor dem dritten Akt zurückgibt.
Der Abstecher nach Alaska funktioniert besser, als er sollte. Sitka gibt dem Film einen konkreten Ort, und das Paxton-Geld gibt Margaret etwas, worin sie sich irren kann. Ihre Annahme, dass Andrew aus dem Nichts kommt, ist das einzige Vorurteil, das der Film sich die Mühe macht zu korrigieren.
Alles andere ist Timing. Der Junggesellinnenabschied, der mitgehörte Streit, das Geständnis, der Hochzeitsplan – jeder Schlag kommt, wenn das Genre sagt, dass er kommen soll. Fletcher inszeniert es sauber. Bei 108 Minuten zieht sich nichts.
„The Proposal“ ist ein kompetentes Vehikel für zwei Schauspieler, die genau wissen, was sie tun. Es ist kein gutes Drehbuch, und es gibt auch nie lange vor, eines zu sein. Die Chemie ist das Produkt. Die Handlung ist Verpackung.
Wertung: 4,8 von 10.
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